Себастьян Рой. У него нет магии крови рода Ветингов. И он, конечно, знает об этом.
— Отец, возможно, Рой с тобой не согласен?
* * *
— Себастьян — порядочный молодой человек, настоящий джентльмен, не способный на подлость. Полагаю, за семь лет я хорошо изучил этого молодого человека.
— Его можно исключить из числа подозреваемых, — согласилась её высочество Флоранс.
Эдуард Ветинг почувствовал, как его охватывает раздражение, как и всегда, когда родители выказывали расположение его двойнику. Прошло много времени, он давно стал взрослым мужчиной, но это предательское чувство не проходило.
Острый и внимательный взгляд лорда Рида, который он поймал совершенно случайно, заставил молодого человека подавить раздражение в самом зародыше. На его лице так и не дрогнул ни один мускул, а взгляд остался спокойным.
— Если бы вдруг Рой спятил и решил устранить тебя, — продолжил принц Роберт, — он не смог бы претворить свой преступный замысел в жизнь. Мы сразу узнали бы о его намерении и обо всех, кто причастен к заговору. Рой находится под постоянным наблюдением группы теней. Днем и ночью.
К удивлению его высочества Роберта, возражать ему никто не стал, а после его высказывания лорд Рид и его сын обменялись подозрительными взглядами. Хотя лица обоих мужчин остались непроницаемыми, но уже то, что эти двое взглянули друг на друга, вызывало подозрение и наводило на определенные размышления. Когда же оба с одинаковым выражением на лицах уставились на него, принц осознал, что оказался прав в догадках. Эти двое сговорились.
— Тогда дальнейшее расследование должно строиться на первой версии, — заявил Майкл Рид и будто преобразился — стал более уверен и собран.
Принц Роберт мысленно усмехнулся. На миг его охватило совершенно ребяческое желание закатить глаза, но, конечно, он ему не поддался. Оно всегда было ему не по статусу. Однако мужчина пришел к выводу, что теряет хватку. А может дело в том, что в последнее время вот так вот лицом к лицу он редко общается со старым другом и стал забывать, как тот умен, хитер и коварен. Даже по отношению к нему.
— Планируете отправить своих шпионов на неприкосновенную территорию её величества?
Его высочество откинулся на спинку кресла, мрачно уставился на лорда Рида и вскинул светлую бровь в ожидании ответа. Собственно, в содержании последнего он уже не сомневался.
Однако Майкл Рид сделал вид, что задумался.
— Если вы, ваше высочество, исключаете настоящего Роя из подозреваемых, то наш недоброжелатель находится… — мужчина сделал выразительную, почти театральную, паузу, после которой спокойно продолжил: — в окружении ее величества.
— Королева, скорее всего, ни о чем не подозревает, — добавил Эдуард. — Иначе быть не может.
Его высочество наградил наследника внимательным взглядом. В Рейдадии только ленивый не знал о великой любви, практически обожании, ее величества Кассии к единственному внуку. Именно это обожание в свое время и привело к тому, что его наследник вынужден был учиться не в столичной академии магии, а, наоборот, подальше от столицы и от статусной и властной бабушки.
— Эдуард, интересно, когда вы успели спеться с сэром Майклом, если до сегодняшнего дня он не подозревал о том, кто ты на самом деле?
Роберт Ветинг резко встал, отчего все присутствующие в кабинете одновременно вздрогнули, и заходил по кабинету быстрым шагом.
— Решили, что так просто я не соглашусь с вами, и выдвинули версию про Роя?
— Не совсем так, — невозмутимо парировал лорд Рид. — Версию касательно Роя тоже необходимо было исключить. И вы исключили ее. Причем с железными доводами. К ней можно не возвращаться.
— Можно подумать, вы не знали, что двойник Эдуарда находится под постоянным наблюдением и регулярно проходит ментальные проверки, — язвительно заметил принц Роберт. — За ним присматривают ваши же люди, ежедневно отправляющие вам отчеты.
Глава теней тонко улыбнулся. Выражение же лица Эдуарда осталось непроницаемым, однако уголок губ нервно дернулся. Теперь уже его высочество Роберт почувствовал сильнейшее раздражение, которое не собирался ни от кого прятать.
— Еще какие-либо версии могут быть? — вкрадчивым голосом поинтересовался герцог Глостер и показательно тяжело вздохнул.
Майкл Рид и принц Эдуард на вопрос ответили одновременно:
— Нет.
— Похоже, что нет, — немного подумав, согласился его высочество.
Ее высочество Флоранс обвела взглядом напряженные фигуры присутствующих, остановила его на Верховном маге и произнесла тихим приятным голосом:
— Ваша светлость, можно предположить, что лорд и леди Рой кому-то проговорились. Или, например, я и Роберт. Но дело в том, что чета Рой принесла нам кровную клятву беречь нашего ребенка, как своего, и обо всем молчать. Поскольку они в добром здравии, значит, клятву не нарушали. Мы с Робертом даже между собой старались не общаться на эту тему. Если возникала необходимость, то с определенными предосторожностями. Во избежание, так сказать. Ведь уши есть везде.
Верховный маг Рейдалии кивнул принцессе, давая понять, что её слова он услышал, и устремил взгляд на принца Роберта. Чеканя каждое слово, герцог проговорил:
— Однако, как вы правильно заметили, ваше высочество, ее величество Кассия Ветинг в Рейдалии обладает безусловной неприкосновенностью. Она распространяется не только на личность королевы, но и на занимаемые ею помещения, экипажи, артефакты связи, документы. На её двор также. Тени ее величества имеют законное право без суда и следствия лишить жизни каждого, кто нарушит эту неприкосновенность.
— Ваша светлость, право слово, что бы мы без вас делали, — чуть слышно проронил лорд Рид. — Просто замечательно, что вы заглянули в Сент-Эдмундс и поведали нам о том, о чем в Рейдалии знает каждый младенец.
Верховный маг перевел на главу теней посмурневший взгляд.
— Полагаю, именно по этой причине вас и решили посвятить в тайну относительно личности его высочества Эдуарда, — сдержанно добавил лорд Рид. — Чтобы вы помогли нам.
* * *
— Или я ошибаюсь, ваше высочество? — Лорд Рид с чувством собственной значимости развернулся к Роберту Ветингу, застывшему задумчивым изваянием недалеко от него.
— Разве вы когда-нибудь ошибаетесь, милорд? — Принц слегка поморщился и как-то грустно усмехнулся.
«Отчего же нет? Бывает, что и я ошибаюсь», — Майкл Рид скользнул взглядом по бледному непроницаемому лицу Эдуарда Ветинга.
К своей величайшей досаде, за время нахождения в столице графства Вуффолк, он так и не смог узнать принца под личиной адепта Себастьяна Роя. До последнего момента тот ничем не выдавал себя.
Еще лорд Рид вспомнил одну милую и прекрасную целительницу с огромными и чистыми небесно-голубыми глазами. Ошибочно он сразу принял девушку за коварную интриганку, хотя та оказалась невинным и искренним созданием.
Но, конечно, свою мысль мужчина не озвучил, руководствуясь принципом чем меньше будут знать о его слабостях, тем лучше.
— Ваша
