затылок, позволяя затягивать себя водовороту невероятных ощущений, отдаваясь мужским рукам, которые слишком жадно сминали её тело, слишком смело гладили и ласкали, вызывая сладкую дрожь.
— Будешь рядом? — шептала она, когда мужские губы впивались в нежную кожу горла.
— Всегда.
— Я не могу остаться в стороне.
— Не можешь…
— Защищай меня, тогда я не пострадаю.
— Бель, почему ты такая упрямая?
Кен вдруг мягко встряхнул её, всмотрелся в лицо новым незнакомым взглядом — покорным, нежным, восхищенным. С тихим стоном осторожно вжал в себя девичье тело и медленно наклонился, завладевая прерывистым дыханием…
Понимание того, что нужно остановиться пришло из глубины разума мисс Харрис. Через какое-то время оно неожиданно нахлынуло ледяной волной, отрезвляя.
Будто со стороны она увидела себя, прижатую к стене. С расстегнутым воротником белой строгой блузы преподавателя академии, со спущенным рукавом, обнажающим белоснежное плечо. С растрепанными золотыми волосами и искусанными губами.
Голубые глаза широко распахнулись, жар стыда опалил щеки.
— Кен. Остановись, — хрипло выдохнула Белла, уперлась ладошками в мужскую грудь.
— Бель… — Дарлин поднял на нее затуманенные страстью глаза.
— Мы забылись.
Кен мотнул головой, прогоняя наваждение, осмотрелся мутным взглядом, медленно выпрямился. Его глаза остановились на расстегнутом вороте девичьей блузы.
— Прости. Накинулся, как дикарь, — нахмурился Кеннет. — Не знаю, что на меня нашло. Твой амулет не разрядился?
— Нет.
«И все же это была магия сирены», — мысленно вздохнула Белла.
Ее потряхивало. Тело горело в огне и жило своей жизнью. А разум стал холоден и ясен.
Глава 9
В служебном кабинете главы полицейского участка Сент-Эдмундса было непривычно многолюдно. Сам глава отсутствовал, подчинившись воле главы службы теней.
Последнему понадобился кабинет, чтобы устроить встречу наследника лорда Роя, подозреваемого в серьезнейшем преступлении, с родителями адепта.
Чета Рой уже появилась в здании полиции. Вместе с незнакомым главе полиции импозантным джентльменом. Глава полиции так и не понял, на каком транспорте все заявились, так как экипаж на территорию полицейского участка не заезжал. Секретарь на вопрос растерянно пожимал плечами.
Неужели с помощью портала? Но портал предназначен лишь для особ королевской крови. Ни лорд Рой, ни леди Рой к ним не относились, хотя и являлись высшей знатью графства. Жаль, что главе теней короны нельзя задавать вопросы…
— Спасибо, ваше высочество, что быстро отреагировали на мою просьбу.
Лорд Рид поклонился отцу арестованного Себастьяна.
Глава теней предусмотрительно совершил необходимые манипуляции, чтобы небольшую компанию, собравшуюся в кабинете, нельзя было подслушать: активировал артефакт против прослушивания, запечатал дверь магией. Вдруг его высочество, явившийся под личиной, пожелает от нее избавиться?
— Милорд, если бы вы слышали свой голос по артефакту связи, тоже не медлили бы, — сухо усмехнулся его высочество наследный принц Рейдалии Роберт Ветинг. — Её высочеству чуть дурно не стало.
Роберт Ветинг с удобством устроился за столом главы полиции Сент-Эдмундса — широким, из черного дерева, на котором аккуратными высокими стопками были разложены документы.
Сам лорд Рид стоял на правой от него стороне. Ее высочество Флоранс Ветинг, под личиной леди Аманды Рой, сидела на стуле с высокой мягкой спинкой перед столом, слегка развернувшись корпусом к центру помещения. «Леди Рой» не сводила встревоженного и жадного взгляда с фигуры самого молодого джентльмена в этой компании.
