Находка заставила ее ненадолго отложить дальнейший путь. Ей требовалось немного времени, чтобы подумать.
Надя принялась вспоминать, было ли в поселении что-то, что могло указывать на более продвинутый уровень местной цивилизации.
Ничего на ум не приходило.
Одежду местные шили самостоятельно. Для этого использовали различные материалы – кожу, шкуры или ткани.
Первое и второе добывали охотой. Рудые постоянно приносили всевозможных змей, ящериц, травоядных зверей, а иногда и убитых хищников.
С тканями было сложнее. Ее делали из широко распространенного растения. В определенное время года его заготавливали и замачивали. Затем вычесывали волокна, сушили их, скручивали в нити и ткали ткани. В завершение полотна окрашивали природными красителями – обычно в темные цвета – и шили одежду.
Из этого растения делали также веревки и постельное белье.
Оружие выковывалось в местной кузне. Железо рудые добывали где-то за пределами поселения. Ная никогда не видела сырья, поэтому Надя не могла сказать, в каком виде оно поступало к кузнецу.
На всякий случай Надя осмотрела все свои вещи, подумав, что в спешке могла что-то не заметить. Но нет – всё имело достаточно грубую отделку.
Немного подумав, она взяла лежащую неподалеку палку и без особого энтузиазма покопалась в месте, где наткнулась на находку.
Надя ни на что особое не рассчитывала. Вероятнее всего, стекло было оставлено людьми из какого-то другого, более продвинутого поселения. Это казалось самым логичным объяснением.
Минуты через три Надя решила не заниматься ерундой. Время шло, скалы ближе сами по себе не становились. Ей нужно было идти дальше.
Кинув последний взгляд на неглубокую ямку, которую ей удалось вырыть, Надя собралась ползти дальше, но в этот момент ей показалось, что сбоку от углубления что-то есть. Поколебавшись, она решила потратить на свое любопытство еще минуту.
Сковырнув то, что привлекло внимание, Надя быстро поняла, что в земле действительно что-то было. От этого осознания она принялась копать усерднее и вскоре достала грязный, твердый комок, который еще какое-то время пришлось очищать от земли.
Осмотрев «артефакт» со всех сторон, Надя так и не смогла понять, чем он был раньше. Но одно она знала точно – в ее руках находился кусок ржавого железа. Формой он напоминал чашу. Правда, почти сгнившую. Стенки были истончены, края обломаны, а поверхность покрыта ржавчиной.
Повертев ее в руках, Надя разочарованно покачала головой и отбросила бесполезную находку. Железо в поселении имелось. Из него делали посуду, поэтому никакого открытия она не совершила.
Прежде чем идти дальше, Надя решила еще раз взглянуть на скалы. Для этого ей нужно было забраться на дерево. Далеко ходить она не стала, выбрала то, под корнями которого пряталась.
Оказавшись на самом верху, Надя оперлась о круглый нарост на стволе дерева и посмотрела на скалы. Они все еще выглядели странно. По какой-то причине их форма продолжала будоражить что-то в глубине души, но Надя никак не могла понять, что именно ее так привлекало в этих странных природных…
На этой мысли Надя замерла, а затем прищурилась, будто это могло помочь увидеть лучше.
– Да нет, – пробормотала она, покачав головой. – Я просто выдаю желаемое за действительное, – добавила тихим шепотом.
Решив выбросить глупости из головы, Надя принялась спускаться. При этом она уперлась рукой в тот самый выступ, на который до этого опиралась. Вот только кора по какой-то причине треснула от давления, и Надя едва не потеряла равновесие.
Схватившись за ветку, она удержалась. Сердце колотилось. Перед глазами потемнело от всплеска адреналина.
Что это за мир такой? Даже простое дерево пытается ее убить!
Сердито взглянув на выступ, Надя остановилась и заинтересованно приблизилась. Трухлявые куски коры осыпались, открывая вид на что-то черное.
Подняв руку, Надя убрала лишний мусор и замерла.
Несколько мгновений она не была уверена, что действительно видит то, что видит. Но как только первый ступор прошел, Надя бросилась вперед и принялась отдирать мешающую увидеть больше кору.
Спустя несколько минут, убрав все, что только могла, Надя села на ветку и с некоторым ступором оглядела буквально вмурованный в дерево предмет.
Она могла поклясться, что это была… шина.
Самая обычная автомобильная шина!
Глава 25
Но как она здесь оказалась?
К сожалению, ответа ей никто дать не мог, оставалось только предполагать.
Первое, что приходило на ум, – где-то имелась высокоразвитая цивилизация. Этого нельзя было исключать. Например, в ее прошлом мире население не было однородно развитым. Пока в одних странах люди запускали спутники в космос и разрабатывали ИИ, в других часть населения жила племенным строем.
Второе – она не единственная попаданка. В прошлом ей доводилось читать множество книг. Иногда люди попадали в другой мир не поодиночке, а целыми группами, вместе с домами или транспортом, в котором находились.
Стоило ли ей их искать?
Надя сомневалась, что кто-то из них еще жив. И нет, не потому что она усомнилась в их способности выжить в этом лесу. Все дело в том, в каком состоянии была шина. Та практически рассыпалась в труху. А это значило, что она находилась здесь очень давно. Люди так долго не живут.
Единственное, что она могла сделать в этом случае – это поискать потомков. Если они остались, конечно.
И третий вариант – остатки прежней цивилизации. Возможно, этот мир когда-то был технологически развит, но пережил катастрофу, и человечество откатилось назад в своем развитии.
На мгновение Надя даже воодушевилась. Неужели это ее прежний мир?
Впрочем, ощущение родства быстро исчезло, потому что она вспомнила о существовании рудых и окружающей природе, которая явно сильно отличалась от того, с чем ранее она была знакома.
Был еще вариант, что это никакая не шина, просто кора дерева приняла такой замысловатый вид, но верилось в подобное с трудом. Да и не стоило забывать о наличии стекла.
В итоге Надя остановилась на двух вариантах – наличие цивилизации где-то и группа попаданцев, оказавшихся в этом мире задолго до нее.
Спустя какое-то время, успокоившись, Надя вздохнула. Конечно, найти такой «привет» из прошлого было волнительно, но находка в ее случае ничего не меняла. Надя все еще была посреди недружелюбного места, где любой шаг мог стать последним. Она по-прежнему не знала, где искать людей, которые не следуют ее рабой, и понятия не имела, как дальше строить жизнь.
Оставив шину там, где она была, Надя слезла на землю и принялась осматривать дерево внимательнее. Она надеялась найти еще какие-нибудь подсказки, но ничего больше интересного поблизости не было. Время
