— сказала Иляна. — Но в доме князя, думаю, ловушки будут. Я бы сама их там поставила.
— Бомбы, звериные ловушки, качающиеся приспособления… — стала перечислять варианты Забава. — Думаю дом этого ублюдка переполнен от ловушек, которые с лёгкостью уничтожат любого вторженца, что попытается попасть внутрь.
— У нас была такая же система защиты в доме моих сестер, — добавила Иляна.
— Я думал, вы просто заманивали мужчин падать головой в воду, — усмехнулся, задумчиво почёсывая подбородок.
— Мы так и делали, но до того, как наше лесное убежище было разрушено бурей, у нас был замечательный маленький домик. Леса и реки были красивыми, но они были наполнены самоуверенными мужиками и надоедливыми существами, которые хотели вторгнуться к нам. Наш лидер, Цветана, придумала ловушку, которая пронзала все, что пыталось проникнуть в дом, без нашего разрешения. Если это не срабатывало и незванные гости продолжали ломиться в дом, то их ждало ещё много смертельных сюрпризов.
— Любопытно. Иляна, а займешься разработкой защиты для нашего поселения? Но позже.
Идея с защитными системами была неплохой. Наше поселение быстро росло, и рано или поздно мы привлечем внимание более серьезных врагов, чем Верига. Лучше подготовиться заранее, чем потом локти кусать.
— У меня есть подозрение, что в момент, когда мы откроем эту дверь, с нами случится то же самое, что случилось с бандитами.
— Да, Верига явно был параноиком, а они не оставляют свои сокровища без защиты. Вопрос только в том, хватит ли у нас сообразительности, чтобы их обойти. Ну что, идём?
— Нам ничего не угрожает, — сказала Забава.
— В прошлый раз, когда мы обходили землю, ничего не произошло, — заметила Лара. — Но мы туда не поднимались.
Все мы посмотрели на парадную дверь дома на дереве. Она слегка отошла от петель. Я не подходил к ней после резни в поселении, так что любой механизм, способный взорвать нас всех к чертовой матери, еще был цел.
— Как мне это проделать? — пробормотал я, глядя наверх. Достаточно громко, чтобы девчонки услышали.
Задача была проста только на первый взгляд. Войти в дом, где могут быть ловушки, не зная их расположения это как играть в рулетку со смертью. Нужна была разведка.
— Думаю, мы могли бы попасть туда сверху, — ответил я вслух на собственный же вопрос. — Сомневаюсь, что он потрудился поставить там ловушки.
Большинство людей думают двухмерно. Они защищают вход, но забывают о крыше. Верига, при всей своей хитрости, вряд ли был исключением.
Я повернулся к Кузьме.
— Что? — спросил он, а затем широко раскрыл глаза. — О нет, ты же не ждешь, что я полезу туда?
— У тебя это займет секунды, и ты сможешь хорошо осмотреть внутренности.
— У меня нет никакого желания взлетать на воздух.
— Не взлетишь.
Кузьма скрестил руки на груди, явно колеблясь. Я видел, как в его глазах происходит привычная борьба между осторожностью и желанием помочь.
— Предполагая, что этот другой домовой не расставил ловушек наверху.
— Ты домовой. Стал бы ты заниматься подобным?
Вопрос попал в точку. Кузьма понимал логику своих сородичей лучше, чем кто-либо еще.
— Если только меня об этом попросят. В противном случае нет.
Именно это я и хотел услышать. Домовые практичные существа. Они не тратят время на излишние предосторожности, особенно в местах, которые считают безопасными.
— Этот Верига был умен, но не настолько, чтобы так заморачиваться. Проверь. Если что-то увидишь или услышишь, то немедленно уходи оттуда. Пусть всё взлетает к чертям на воздух от взрыва, главное, береги свою шкуру. Не хочу тебя потерять.
— Понимаешь, когда ты говоришь подобное, я ещё больше тебя как хозяина. То есть ценю тебя как Василия. То есть…
— Знаю, что ты имеешь в виду, приятель.
— Действительно.
Он кивнул мне и направился к дереву, карабкаясь по стволу с проворностью белки и исчезая среди низко свисающих ветвей.
Наблюдая за тем, как Кузьма скрывается в листве, я невольно усмехнулся. Мало кто мог похвастаться таким преданным другом, и уж точно никто не ожидал найти его среди древних духов.
— Забудь о нас пятерых, — сказала Лара с лукавой улыбкой. — Если когда-нибудь будут писать истории о Поселении Волот и его князе, то не о бессмертной любви главы поселения к своим женам, а о запретной любовной связи между человеком и его домовым.
О боже. Они опять за свое.
— Что? — пошутил я. — Кузьма — моя правая рука. И вдобавок мой лучший друг.
— Тогда кто же твоя лучшая подруга? — озорно прищурившись, посмотрела на меня Забава.
Засада. Типичная женская логика с заранее подготовленными вариантами ответа, каждый из которых ведет в тупик.
— Хитро. Но на эту удочку я не поймаюсь.
— Какой ты не интересный, — притворно надула губы Лара.
— Какой есть, — невозмутимо ответил. — Сморю, с тех пор как перестал вести себя с вами формально как Князь, вы решили подтрунивать надо мною. Забавно наблюдать, как быстро меняются роли.
— Не думаю, что дело в этом, — проговорила Стефания. — Думаю, дело в том, что поведение Иляны на нас влияет. Твоя новая жена, та ещё штучка.
— Я знаю о ее проделках.
— Это в моей природе, — улыбаясь во все тридцать два ответила Иляна. — Я не могу с этим ничего поделать. Но что это за разговоры о том, что Здоровяк, то есть Василий, спит со своим домовым? Я раньше его в нашей постели не замечала…
— О боже… Я хлопнул ладонью по лбу.
Три другие мои жены истерически рассмеялись.
— Что такого смешного? — спросила Иляна, озираясь в недоумении.
— Это величайшая история любви всех времен, — смеялась Забава.
— Я вижу, что внутри!
Мои жены успокоились, когда мы все посмотрели на дерево в ответ на крик Кузьмы.
— Что видишь? — крикнул я ему наверх.
— Довольно крупную взрывную проволоку у двери, кажется. Слишком темно, но я могу различить ее.
— Ее нужно обезвредить.
— Подожди…
Мой домовой замолчал на мгновение, затем…
— Я вижу что-то еще… Не уверен, что это, но кажется…
Он замолк.
— Кузьма? — позвал я. — Ты там?
Тишина.
— Какого черта с ним случилось?
Тишина. Самое опасное, что можно услышать в подобной ситуации. А мой домовой не из тех, кто
