откашлялся.
– Подойдет в качестве драгоценности.
Я кивнул и сделал шаг вперед. Пес опять зарычал на меня, обнажая черные клыки.
Я осторожно присел и протянул руку, чтобы разорвать магический круг. Пес недоверчиво наблюдал за каждым моим движением. Собравшись, я стер границу круга, снимая защитный барьер. Демон оказался на свободе и без колебаний бросился на меня.
Глава 8. Лиф
Фрагменты. Фрагменты – раздробленные части души, которые могут иметь как человеческое, так и демоническое происхождение. Чаще всего отделяются от души во время травматического события. В теории, фрагменты безвредны и проявляются в виде малозначительного снижения атмосферного давления, тихого шепота или заметного дискомфорта. Более мощные фрагменты достаточно редкое явление, могут являться как несколько искаженное эхо травматического события, с которым столкнулась душа.
Теневой пес бросился на шею Фалько, и мое сердце замерло. Я видела, как черные лапы впиваются в его грудь и с силой опрокидывают на пол. Экзорцист упал, а кольцо, которое ему дал директор Гейл, выпало из руки и откатилось от группы людей. Я услышала испуганные вскрики.
– Нет!
– Так и знала!
– Убейте его!
– Нет!
– Фалько!
Мой крик заглушили экзорцисты, в панике придумывающие, что можно сделать. Теневой пес попытался вцепиться в шею Фалько, но тот успел схватить пса за морду. В итоге тень впилась клыками в плечо экзорциста, и он низко застонал. От паники у меня помутилось в глазах, и я могла лишь беспомощно смотреть на все. Тень Лора яростно рычала. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы мое сердце остановилось. Казалось, будто на секунду его осколок вернулся ко мне. Один взгляд смог заполнить ту пустоту внутри, которая мучила меня после расставания с демоном. Словно боль, которую я никогда не замечала, наконец пропала. Мысль о том, что экзорцисты пытаются убить пса, заставила меня беспокойно заерзать на стуле.
– Прекрати! – крикнула я. Мне показалось, мой голос прозвучал иначе, будто внутри меня что-то оборвалось. Слово хлыстом пронеслось по комнате, и, хоть оно было адресовано псу, все в комнате замерли. Фалько тяжело дышал, хватаясь за кровавую рану на плече. Я уставилась на тень и грубо сказала: – Слезь с него.
Пес мгновенно повиновался, отпрыгнул от Фалько и побежал ко мне. Его шаги были легкими и элегантными. Я инстинктивно затаила дыхание, когда он подошел ко мне. На секунду мне показалось, что пес вопьется зубами мне в горло, но вместо этого он завилял хвостом и лизнул мою ладонь. Это было странное ощущение, словно влажный густой туман прошелся по моей руке.
– Ну все, хватит… – Пес не слушался и продолжал радостно ходить вокруг меня и обнюхивать, а затем стал лезть ко мне между ног. – Извращенец! Фу! Сидеть.
Тень послушно села рядом и положила морду на мои колени, доверчиво глядя мне в глаза. Несмотря на все, что он сделал минутой ранее, мне хотелось потрепать его мягкую черную шерстку и приласкать этого большого, плохого демонического пса.
Фалько поднялся с пола с болезненным выражением лица.
– Фалько, как ты? – Темпест стояла рядом с ним и критически осматривала рану на его плече.
– Нормально, – отмахнулся от нее Фалько, хоть и был белым как полотно.
Все внутри меня сжималось от беспокойства, пока я не почувствовала запах Арканума Фалько. Он тек не спеша вместе с кровью, и меня тут же охватил голод… а затем стыд. Что же я за человек такой, что при виде раненого человека хочу жрать? Тошнота подступила к горлу, и в этот момент я обрадовалась, что была намертво прикреплена к стулу.
– Фалько! Ты что делаешь? – спросила Темпест, когда экзорцист поднял кольцо, окрасившееся в алый цвет, и подошел ко мне.
– Свою работу.
Я внимательно следила за каждым его движением, а пес зарычал.
– Тихо, – приказала я. Пес одарил меня скептическим взглядом, но все же утих. Фалько стоял передо мной неподвижно, словно он не валялся минуту назад на полу в луже собственной крови. Пес ближе прижался ко мне, словно пытался отгородить меня от высокого экзорциста. – Пожалуйста…
К чему я это говорю? Пожалуйста, не злись на меня? Не ненавидь меня? Не ненавидь пса, который только что пытался перегрызть тебе глотку? Не обижай его? Не обижай меня? Накорми меня? Целуй меня и удовлетворяй, пока я не перестану быть такой пустой?
Мысли и чувства внутри меня настолько перепутались, настолько забуксовали, что я не знала, где начало или конец.
Фалько вытянул руку с кольцом и заговорил на неизвестном мне языке, вероятнее всего, это была латынь.
Сила Арканума заполнила комнату. Он струился из экзорциста, как сладкий, вкусный нектар, от которого у меня пересохло во рту. Пес стал медленно растворяться: шерсть его преобразовывалась в черную дымку, становясь все гуще, пока, наконец, все его тело не превратилось в один густой клуб дыма, втянутый в кольцо. Через мгновение кольцо засветилось голубоватым светом, и демон исчез. Мой взгляд задержался на магическом предмете.
Фалько с облегчением выдохнул и сел на холодный пол, протягивая кольцо Интенданту. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, пока Интендант забирал кольцо с моим псом внутри и прятал его в карман костюма.
– Какая морока, – сухо сказал он.
Темпест что-то шепотом сказала Фалько, но тот лишь покачал головой.
– Это был знак, – прошипела Габриела, как ядовитая гадюка, – этот… этот демон и то, как он на нее реагирует. Это риск. Она опасна. Человек она или нет, но мы должны закончить с этим как можно быстрее, пока она не создала еще больше проблем.
Женщина обвела рукой полуразрушенное помещение: несколько стульев были опрокинуты, пол весь в трещинах, а в воздухе стоял запах дыма и Арканума. Все присутствующие выглядели менее причесанными и ухоженными, чем в начале суда.
– Обсуждение просто смехотворно. Нам нужна мисс Янг. Если ей удастся обучить демонического пса, то мы сможем их использовать. А если этот пес действительно часть демона Лора, то она обязательно бросится искать свою половину. Убивать Лиф до того момента, как мы это опробуем – вот настоящий вред, Интендант, – вмешался директор Гейл.
Интендант уставился на кольцо в руке и выглядел так, словно у него разболелась голова.
– Сэр, я согласна с Экзекутив Халь. Мы не можем так рисковать только из-за ее вероятной пользы, – вмешалась Темпест.
– Думаю, сначала следует выяснить, на что она способна, а затем принять взвешенное решение. Если она и вправду полезна, то мы это скоро узнаем, – произнес Руд, и Интендант кивнул в знак согласия.
– Это то же самое, что выпустить на свободу бешеную
