уверен, что Судья заметит и с радостью примчится на твой зов.
— Теперь понятно, почему ты оставил эту затею напоследок… — задумчиво сказал я, положив пальцы на подбородок. — Вот только сражаться с этим безумцем в плане тьмы мне не хватало. И вообще, откуда уверенность, что он почувствует всплеск маны и правильно его поймёт?
— Нет уверенности, только подозрения, — недовольно щёлкнул клювом фамильяр. — В первый раз вы встретились из-за «Краха». Уверен, он опять по их душу. Значит и мимо странного плана тьмы не пройдёт. Особенно если мы заставим его ещё сильнее измениться. А уж вдвоём у вас хватит сил выбраться отсюда. Тем более он до этого тебе с оборотнем помог. Может зря ты так на него наговариваешь?
Идея Ворона мне совсем не приходилась по душе, но считай другого выбора не осталось. Можно проторчать здесь как минимум неделю, но станет от этого легче? Нет. Наоборот, я к тому моменту я точно буду ослаблен, чем с радостью воспользуются и монстры, и «Крах».
Ко всему прочему, в одном мой фамильяр был прав. Судья, несмотря на своё безумие, продолжал мне помогать. Этим можно воспользоваться, чтобы поговорить и выудить у него ценную информацию. Лишним уж точно не будет.
Тем более он как-то был связан с моим братом. Сомневаюсь, что часы у него появились по чистому совпадению. Так что в ситуации ещё только предстояло разобраться.
На создание маяка ушло некоторое время. Я подозревал, что хоть теперь какая-то безмозглая сущность тьмы атакует нас, но нет. Обошлось.
Направив заклинание вверх, я принялся ждать. Сколько времени прошло, я даже не пытался считать. Только размышлял о студентах и том, что надо бы их в следующий раз в Аномалии посерьёзнее отправить. Так, чтобы жизнь малиной не казалась. А то обленятся ещё и будут позорить имя своего преподавателя.
За этими мыслями я едва не упустил момент, как позади меня появился молодой паренёк в цилиндре, одетый по старому изыску моды.
— Похоже, наши пути сходятся вновь, — очень довольным голосом произнёс Виктор, снимая свой цилиндр. Таким образом он приветствовал меня. — Весьма оригинальный способ вы придумали, чтобы связаться со мной.
— Мне он нравится больше, чем тот, который изначально выбрали вы, — саркастично ответил я, глядя магу тьмы в глаза и ожидая хоть какой-то реакции. Судя же по улыбке, мои слова его только позабавили.
— Ваша дерзость приходится мне по душе. В нынешнее время всё меньше храбрецов, готовых так нагло смотреть смерти в глаза, — с этими словами он надел цилиндр обратно на голову. — Ещё меньше готовы делать то, что им хочется, несмотря на все сложности, — в последних словах я услышал нотки уважения. Странный тип…
— Это не столь важно. Мы сюда прибыли по схожему вопросу, — сказал я, сложив руки на груди, после чего пальцем ткнул в сторону неба. — Мне одно интересно. Это ведь дело рук «Краха», так?
— Не самой организации, а их лидера, — загадочно ответил Судья, приковав к себе всё внимание. — Интересные у него конечно возможности. Однако предлагаю на этом моменте сменить обстановку, сэр. Уверен, эта тьма нам двоим действует на нервы. Мерзкий, знаете ли, привкус от неё.
Не дожидаясь моего ответа, он взмахнул рукой и создал портал, который судя по всему, вёл наружу. Судья шагнул внутрь первым, а я молча последовал за ним вместе с Вороном. Оказались же мы по итогу в неком подобии ледяной пещеры. Очень хорошо обставленной пещеры, надо сказать.
Тут был и деревянный стол со стульями, и керамические чашки, и с виду дорогущий чайник для заварки чая… Хорошо, конечно, ученик Мелетия тут обустроился, ничего не скажешь. Особенно учитывая, что мы по-прежнему находились в высокоранговой Аномалии, кишащей всякими монстрами.
— Комфорт — важная часть этикета, — заявил Судья, одновременно с этим открыв крышку чая и закидывая туда горсть трав. Откуда он их взял, я заметить не успел. — Даже врага нужно встречать с полным уважением.
Что-то мне подсказывало, что разговор будет долгим. Но пожалуй, больше всего напрягала фальшивая натура Судьи. Когда человек с тобой постоянно дружелюбно ведёт, очень легко в один момент потерять бдительность. Не хватало ещё, чтобы он на этом смог меня подловить.
Однако от чая отказываться я не стал. Уж чего-чего, а яда там быть не могло. Если верить словам Мелетия, его ученик не из тех людей, кому будет нужна такая лёгкая и бесславная победа. Нет, ему в первую очередь важно получать удовольствие от происходящего.
А чай оказался очень даже ничего. Не горький, даже сладкий, с нотками шоколада. Я приятно удивился и обрадовался такому вкусу.
— Вижу, чай вам пришёлся по вкусу, — сразу же подметил Судья. Ещё бы при этом его половина тела не выглядела так, будто вот-вот развеется… — Я не против поделиться с вами своими запасами. Главное храните их в своём колечке, иначе листья потеряют свой вкус.
— Вы и про артефакт знаете, — сказал я, бросив взгляд на кольцо на своём пальце. — Даже интересно откуда.
— Я много чего знаю, — ответил Судья, отпивая чая из чашки. — Я даже могу сказать, где достать второй ключ. Но в этом нет смысла. Рано или поздно он сам появится у вас в руках, просто надо немного подождать.
Спорить на эту тему я не стал. Зато окончательно убедился, что Судья как-то связан с банковской ячейкой Львовых. Хорошо это или плохо — думаю, покажет время.
— Вы видели лидера «Краха?» Какой он? — решил поинтересоваться я, поставив чашку обратно на блюдце. Раз уж у нас шла мирная беседа, нужно было брать от неё всё.
— Прямолинейность — это тоже хорошее качество, — повторил мой жест с чашкой Судья. — Нет, лицом к лицу я с ним не встретился. Иначе бы сомневаюсь, что мы с вами сейчас говорили.
— Но при этом вы узнали, что именно он создал этот изменённый кусок плана тьмы? — с лёгким интересом спросил я.
— Это было не так трудно, — ответил Судья, и следом в его руке появился небольшой чёрный кристалл, с выгравированными на нём рунами. — С помощью этого инструмента, «Старый Волк» контролировал «зверей». Магия, хранящаяся в кристалле, практически идентична той, что находилась в плане тьмы.
До меня не сразу дошло, что речь шла про оборотня и о сущностях тьмы, чью
