были по-разному. Платья некоторых женщин были похожи на мое, только поверх них затянуты жилетки, отделанные кружевом, да еще по подолу не было вышивки. У многих на головах красовались чепчики или шляпки. Волосы большей части девушек оказались собраны в прически почти такие же, как моя, разве что украшенные небольшим бантом. Выходит, я и здесь почти угадала. Надо было только бантик повязать. Ну, это не сложно. Обязательно куплю себе бантик. Не так уж и изменилась мода этого мира за те сто лет, которые дом простоял без хозяйки. И платье мое смотрится очень хорошо.
Я чуть помедлила и решила подойти к одной из женщин. Она выглядела по-домашнему уютной, такая булочка в обертке из кружев и мелких бантов, чепец густо вышит узором. В руке у нее был тяжёлая корзина, из которой свешивались наружу зеленый лук, мелкие веточки орегано, пучок редиски. Наверняка дама была на рынке и теперь возвращается домой, увешанная покупками. Вон под мышкой у нее что-то торчит, кажется, рыба, завернутая в бумагу. Да, точно, вон и хвост наружу показался. Золотистый такой, ясно, что подкопчённый. Мне тоже срочно нужно на рынок! Я тоже хочу купить себе целую гору всего. Ну, может, не гору, но точно что-то особенное, даже волшебное. Рискнуть? Подойти и спросить, как туда пройти? Жаль, в этом мире еще не изобрели рейсовый автобус с расписанием, которое бы висело на каждой остановке.
- Простите, вы не подскажете, как мне попасть на рынок?
Женщина оглядела меня с головы до ног, изумленно подняла бровь.
- Известно как, открыть портал, да и шмыгнуть прямиком туда.
- Ммм. А пешком пройти нельзя?
- Вам-то зачем пешком идти, госпожа? Вы ж не я, магичить умеете.
Я не поняла, по какому признаку эта женщина определила во мне волшебницу. Но колдовать-то я все равно не умею, вот только сознаваться в этом совершенно не хочется.
- Очень хочется прогуляться. Сегодня такая погода чудесная.
- Погода как всегда. Дождь все никак не пойдёт, жалость такая, - явственно огорчилась дама. Мои брови взлетели еще выше. Как можно радоваться дождю? Не понимаю.
- И все же.
- Вы, что ли, не отсюда?
- Я недавно приехала. Получила в наследство дом, вот и приехала.
- Наследство – это хорошо. Рынок, вон там, за углом, госпожа.
- Спасибо большое.
- Там все можно купить. И посуду, и еду, и рассаду. Хороший у нас рынок, госпожа.
- Благодарю. А где можно нанять рабочих? Сад так зарос, даже к дому не подойти.
- Рабочих! Знаете, какие они деньги дерут? И работают спустя рукава. И за золотые монеты ничего делать не хотят, говорят, что они не обязаны. А кто обязан, я, что ли? Заплатишь, ни огород не вскопают, ни забор не починят. Эти только артефактами пользоваться умеют, своими руками ничего делать не станут. У нас вот часовщик хороший, так и то потому, что не местный. Гном, приехал откуда-то из Кольса. Но он в саду работать не станет. Вам проще раба купить!
- Раба купить? - опешила я и, кажется, глаза вытаращила совсем неприлично.
- Ну, да, раба. Один раз платишь деньги, а работает он у тебя целую жизнь. Вон, сегодня продали эльфа - я сама видела. Всего пять золотых! Пять.
- И не жаль его?
- А что жалеть-то? Купили парнишку в ресторан. Не работа – мечта. И кормить станут от пуза. Я б тоже себе купила раба, золотых подкопила бы немного и купила, да только ж кто мне его продаст?
- А почему нет?
- Муж против будет. Я же не могу в дом заявится с эльфийским красавчиком. Нет, муж сразу не о том подумает. Вот и приходится все делать самой.
- Я поняла.
- Всего доброго вам, госпожа. Вы подумайте, а еще загляните в нашу лавку волшебника. Там столько всего привезли сегодня! Даже ножницы чарованные для виноградной лозы и те есть. С крюками! И подрежут и к опоре привяжут.
- Для винограда, - повторила я за дамой. Меня только сейчас осенило, что по стене моего дома, похоже, ползет настоящий виноград, а не какой-то там плющ. Огромная виноградная лоза, только, как будто, без ягод.
- Удачно сторговаться, госпожа.
- И вам удачного дня.
Я завернула за угол и практически сразу уперлась лицом в шатер. Огромный шатер прятал в своей тени бесконечное множество прилавков. Над одним из них порхали крупные стрекозы, крохотные драконы, по столу перебирал лапами тигр. И продавец кричал без устали.
- Зачарованные леденцы! Порадуйте своего ребёнка и себя тоже. Чарованные леденцы! Поймай, чтоб лизнуть! Дети в восторге.
По соседству горой были выложены крупные золотые яблоки, одно из них разрезано на две половины. На срезе на розоватой мякоти виднелись капли, а семена блестели будто бы драгоценные камушки. Одно розовое, второе темно-красное.
- Они съедобные? - я подошла к прилавку.
- Конечно съедобные, - хмыкнул продавец и посмотрел на меня словно бы свысока, - Мякоть сладкая, ароматная, варенье из них получается сказочное. Вам сколько штук?
- Пять, - я представила глаза Антонины, если она увидит такие яблоки на моем столе. Наверняка опять решит, что сошла с ума. А Денис очень обрадуется. Сыну можно будет наплести, будто это новый сорт, скажем, китайский. Поверит, наверное.
- Где ваша корзина?
- У меня ее нет.
- Ну а во что же я тогда положу ваши яблоки?
- Я бы купила пакет.
- Купила что? Простите, я не совсем вас расслышал, - на лице мужчины вдруг просияла золотыми линиями татуировка и исчезла. Никто на это даже внимания не обратил. Только я осталась стоять с открытым ртом.
- Где можно купить корзину?
- А, это вам дальше, в самую глубину рынка, где саженцы продают и все прочее для дома.
- Я забыла спросить, сколько стоят яблоки?
- Для вас – десяток за серебрушку. Невысокая цена, верно? Я их вез с родины из драконовых пустошей. Только у нас растет этот сорт.
- Здесь и драконы водятся?
- Ну я же стою перед вами? Самый, что ни на есть дракон.
Я почувствовала, что меня водят за нос. Мужчина, наверное, просто шутит.
- Где же ваши крылья?
- К счастью, они появляются у меня только в обороте. Иначе, как торговать? Нас и в столицу-то в обороте не пропускают. Приходится оборачиваться на окраине, а потом телегу нанимать,
