и нагло. Остальные восемь стояли вдоль стен, будто их специально туда выставили, рядком. Не по своей воле — это чувствовалось сразу. Стояли молча, напряжённо, кто с опущенными глазами, а кто украдкой поглядывая на этих двоих.
Эта парочка на скамейках явно считала себя местными царьками. Ну или, как говорили раньше, «паханами на хате». Крепкие молодые ребятки, лет по двадцать с небольшим, но уже уверенные в своей силе и безнаказанности. У одного уши были переломаны — типичный «борцовский» привет из прошлого. У второго нос смотрел куда-то вбок, криво сросшийся, как после неудачного удара. С такими носами тоже не рождаются.
Честно говоря, конфликтов мне сейчас хотелось меньше всего. Я и так был не в самом бодром состоянии, да и задачи устраивать показательные выступления у меня не было. Поэтому я решил сделать самое простое и, на мой взгляд, разумное: спокойно пройти к свободной лавке и сесть.
Так я и сделал.
Пошёл не спеша, но, не дойдя до лавки пары шагов, услышал за спиной голос:
— Эй, дед, а ну-ка стоять! — гаркнул паренек с кривым носом, останавливая меня.
Ну, как… попытался остановить. Потому что я, как ни в чём не бывало, дошёл до лавки, развернулся и медленно сел на неё, будто не услышал ни слова.
— Уф-ф… — выдохнул я, устроившись поудобнее.
Как ни в чем не бывало, я принялся растирать ладонями ноги. Изображал, что действительно устал, так, что сил никаких не осталось.
— Ты куда это пошёл и даже не представился, пенсия? — не унимался молодой.
Он, похоже, решил, что нашёл себе новый объект для самоутверждения. Я, не спеша закончив растирать колени, поднял на него взгляд:
— А вот сейчас, как присел, так и представлюсь. Ноги уже не те, возраст, понимаешь ли, не юношеский.
В обезьяннике тут же раздалось раздражённое фырканье.
— Не, ты понял, Димон, как эта кляча старая базарит? — возмутился тот, что с переломанными ушами, даже слегка приподнявшись со своей скамейки.
— Да вообще охренел, — с искренним негодованием подхватил второй, с кривым носом.
Негодовал он так, будто я лично его оскорбил самим фактом своего существования. Но, честно говоря, я понятия не имел, чего именно они от меня хотят. Да и желания разбираться в этом у меня не было ни малейшего. Молодые. Горячая кровь, гормоны играют, хочется показать, кто здесь главный, особенно когда вокруг публика есть.
Я лишь чуть поёрзал, устроился на лавке поудобнее и откинулся спиной к стене, позволяя себе выглядеть максимально расслабленно. Конечно, насколько это вообще возможно в обезьяннике.
— Молодёжь… а молодёжь, — сухо произнёс я. — Вот вы старого человека послушайте. Нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются. Вам вот это всё надо?
Как говорится, собака лает — караван идёт. И ради этих двоих мой караван определённо останавливаться не собирался.
Вот только собаки, как оказалось, были больно кусачие. И на одном лишь лае их возмущение не закончилось.
Кривой Нос резко подскочил со своего места, будто оказался задницей на раскалённой конфорке. Лицо у него перекосило, голос стал хриплым и злым.
— Слышь, дед, ты что, не понял? — прохрипел он, делая шаг в мою сторону. — Тебе когда говорят вставать — надо вставать.
Я сделал вид, что его вовсе не слышу. Медленно прикрыл глаза, сложил руки на животе. Честно говоря, я всегда стараюсь давать людям шанс. Шанс остановиться, остыть и не усугублять ситуацию своими же руками. Очень хотелось верить, что этот молодой сейчас просто выпустит пар, поймёт, что лезет не туда, да и вернётся на своё место.
Ведь может же такое быть?
Но, как это часто бывает, надежды не оправдались. Моё демонстративное игнорирование взвинтило его ещё сильнее. Я прямо физически почувствовал, как его злость сгустилась в воздухе.
Он резко втянул воздух, шагнул вперёд. Вид у него был такой, будто он уже решил для себя, что сейчас схватит меня за шиворот и поднимет на ноги, несмотря ни на что. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны.
И в этот момент, к счастью или к сожалению — как посмотреть, эту возню услышали снаружи. Через несколько секунд дверь обезьянника резко распахнулась, ударившись о стену, и внутрь заглянул дежурный. Лицо у него было напряжённое — видно, что крики и движение его насторожили.
— Чего у вас тут происходит? — строго спросил он.
Он окинул взглядом помещение и перевел глаза с меня на этих двоих и обратно.
— Обижаешь, начальник, ничего не происходит, — тут же расплылся в улыбке Переломанное Ухо.
Он демонстрировал такую показную безмятежность, что даже смешно стало.
— Да-да, — тут же подпел ему Кривой Нос.
Этот уже почти вплотную подошёл ко мне, остановившись всего в паре шагов от лавки. Дежурный нахмурился и посмотрел прямо на меня.
— Дед, у тебя всё в порядке? — спросил он, явно оценивая, не требуется ли вмешательство.
Я медленно приоткрыл глаза, не спеша, будто вынырнул из сна, поднял руку и показал ему большой палец. Мол, всё нормально, жив-здоров, не беспокойтесь.
Можно было, конечно, сказать, что не в порядке, и указать на этих двоих. Но было сразу два момента, которые я учитывал.
Первый момент заключался в том, что молодым словами что-то объяснять — занятие заведомо бесполезное. Можно говорить спокойно, можно по-человечески, да даже по-доброму. Вот только толку от этого будет ровно ноль. Они либо не услышат, либо услышат не то, а потом всё равно поступят по-своему.
А второй момент был куда прозаичнее. Ну, допустим, сейчас дежурный сейчас сделал бы им замечание. Эти два борзых паренька тут же покивали бы, поулыбались, изобразили полное раскаяние и послушание. Через минуту дверь обезьянника снова захлопнулась бы, и и тут уж они единым фронтом повернулись бы ко мне.
Нет, можно было, конечно, пойти по этому пути. Но время терять мне не хотелось. До того момента, как меня вызовут, я рассчитывал хотя бы немного отдохнуть. Да и потом, заниматься ябедничеством я тоже не привык — не буду и начинать.
Дежурный, надо отдать ему должное, немного поколебался. Было видно, что он не первый день работает и вообще-то прекрасно видит, что тут и как. Просто ситуация для него была щекотливая: формально жалоб нет, старик сидит спокойно, двое товарищей руками не машут. Вмешиваться без повода — тоже не лучший вариант.
Видя, что от меня никаких сигналов тревоги не поступает, дежурный перевёл взгляд на тех, кто стоял вдоль стены.
— А вы чего здесь торчите? — спросил он. — Чего вам на скамейках не сидится?
Он отлично знал ответ на этот
