нашла тут же на туалетном столике и с удовольствием вгляделась в своё отражение.
Да, худоба никуда не делась, а от красоты осталось совсем мало, но всё же я была собой. Измученной, уставшей и изнурённой, но собой. И уже совсем скоро стану женой уважаемого человека. Пусть и без любви и метки истинности, но всего можно добиться путём усердия и терпения.
Сейчас я была готова поверить во всё, что угодно, лишь бы больше никогда не видеться с Джейдоном Вемионом.
Глава 19
Выйдя из комнаты, наткнулась на Марту, которая с восторгом меня оглядела.
— Красавица! — всплеснула она руками. — Вот лорду-ректору повезло. Супруга — загляденье!
Я смущённо опустила взгляд. От красавицы у меня мало что осталось, но похвала была приятна. Последние несколько месяцев я не слышала в свой адрес ни комплименты, ни восторженных слов. Джейдон, после того как я застала его в объятиях ведьмы, превратился в глыбу льда.
Таких, как я, в кулуарах называли замужними вдовами. Нередко случалось, что браки, заключаемые по расчёту, превращались в соседство. Люди были вместе исключительно из-за долга или выгоды, а в постель ложились ради наследника. Когда все условности были соблюдены и достигнуты договорённости, супруга превращалась в одиночку, а муж продолжал вести тот образ жизни, к которому привык.
Исключения были, конечно, но довольно редко. О жестоком обращении с супругой Я вообще никогда не слышала, а разводы, в основном, были из-за измен.
Идя по коридорам академии вслед за Мартой, я размышляла над тем, как круто может измениться жизнь. Ещё недавно я порхала на крыльях, ожидая собственной свадьбы, потом беззвучно рыдала, оплакивая свою жизнь, а теперь снова иду под венец с мужчиной, которого знаю всего несколько дней.
Около ворот академии меня уже ждал лорд Свеймон. Мужчина уже успел переодеться и теперь выглядел бесподобно. Тёмный костюм с серебристой отделкой сидел на нём, как влитой, подчёркивая широкие плечи и подтянутое тело. Волосы были аккуратно уложены, но не зализаны, а на плечах было накинуть пальто. Увидев меня, ректор резво снял с себя верхнюю одежду и накинул на меня.
— Необходимо заняться вашим гардеробом. Не то время года, чтобы разгуливать в лёгком платье. — Проворчал он, но рассматривать меня не перестал. — Вы выглядите потрясающе.
Ещё один комплимент за это утро? Приятно, спору нет.
— Благодарю, лорд Свеймон. — Кивнула я, ощущая лёгкую дрожь от прикосновений мужчины к моей руке.
— Катарина, мы через час станем мужем и женой, полагаю называть меня по имени уже допустимо. — С ласковой улыбкой проговорил мужчина, открывая передо мной двери кареты.
Я коротко кивнула и, опершись на руку ректора, забралась внутрь.
К слову о карете, такую себе позволить мой бывший муж не мог. Ювелирная работа, золотая отделка, куча заклинаний, защищающих транспортное средство от всевозможных неудобств, таких, как холод, снег, дождь и ветер. В этом произведении искусства регулировалось всё, начиная от высоты ступенек, заканчивая наклоном спинки сидений. Стоила она баснословных денег, а очередь на неё была невероятно длинной.
— Разбираешься в каретах? — спросил мужчина, видя моё пристальное внимание к ней, ведь я даже заклёпки пощупала.
— Нет. — Быстро отдёрнула руку от занавески. — Отец разбирается. Теоретически.
— Это как? — в карете мы расположились друг напротив друга, поэтому вести беседу было нетрудно — лицо собеседника прекрасно просматривалось.
— Это папина страсть, но только информационная. Он в совершенстве знает всё о каретах, о выдающихся мастерах, фирмах, моделях и прочем, но вот физическую коллекцию собирать не на что. Наша семья не очень богата, а такой транспорт требует ухода. На приёмы мы арендуем экипаж в фирме, а в остальное время предпочитаем наёмных извозчиков. — Я не заметила, как легко начала говорить о себе и своей семье.
С карет мы перешли на детство и увлечения, а потом я с упоением рассказывала о своём первом выходе в свет, где танцевала весь вечер. Лорд слушал внимательно, периодически задавая наводящие вопросы, а я вдруг осознала, что полностью расслабилась в его присутствии.
Как только эта мысль дошла до моего сознания, мы остановились и извозчик объявил, что мы приехали к храму.
Благодарность волной накатила на меня. Мужчина сделал всё, чтобы сгладить неловкость и расслабить невесту перед неожиданным обрядом бракосочетания.
Выйдя на улицу, я с упоением вдохнула свежий воздух. Храм был небольшим и находился рядом с хвойным лесом. Длинная дорожка вымощена белым камнем в тон сооружению была чистой, словно её намывали вручную. Растительности было немного, но редкие клумбы были аккуратно подстрижены и выбелены.
Мы не спеша двинулись в сторону храма, где около входа нас уже ждал немолодой мужчина в рясе. При виде нас, он широко улыбнулся и сделал низкий поклон лорду Свеймону, на который тот учтиво ответил. Спохватившись, сделала реверанс, на который также получила тёплую улыбку.
— Готовы? — проговорил мужчина и, получив от ректора кивок, открыл перед нами двери.
Внутри было невероятно. Высокие колонны по бокам, создавали видимость тоннеля, в конце которого стоял величественный алтарь с чашей, куда нам было необходимо опустить скреплённые руки после принесённых клятв. Огромное количество света проникало сквозь витражные окна, преломляясь и играя на белоснежном полу. Стены были украшены фресками, на которых были изображены невероятные пейзажи и неизменный силуэт Богини Ариды, благословляющей нас. Никто и никогда не видел её лица и поэтому изображался лишь точечный женский силуэт в свободной одежде.
Я, словно, заворожённая смотрела по сторонам и с восторгом разглядывала убранство храма, в котором мне сегодня предстоит вновь выйти замуж.
Подойдя к алтарю, мы встали друг напротив друга так, чтобы чаша располагалась между нами. По центру встал монах, который открыл книгу и начал церемонию. Слова будто лились из него прекрасной песней, а я невольно заслушалась, впервые слыша текст речи.
В первый раз я практически не слышала саму себя, будучи в невероятном возбуждении от того, что выхожу замуж за Джейдона Вемиона. Смотреть могла только на него, не замечая всех вокруг. Даже «да» сказала быстрее, чем это следовало сделать. Все списали на дрожь невесты, но сейчас я очень хорошо понимала, как много пропустила.
Обряд, проводимый монахом, был таинством. Он просил Богиню благословить нас, облегчить наш путь и подарить нам много детей. Когда основная часть прошла, монах спросил у ректора:
— Вы согласны любить и оберегать вашу супругу отныне и вовеки веков?
— Да. — Незамедлительно ответил мужчина.
Такой же вопрос адресовали и мне.
— Да. — Ответила я на выдохе, чувствуя, как мурашки покрывают тело, только на этот раз от предчувствия чего-то невероятного.
— Скрепите
