была метка, и Ворон летел по прямому маршруту. Но отряду «Разлома» не повезло, и по дороге они раз за разом натыкались на монстров. Мой фамильяр обнаружил их истощёнными, и оказался вынужден вести обходными путями.
Пока Ворон вёл их ко мне, я за это время успел разделать медоедов и самые ценные части тел спрятать в пространственное кольцо. На морозе они не должны были портиться, но зачем снижать их себестоимость? Та же печень в свежем виде очень дорого ценилась, а я планировал её использовать в одном интересном и отчасти опасном зелье. Как раз напою им и себя, и всю старшую группу. Надо же им сопротивления к ядам повышать, а то так каждая царапинка может стать смертельной. Представляю, как их всех будет колбасить, пока зелье организмом усваивается — всё же так просто сопротивление к ядам не повысить.
С появлением Губителя и его людей, зачистка Аномалии пошла пободрее. Князя мы конечно спасли, но вторую цель никто не отменял. Монстров по-прежнему было много, и они рисковали вырваться наружу. Да и сам Тихонов не мог, да и не хотел оставаться в стороне. Защищать свои земли — долг любого уважающего себя аристократа.
Так что монстры и сущности тьмы очень быстро попали под резню. И что уж говорить, отряд «Разлома» заметно облегчил задачу. Тварей было очень много, и даже моих теней не хватало на всех.
Что ещё меня отдельно позабавило, так это изменившееся поведение Искателей. Если поначалу они вели себя как мудаки, то после спасения князя наоборот, прониклись уважением, что ли? Я даже перестал слышать сарказм и уколы в свой адрес.
Хотя причина такому поведению быстро выяснилась. Причём от самого командира отряда, пригласившего меня на разговор один на один.
— Я хочу поговорить без формальностей, начистоту. Как мужчина с мужчиной, — заявил Губитель, на что я только пожал плечами.
— Говори. Мне без разницы, пока дело не дойдёт до оскорблений, — спокойно ответил я. — Так и зачем было меня звать?
— Во-первых, чтобы извиниться за себя и парней. Я был неправильного о тебе мнения. Ты мужик нормальный. Совсем не такой, какие о тебе ходят слухи, — сказал Губитель, почесав бороду. — Мы повели неправильно, так что пусть половина нашей добычи достанется тебе.
— Такая щедрость только из-за пары словесных уколов? — приподнял я левую бровь. Я сразу почувствовал тут какой-то подвох. — Если дело только в этом, оставьте добычу себе. Обиды держать я не стану.
— Дело не только в этом, — покачал головой мужчина и посмотрел мне в глаза. — Князь Ермаков заказал нам твоё убийство, Жнец.
Вот теперь у меня пазл в голове совсем запутался. Интересно, принц знал об этом, когда отправлял меня с ними в Аномалию? И если знал, то почему не рассказал? Вопросиков, конечно, резко прибавилось…
— Просто Алекс. Я терпеть не могу, когда кто-то называет меня Жнецом, — протянул я ладонь вперёд. — А с момента заказного убийства поподробнее. Князь так и предложил?
— Нет, но очень толсто намекнул. Если дословно цитировать: «Я был бы очень рад, если Воронова сожрут монстры в Аномалии или он там случайно затеряется». Врать не буду, предложение мне показалось очень заманчивым. Тем более учитывая, какие о тебе слухи бродили. Но на деле оказалось иначе. Я человек правды, и всегда называю вещи своими именами. Если виноват — значит надо вину искупить. Хотя бы так. Промолчать мне совесть бы не позволила. Да и другим тоже. Тем более твоя птичка уберегла жизни моих людей. Сомневаюсь, что все добрались бы до убежища целыми и невредимыми.
Вот услышав последнее, я поверил в его альтруизм. Жизнь высокорангового Искателя стоила дороже любых компонентов и ресурсов. Тут уж наоборот, можно сказать, дёшево откупиться решили.
Впрочем, во мне это скорее говорила алчность, которую я быстро подавил. Мне лишнего не надо.
— Что ж, спасибо за честность, — сказал я, после чего протянул руку вперёд. — В таком случае от половины добычи отказываться не стану. С Ермаковыми тоже советую быть осторожнее. Они наверняка состоят в альянсе с другими родами, а значит не побоятся вам отомстить. Чтобы эта информация никуда дальше не утекла.
— Учтём, — уверенно кивнул мужчина, после чего пожал мне руку. — Значит мир?
— Мир, — улыбнулся я в ответ.
Вот так можно сказать, вчерашний враг стал союзником. До дружбы там конечно было далеко и о доверии нет смысла говорить, но всё равно приятно. Особенно учитывая, что добыча по итогу оказалась очень богатой. Чувствую, из алхимической мастерской я в ближайшее время не вылезу.
Из Аномалии я вернулся в приподнятом настроении. Там я договорился с жнецами, объяснив, какие ингридиенты им нужно везти сразу в мастерскую, а какие выставлять на продажу, после чего сел в самолёт и полетел обратно в столицу.
Чёрт возьми, как же приятно было улететь подальше от сибирского холода. Что ни говори, а в столице я чувствовал себя намного комфортнее.
Хотя, может и стоило немного задержаться в Сибири. Князь Тихонов всё норовил меня пригласить к себе в гости, чтобы как следует отблагодарить спасителя. Уверен, приём мне бы оказали более чем радужный, но куда больше хотелось поскорее вернуться домой.
Правда прежде, чем ехать в Академию, пришлось для начала заехать к принцу. Разговор в целом выдался с ним короткий. Я поведал обо всём, что случилось в Аномалии, опустив момент встречи с Судьёй. Только намекнул, что план тьмы скорее всего имеет искусственное происхождение, и это вполне может быть дело рук лидера «Краха».
Всеволод дураком разумеется не был и быстро связал два плюс два. Затем поблагодарил меня за работу и вручил награду. Хотя точнее будет сказать, отдал доступ к нескольким счетам в банке Львовых. С акциями было сложнее — там ещё требовалось время, чтобы их на меня переоформить.
Отдельным сюрпризом ещё стали ключи от подаренного пентхауса в столице. Причём в далеко не дешёвом районе. Купить обычную квартиру там даже большинство аристократов не могло. А тут мне подарили буквально целый этаж запросто так.
— Считайте это отдельной платой за срочность, — хитро улыбнулся принц и подмигнул мне. — Летом там можно организовывать чудесные вечера. А уж какой чудесный вид открывается на ночной город, не передать словами.
— Премного благодарен, Ваше Императорское Высочество, — довольно улыбнулся я.
Ко всему прочему, из-за того, что именно принц подарил мне пентхаус, это
