спустя десять секунд не последовало.
— А если не кратко? — многозначительно посмотрел я на фамильяра, давая понять, что мне не до шуток.
— Во-первых, в километрах двух-трёх отсюда находится план тьмы. То, что оттуда сущности тьмы не рвутся, вообще удивительно. Во-вторых, много летающих жуков. Они даже тебе хлопоты доставят, поверь. Тут одним напалмом не обойдёшься. В-третьих, никаких следов Тихонова я не нашёл. В-четвёртых, нашёл присутствие сильного мага тьмы. Причём след говорит о том, что это Судья. Я в этом уверен почти на сто процентов. Только не уверен, что хочу с ним пересекаться.
— И впрямь жопа… — недовольно поморщился я.
Ладно план тьмы рядом, невелика проблема. Даже если попаду внутрь, то ничего страшного не случится. Будет темно, неуютно, всякие твари лезть будут, да и всё. С учётом моих возможностей, со стороны оно так и будет выглядеть. Только Искатели там максимум час продержатся, даже под моим барьером, что уже проблема.
А вот где писец подкрался незаметно, так это в деле с жуками. Не сомневаюсь, что они такие же живучие, как «носорог». Значит точно доставят проблемы с поисками. Особенно если с ними сущности тьмы будут.
Где Тихонова искать — тоже непонятно. Двигаться вперёд, к центру разве что. Других вариантов нет. Невесело. Чувствую, придётся мне значит здесь подзадержаться.
Ну и последнее — какого чёрта Судья здесь вообще потерял? Хотя догадаться, что он тут делает, нетрудно. Где есть «Крах», там будет и этот безумец. А вот хорошо это или плохо, я пока не уверен.
Его помощь, с одной стороны, лишней не будет. Он помог разобраться с оборотнем, как ни крути. С другой, ему точно так же может взбрести в голову напасть на меня. Прямо как бомба замедленного действия. Хуже только вариант, если он окажется ответственен за похищение Тихонова.
Ладно, никто не говорил, что будет легко. Значит разберусь.
С этими мыслями я развеял звуковой барьер и уже обратился к Губителю.
— Следов отряда Тихонова нигде нет. Зато впереди на три километра есть граница плана тьмы, а дальше него летающие жуки, — спокойно объяснил я, после чего приподнял левую бровь и добавил: — Какие будут приказы, «командир?»
По взгляду Губителя читалось, что он мне голову хочет оторвать за мой сарказм. Понимал, что командиром я его даже близко не признаю, но ничего не мог поделать. Тем более здесь.
Нехорошо, конечно, вот так подрывать авторитет лидера, особенно во время рейда, но этот сам напросился. Не терпеть же мне было в свой адрес оскорбления? Так кто хочет на голову сядет. Нет уж, мне такого счастья даром не надо.
— Идём прямо к жукам. Надо привыкнуть к обитающим здесь тварям. План тьмы оставим на сладкое, — таким же спокойным тоном ответил он, только в его словах я чувствовал подвох. Я практически уверен, что эта сволочь что-то нехорошее задумала против меня.
А может и не против меня, а принца. По нему не было заметно, что он горит желанием найти князя Тихонова. Оно и неудивительно — в Аномалии редко кто выживает, особенно если она сама по себе высокоранговая. Поэтому даже поисковые операции как правило не проводят.
Проще уж спокойно зачистить Аномалию и найти мёртвого князя, чем бежать сломя голову, рискуя своей задницей, и получить ровно такой же результат.
— Надо бы ему соглядатая приставить, — предложил Ворон с помощью мыслеречи. Так, чтобы нас точно никто бы не мог услышать.
— Рано. Обнаружат. Эти, скорее всего, обо всём снаружи ещё договорились. Пока что следи за окружением и будь наготове, — ответил я ему таким же образом.
А дальше началось затишье перед бурей. Я чувствовал напряжение в нашей группе, и особенно косые взгляды в мою сторону. Ещё бы, рядом со мной плыл чёрный туман, Вельзи, шли тени и летали «глаза». Странное зрелище даже для закалённых Искателей.
Мы шли около трёх часов, и за это время мы четыре раза наткнулись на жуков. Если быть точнее, на кислотных жужелиц. Более противных монстров я за последний год не встречал. Из них даже мяса приготовить было нельзя.
Их было много, магия в целом их плохо брала, а после смерти они взрывались едкой и вонючей кислотой, растворяющей даже барьер. К слову, снять вонь с помощью воды не получилось, так что монстры летели к нам, как на праздничный стол.
«Разлом» в кои-то веки не подкачал. Я думал, в бою окажутся бесполезными, но нет. Все шестеро Искателей ловко размахивали топорами, и спокойно отрубали жукам крылья. Дальше уже дело было за малым — поглотить их тьмой, пока те на земле. Такой вот получился симбиоз.
К четвёртому часу, число убитых тварей перевалило за пятьсот, и что-то не казалось, что мы их популяцию хоть немного уменьшили.
— Привал, — объявил Губитель, после чего обратился ко мне. Причём на удивление вежливо. — Твой Ворон может снова обыскать окрестности?
— Допустим, — кивнул я. — Смотря для чего и смотря где.
— У «Кислотных жужелиц» где-то должен быть улей. Если будем убивать только разведчиков, они опять расплодятся и вырвутся наружу. Ты у нас главный разведчик, тебе и искать, — всё равно съязвил в конце Губитель.
— Я здесь в качестве подкрепления, чтобы помочь вам с планами тьмы, а не жуков искать, — намеренно сказал я, чтобы позлить мужчину. И увидев его скошенное лицо, улыбнулся небольшой победе. В следующий раз будет за словами следить.
Впрочем, улей по уму и впрямь стоило уничтожить. Особенно если он близко. Проигнорируем его, и эти жуки нас всю дорогу доставать будут. После ещё из Аномалии вырвутся и кого-то убьют. Не дело это. Так что тут Губителем хоть трижды движет жажда наживы, тут он прав.
— Ох уж эта твоя доброта, — недовольно каркнул Ворон, но всё-таки отправился на поиски улья. Этот уж точно найдёт, сомневаться не приходиться.
С этими мыслями я лёг на снег и закрыл глаза. Вечерело, а укрытия мы совершенно не нашли. Что ж, значит придётся спать на открытом воздухе. Благо о своей безопасности беспокоиться не приходилось — Вельзи и тени защитят в случае чего. А мне, чтобы очухаться ото сна в Аномалии, много времени не надо.
* * *
Ворон, как в сказке, прилетел с первыми лучами солнца. И не просто прилетел, а с хорошими новостями.
— Нашёл я ваш улей. Под землёй находится. Место чем-то подземный город
