из окон и дверей, выходящих к декоративному саду.
Шурша юбками, мы с Леоной направились к столику с напитками. На девушке было насыщенное синее платье, немного удлиненное сзади, и с красивым лифом, украшенными узорами из серебристой нити. Черные волосы Леона подняла в высокий пучок без украшений.
На нас смотрели дети из других семей, но никто не решался подойти ближе. Наверное, потому что семья Леоны была второй по влиянию в Деонте, и в их глазах мы выглядели недоступными.
Я думала, что мы задержимся у столов с напитками, но Леона схватила два первых бокала и повела меня в сторону, где было меньше всего людей.
— Как я рада, что за вами не увязалась эта белая грымза. Я бы не выдержала нотации о том, что моя помада на подходит платью.
— Тетя Марисса готовиться к показу, поэтому не смогла приехать, — ответила я, понимая, про кого шла речь.
— Она не сильно тебя донимала?
Я покачала головой, касаясь губами шампанского. Леона была обеспокоена приездом Мариссы, и мне стало интересно, что такого произошло в прошлом. Помимо отпугивающей холодной внешности и ехидных замечаний, она каждый раз вызывала у меня мурашки. Тело что-то помнило, и я хотела выяснить, что именно.
Где-то через пять минут на небольшое возвышение в конце зала вышел мистер Кид и поприветствовал гостей. Несколько человек встали по бокам от него, и я предположила, что они и были Эльтеррой, контролирующей город.
Мои игровые мама и папа стояли близко друг к другу и излучали столько любви, что у меня перехватило дыхание. Я вспомнила сухие разговоры своих настоящих родителей, холодное обращение на публике и ссоры в стенах домах. Пренебрежение. Осуждение.
Когда мистер Кид сообщил о начале мероприятия, Леона громко фыркнула, наплевав на этикет, и облокотилась о колонну возле арочного прохода в другой зал.
— Как жаль, что Эммет слился. Только благодаря ему я не сходила с ума от скуки.
Мать Леоны несколько раз подходила к нам, шикала на дочь и напоминала о скором выступлении в дуэте с братом. Мистер Кид тоже подошел. Всего один раз, которого было достаточно, чтобы настроение Леоны с колоссальное скоростью опустилось на самое дно.
— Ненавижу выступать на публике. Ненавижу это место. Этих людей. И даже это платье. Все ненавижу!
Громогласные заявления были ее способом выплеснуть наружу недовольство. Но это, к сожалению, было единственным, что Леона себе позволяла. Изучив ее биографию, понаблюдав за ее общением с родителями, я поняла — Леона не пойдет против воли своего отца.
Возможно, не сейчас.
Пока подруга косилась в сторону выхода и рассуждала, насколько ужасным будет ее побег, я вспоминала заметки о ней, оставленные командой Жаклин.
Ее любовным интересом мог стать Эммет или кто-то из музыкальной индустрии, если долг перед семьёй окажется сильнее. Короче говоря, отношения с Эмметом означали бунт и, возможно, разрыв отношений со всей родней.
Я чувствовала, что от моих решений будет многое зависеть, и пока не знала как правильно поступить, ведь Эммет не интересовал меня как фаворит, а отказ от него в обязательном порядке приводил к развитию романтических отношений между ним и Леоной.
Разница заключалась только в том, как эти отношения закончатся.
Леона выглядела уязвимой под пристальным вниманием своего отца, но мне почему-то казалось, что ей под силу бросить вызов своей судьбе и выстоять.
Пока я разглядывала гостей и пыталась вспомнить, как выглядел мой жених, от ближайшей компании отделилась фигура. Тучная женщина с черными волосами и платьем, которое выглядело на несколько размеров меньше, подошла к нам не раньше, чем Леона чертыхнулась.
— Мисс Кид. Мисс Фридман. Рада вас видеть.
— Здравствуйте, миссис Фонзи.
«Кто это такая?».
— Уже слышали последние новости? — спросила женщина, наклоняясь.
Я едва не задохнулась от пряных духов.
— Какие?
— В Деонт переехала очень влиятельная семья из Пенсильвании, и Эльтерра сейчас ведет переговоры с ними.
— Зачем?
— Они занимаются перевозками и постройкой автомагистралей по всей Америке. Вроде как ваши семьи хотят проложить несколько трасс в Джорджию и Алабаму для качественного сотрудничества.
Благодаря информации в приложении и интернете, я мысленно соорудила в своей голове пирамиду, где каждая семья занимала свое особое место и стремилась к одному — выгодному сотрудничеству.
Несмотря на то, что отец Леоны, например, не имеет никакого отношения к строительству, он и другие члены организации участвовали в обсуждении и принимали решение вместе с мистером Фридманом. Любая отрасль контролировалась сразу шестью семьям, и при несогласии одной из сторон, участники сразу начинали искать компромисс.
Я знала, что чужаков с трудом впускали в город, но слова этой женщины будто говорили не только о желании новой семьи переехать в Деонт.
— Они хотят вступить в Эльтерру? — спросила я.
— Именно.
Леона заинтересовалась этой новостью, а я, как обычно, попыталась высчитать риски для своего плана.
«Нужно срочно найти Блейна».
— Мисс Фридман, мой муж недавно был повышен в компании вашего отца. Он мечтает взяться за проект и доказать свою значимость…
— Миссис Фонзи, — громко произнесла Леона, привлекая внимание гостей поблизости. — Вам не кажется, что подобные вопросы вы должны решать не с нами?
— Но вы могли бы…
К нам подскочил невысокий мужчина с залысинами на голове, извинился и утащил миссис Фонзи.
— Какой наглой была в университете, такой и осталось.
«Возможно, она что-то преподавала у нас?».
— Шей, не хочешь свалить отсюда…
В этот момент на возвышение поднялась миссис Кид и объявила о совместном выступлении своих детей. Ноа уже стоял с двумя скрипками в руках, с надеждой смотря на свою старшую сестру.
— Отстой, — протянула Леона, отдавая бокал официанту. — Шей, пожалуйста, дождись меня. Я выступлю, и мы рванем отсюда.
Я кивнула, дожидаясь, пока Леона подойдет к возвышению, и вышла через арку на свежий воздух.
Со стороны подруги это был отвратительный поступок, но прямо сейчас я нуждалась в свободном пространстве без внимательных взглядом посторонних.
Узкая тропинка, вдоль которой росли тамариски, уводила к небольшому фонтанчику, с одной стороны закрытого деревянной ширмой с плетущимися растениями на ней.
Я села на скамейку между двумя деревьями, прямо возле фонтана, стянула туфли и облегченно выдохнула. Мероприятие длилось всего полчаса, а мне уже не хватало воздуха. По этой причине я никогда не сопровождала родителей на какие-либо приемы. Мне было неинтересно. Скучно. И совсем немного неуютно.
Ладно, возможно, не немного.
Со стороны особняка раздавались слабые звуки скрипок. Вместе с мягким шелестом листьев и журчанием воды в фонтане они создавали уютную обстановку, которой хотелось окружить себя до конца вечера. Я вытянула ноги и положила
