что меня затянуло в его сон, вызывал тревогу.
Поэтому я написала брату, который с детства составлял мне компанию на тренировках. Слава богу, в академии имелись помещения для занятий фехтованием. Раньше мы брали уроки дома, в личном родительском спортзале. Потом, когда Пакстон учился в Академии лунного света, мы перенесли регулярные тренировки сюда.
– Готова к поражению, сестренка? – Ухмыляясь, брат натянул маску и поднял шпагу.
– Это скорее у тебя надо спросить. Начинаем поединок, как только закончится эта песня и начнется следующая, – ответила я и повторила его движения. Еще раз провела рукой по гибкому металлу собственной шпаги, которую ласково окрестила Мечи. Фехтование всегда занимало особое место в нашей семье, и у нас была традиция давать своим шпагам имена.
Я сделала глубокий вдох, выдох и сконцентрировалась на последних секундах композиции. Затем на мгновение в зале воцарилась тишина. Мне даже показалось, что время замерло, но затем все стало происходить стремительно. Пакстон резко сделал выпад в мою сторону, и наши шпаги со звоном столкнулись.
Подчиняясь ритму музыки, я уклонялась от атак брата и сама наносила ему один укол за другим. Мечи стремительно рассекал воздух. Впрочем, Пакстон хорошо меня знал и тоже провел несколько успешных атак. Мы двигались в унисон, подчиняясь неведомой хореографии и становясь единым целым со шпагами. Я не могла сдержать смех – давно не чувствовала себя такой свободной. А затем перешла к финальной атаке. У меня получится. Счет 3:4 в мою пользу. Одно очко, и я это сделала. Когда начался припев, я взмахнула рукой и метко поразила брата в грудь.
Его смех разнесся по залу, и он снял маску.
– Я тебе просто поддался, потому что ты надолго выбыла из игры.
Я тоже сдвинула маску вверх.
– Не говори ерунды. Из нас двоих я всегда была лучшей, – ухмыльнулась я.
– Приятно снова видеть тебя такой, – ответил Пакстон чуть более серьезно.
– Я скучала по фехтованию, – призналась я ему. – Поэтому уже готова еще раз тебя победить. – Я выгнула бровь и снова надвинула защиту на лицо. Затем дождалась начала новой песни и опять ринулась в нападение.
Мы тренировались больше часа, и по окончании меня наполняло куда больше энергии, чем раньше. К тому же я поняла одну вещь: следовало гораздо раньше вернуться к фехтованию. Нужно будет поблагодарить Леону. Без нее я, возможно, еще долго не притронулась бы к шпаге. За последние несколько недель отец предпринял немало попыток меня переубедить. В конце концов, он сам тренировал нас на протяжении долгих лет и сопровождал на все турниры, где мы завоевывали одну медаль за другой. То немногое, что меня связывает с отцом.
– У меня сейчас консультация. А у тебя какие планы? Кстати, скоро ведь очередной ужин, – напомнил Пакстон, когда мы шли мимо площадки, где проводились занятия по боевым искусствам.
– Пойду в библиотеку, поищу кое-какие материалы.
Одна только мысль об этом заставила меня крепче сжать лямку рюкзака. Оставалось надеяться, что я справлюсь с заданием мисс Гибсон без Элайджи.
– Прости, что не смог решить проблему. – Пакстон грустно вздохнул.
Я понимающе кивнула. Перед тренировкой он рассказал мне, что мисс Гибсон не отступила и настояла на том, чтобы мы с Элайджей работали в одной группе. Во время фехтования я отгоняла от себя эту мысль, однако сейчас она вновь меня догнала. Как мне работать с Элайджей? Впрочем, я все равно попробую. Пускай пока и не знаю как.
– Все нормально, ты сделал все, что мог. – Я благодарно ему улыбнулась.
– Мама с папой вчера сильно разозлились. Они не в восторге от того, что вы учитесь в одном классе. О вашем совместном задании я предпочел умолчать, – сообщил Пакстон и перемахнул через две ступеньки лестницы к каменному черному входу в академию, ведущему в крытую галерею. Здесь время словно остановилось. Плющ цеплялся за каменные оконные арки и грозил полностью укрыть собой старинные фонари, закрепленные в камне через равные промежутки. Но больше всего восхищали розы невероятных оттенков, которые взбирались вверх по каменным скульптурам.
– Как думаешь, они когда-нибудь смирятся с тем, что я встречалась с Элайджей? – тихо спросила я. Конечно, я чувствовала себя виноватой перед родителями, потому что скрывала это от них столько лет. Но разве у меня был выбор?
– Дай им время. Ты столько времени встречалась с сыном семьи, с которой наша враждует уже несколько поколений. Эланор, ты их дочь. Они поймут. Когда-нибудь, – мягко добавил Пакстон, запустив руку в пепельные волосы. – А сейчас мне нужно идти. Не забудь о завтрашнем ужине! – Он еще раз помахал мне рукой, а затем свернул за угол.
Я раздраженно закатила глаза. Ужин у родителей я уже успела выбросить из головы. К недостаткам Академии лунного света явно можно отнести то, что родительский дом находился всего в паре километров отсюда. Но выбора у меня нет. Если я не приду, они устроят мне ад на земле.
Сдув с лица прядь волос, я пошла в сторону библиотеки в конце коридора. Воодушевление, которое возникло у меня во время фехтования, практически испарилось. Я вздохнула, подтянула ремень рюкзака чуть выше и сделала последние несколько шагов к входу в древнее помещение. На мгновение задержалась у высоких дверей, проведя указательным пальцем по вырезанному на старинной древесине символу – крылу феи.
– Даруй мне всеобщие знания, – шепнула я, и библиотека тут же распахнула передо мной свои врата.
В который раз задаваясь вопросом, зачем она вообще защищена заклинанием, пропускающим только фей, я переступила порог и обвела взглядом высокие и внушительные книжные стеллажи. Библиотека лунного света славилась своей эстетикой. Пол покрывал благородный мрамор, а великолепный потолок, которым просто невозможно не восхищаться, поддерживали высокие колонны. Я машинально шагнула к большой скамье и опустилась на нее.
Потом, положив голову на одну из больших синих подушек, посмотрела вверх. В детстве я часто бывала здесь с семьей, но сейчас, спустя годы, начала воспринимать это место совершенно иначе. Потолок выглядел как ночное звездное небо. Полная луна сияла таким ярким и чистым светом, словно была настоящей. Способствовали этому и крошечные феи с чудесными крылышками, танцующие на силуэтах звезд.
– Поистине уникальное зрелище, правда? – раздалось у меня над головой, а потом рядом со мной кто-то присел.
Повернув голову, я увидела прямо перед собой льдисто-голубые глаза Килиана, которые невероятным образом меня притягивали.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я и снова посмотрела вверх.
– У меня сегодня дежурство в библиотеке. Честно говоря, это не совсем то место, где я обычно провожу много времени. Предпочитаю бывать на природе или