Себастьян Рой, он же Эдуард Ветинг, сын их высочеств Роберта и Флоранс, стоял посередине кабинета, широко расставив ноги.
На лице приклеилось нечитаемое выражение, руки молодой мужчина засунул в карманы брюк. Глава теней подозревал для чего — чтобы его высочество не заметил, как тот нервно сжимал пальцы в кулаки.
Еще один мужчина расположился перед окном, в узком кресле с высокой спинкой, развернув последнее так, чтобы находиться ко всему лицу.
Невзрачная и неприметная внешность могла обмануть кого угодно, но не лорда Майкла Рида. Именно Верховный маг королевства, герцог Джорджиан Глостер, прибывший также под чужим лицом, почтил своим вниманием полицейский участок Сент-Эдмундса. Его появление стало для лорда Рида неожиданностью. Особенно потому, что с герцогом они недолюбливали друг друга по одной деликатной причине, известной лишь только им.
— В связи с последними событиями, произошедшими накануне, — вкрадчиво проговорил лорд Рид, — необходимо принять решение о дальнейшей стратегии расследования относительно покушений на жизни адептов. А также — об уместности нахождения наследника престола Рейдалии второй очереди в слишком опасном для него месте.
— Вы правы, сэр.
Его высочество Роберт нахмурился и забарабанил пальцами по столешнице.
— Ситуация выходит из-под контроля. Все зашло слишком далеко.
— Как бы странно это ни звучало, но сейчас я нахожусь на распутье, — бесцветным голосом сообщил глава теней.
— Объяснитесь, милорд, — нахмурился Роберт Ветинг.
— Наш недоброжелатель, пока условно назовем его так, у неизвестного пока нам источника выяснил, что принц Эдуард учится в академии магии Сент-Эдмундса. Об этом долгое время знало лишь семь человек. Вы, ваше высочество, её высочество Флоранс, чета Рой, настоящий Себастьян Рой, принц Эдуард и я.
— Даже я ничего не знал, — задумчиво заметил Верховый маг, в чьем голосе прозвучало откровенное недоумение и осуждение.
— Мои родители тоже были не в курсе, — сухо отозвался принц Роберт. — Поверьте, ваша светлость, так было лучше.
— Ваше высочество, учитывая обстоятельства, из-за которых мы сейчас находимся в кабинете главы полиции графства Вуффолк, посмею с вами не согласиться, — отозвался один из сильнейших магов Рейдалии.
Принц Роберт раздраженно дернул мощным плечом и встретился взглядом с супругой. «Леди Рой» ответила хмурым и грустным взглядом.
— Проблемы начались после того, как её величество обо всем узнала, — тихо проговорила женщина.
— Возможно, — не стал спорить принц Роберт, твердо добавив: — Однако мама вряд ли желает смерти единственному и любимому внуку.
— Не желает, — качнула головой «леди Рой». — Но, возможно, кто-то хочет этого из её близкого окружения. Из тех, от кого у её величества нет секретов.
— Ещё версии есть?
Его высочество устремил пристальный взгляд на главу теней королевского рода.
— Естественно. Демоны меня возьми, но в последнее время я только и думаю об этих версиях! — в сердцах процедил Майкл Рид.
— И? — не выдержал его высочество, подавшись своим внушительным корпусом вперед.
— Я и на распутье. Что, если настоящий Себастьян Рой желает смерти тому, кого заменяет?
Присутствующие в кабинете мрачно переглянулись между собой.
— Эта версия мне нравится, — подал голос Эдуард Ветинг. — За семь лет все привыкли к Себастьяну Рою. Вы. Двор. Дед. Слышал, он даже балует моего двойника. Себастьян получил прекрасное образование в столичной академии. Скоро выпустится. Плюс он тоже боевик. Вполне возможно, что он решил полностью заменить меня как наследника.
— Эдуард, ты говоришь бред, — спокойно возразил его высочество. — Никто не сможет заменить тебя. Даже
