защиты, а сам дунул в школу.
На входе оказалось достаточно назвать фамилию, и ему тут же подсказали, что на второй этаж и направо. Звуки скандала он услышал ещё на лестнице, и по ним безошибочно определил нужный кабинет.
Пожилая дама — очевидный учитель, две дамочки помладше — наверное, чьи-то маменьки, два пацана, такие, как Дафна, и сама сестрёнка — вся встрёпанная и ревёт.
— Добрый день, я Ирвин Бакстон, — он уже хотел машинально добавить «управление по борьбе с нежитью», но одёрнул себя и сказал — Магическая Академия. — Что случилось? Кто обидел мою сестру, почему она плачет?
Дафна подскочила, взяла его за руку и спряталась за него. Ну и пусть, там надёжнее, всё нормально.
В ответ, правда, раздался нестройный хор из обвинений двух пацанов и их матерей. Мол, Дафна кого-то побила, кажется даже — его собственным рюкзаком.
— И отчего же Дафна была вынуждена побить кого-то рюкзаком? Она не из тех, кто лупит всех без разбора просто потому, что ей захотелось.
Дальше пришлось слушать о том, что ей именно захотелось, а пацаны просто мимо шли и цветочки нюхали. Причём оба пацана-то молчали и на Дафну даже не смотрели.
— Так, — Ирвин сурово глянул на обеих дам, — а давайте-ка послушаем героев дня. Пускай они сами расскажут, что случилось, и слышите, орлы, я запрещаю вам врать, — кажется, училка не маг, вот ей и втирают всякое, и матери пацанов тоже не маги.
Конечно же, они попробовали. И сказали то самое — на них, бедненьких, напали из-за угла. Ирвин скучным голосом повторил про «не врать».
— Есть хоть один маг-преподаватель в вашей школе? Зовите, пускай тоже послушает.
Пришёл парень Ирвиновых лет, оказался преподом по какому-то там магическому факультативу. Кивнул, что знает Дафну, она у него занимается, уже успела хорошо себя показать. И дальше два юных идиота рассказали, запинаясь и глядя в пол, что они приставали к кому-то там в их классе и всячески гнобили, а Дафна вступилась, и когда её слов не послушали, побила тем самым рюкзаком. Не прикасаясь к нему и пальцем.
— Мне кажется, инцидент исчерпан. Ещё к нам вопросы есть? Если есть, то в приёмную лорда Бакстона, пожалуйста, а сейчас у меня пара, студенты ждут, извините, — Ирвин подхватил Дафну, Дафна подхватила рюкзак, и оба они были таковы.
— Ирвин, но они и правда всех уже затиранили! — сообщила сестрёнка, едва забравшись в машину. — Ещё в прошлом году начали! И они сильные, могут побить, и родители у них тоже кто-то там. Но не как ты и папа, — мстительно добавила она.
Ирвин ухмыльнулся — ну да, попытались побить дочку лорда Бакстона. И огребли оба тут же, до папеньки даже и дело не дошло. Туда и дорога.
— Если ещё будут возникать — не лезь сама, зови. Придумаем что-нибудь. Постараемся вместе объяснить, что и как на этом свете.
— Хорошо… а куда мы едем?
— Со мной в Академию, приехали уже. Пошли, я придумаю, где тебе посидеть, пока я закончу занятие.
Дальше всё сложилось отлично, потому что Айлинн Донован показала себя не вредной придирой, а отличным понимающим человеком, и даже помогла кнопке Дафне с порванной одеждой и почти потерянным значком.
— Вот, смотрите, я сделала так, что только Дафна сможет снять, — Айлинн что-то сделала с расчёской Дафны, а потом со значком, и показала результат.
Дафна потрогала.
— Ой, правда, больше не кусает!
— А мне можно? — Ирвин дотронулся до значка, и получил по пальцам — не особо больно, но неожиданно. — Здоровская задумка. Этому на артефактном учат?
— Это я сама придумала, — пробормотала Айлинн. — Чтобы любопытные дома и в общежитии к моим вещам не лезли.
— И как? Помогает? — потому что целеустремлённому человеку такой щелчок не преграда.
— Иногда, — пожала она плечами. — Конечно, защитные чары работают лучше. Но я тогда ещё не умела.
Оказывается, артефакторы столько всего умеют, сколько ни в какую другую голову просто не поместится. Ирвин никогда о них не задумывался — знал, что существуют, на их потоке было сколько-то, да и всё.
Тем временем Айлинн помогла Дафне надеть её пиджак, и принялась убирать со спины какую-то грязь.
— Дафна, а это что? — спросил Ирвин. — Ты сама, или тоже эти пацаны дурные?
— Они, — мрачно ответила сестрёнка, — на уроке маркером сзади нарисовали плохое слово, не бить же их посреди урока? Но оно расплылось, и осталось просто грязное пятно. Наверное, мама меня за него отругает.
— Уже нет, — Айлинн встряхнула руки. — Всё чисто, я вывела. Не будем огорчать маму.
— Может, ей не говорить? — задумалась Дафна. — Папе скажем. Мама спросит, что я сама сделала для того, чтобы такой ситуации не случилось. А папа обидится за наезд на одного из Бакстонов, — хитро улыбнулась она.
И впрямь, маменьке лучше рассказать не прямо сегодня, а попозже. А вот с отцом надо поговорить, пусть сходит в эту школу и подавит кого-нибудь своим политическим весом, он это умеет.
— Хорошо, — кивнул Ирвин. — Когда они сегодня будут дома?
— Мама поздно вечером, она предупреждала, что у неё совещание допоздна. А папа вообще сегодня дома работает с бумагами.
— Отлично. Тогда поехали пообедаем, и потом уже домой.
— Ура! — подпрыгнула Дафна.
Кстати!
— Госпожа Донован, а вы уже обедали? — вообще они явно обломили ей какое-то дело, она ж вечно при делах.
И посмотреть на неё… так, просто посмотреть. Без задней мысли.
— Да, госпожа Донован, поедемте с нами! — подключилась Дафна и запустила фамильное обаяние.
Отец с его помощью привлекает избирателей, а маменька — инвесторов.
В общем, Ирвин был готов, что Айлинн Донован не купится на улыбку Дафны и пошлёт их обоих с полоборота. Но Айлинн Донован неожиданно купилась.
— Хорошо, — кивнула она.
Глава одиннадцатая
Едят палочками
Айлинн совершенно не ожидала, что Бакстон может быть заботливым старшим братом — тем более, что он изрядно старше сестрёнки. Подумала, что её собственные старшие братья не побежали бы в школу разбираться, если бы она там побила кого-нибудь рюкзаком — ни Патрик, ни Ронан. И вообще, в сложной ситуации он действовал совершенно правильно — и студентов не бросил, и в школе, надо думать, шороху навел. Наверное, он не так уж глуп и бесполезен?
И она не поняла, почему вдруг послушалась обоих Бакстонов и отправилась с ними обедать. Юная Дафна тоже уже вполне властный командующий, она села в машину рядом с братом, пристегнулась и принялась предлагать варианты, куда ехать, и они даже поспорили.
— А вдруг госпожа Донован не любит
