влажный слой. Под ними действительно нашлось немного сухих веток, какого-то мха и сушеных листьев. Все это отлично подходило для розжига костра. После она вполне может закинуть и влажного хвороста, главное, разжечь.
В самом низу Надя увидела что-то вроде гнезда. Но никаких яиц не было. Только сухая и длинная шкурка, явно когда-то принадлежавшая змее.
Поежившись, Надя закидала лишний хворост на место, собрала все, что ей было нужно, и вернулась к своему шалашу.
Прежде чем разводить костер, она освободила место от всякой травы, выложила камнями круг и только после этого сложила ветки, мох и листья. С помощью огнива вскоре костер начал разгораться.
Отыскав подходящие палки, Надя вбила их в землю, рогатками вверх, на них сверху положила еще одну палку и уже на нее повесила котелок. Теперь оставалось только поддерживать огонь и ждать, когда вода закипит.
Когда сухие ветки начали прогорать, Надя принялась подкладывать в костер сырые. Сразу задымило, но вокруг все еще стоял туман, поэтому она не опасалась, что кто-то заметит.
После того, как вода закипела, она не стала снимать ее сразу. Дала покипеть еще минут десять, затем сняла с костра и оставила остывать. После перелила в бурдюк.
Можно было идти дальше, но Надя решила остаться еще немного. Костер был разведен, а лес все еще странно тих.
Это было Наде на руку. Если мир давал ей передышку, она обязана была воспользоваться этим в полной мере.
Первым делом она снова сходила к реке и набрала воды, чтобы поставить ее на костер. От мыслей о будущем супе во рту мгновенно начала скапливаться слюна.
Пока вода закипала, Надя вернулась к воде, чтобы сполоснуться и простирнуть вещи. Она действовала так быстро, как только было возможно, не снижая бдительности ни на грамм.
Стоило ей только заметить всплеск неподалеку, как она оказалась на берегу. Натянула сапожки, подхватила вещи и отошла как можно дальше. Прежде чем войти обратно в лес, она обернулась, со страхом глядя на мелькнувший над поверхностью чей-то гладкий и блестящий бок.
Около шалаша ее ждала закипевшая вода.
Прежде чем кидать в нее продукты, Надя ошпарила большой лист, убирая с него грязь и алую воду, затем насыпала прихваченной муки, посолила ее и разбавила кипяченой водой. Замесила тесто. Количество было совсем небольшое, но его хватило, чтобы сделать две тонкие лепешки. Их Надя положила на камни, решив таким способом пожарить.
В остатки воды – много супа ей не требовалось – она бросила немного сушеного мяса, овощей и зерна. Затем соорудила вокруг костра сушилки и развесила одежду.
В этот самый момент на ней было надета только юбка, которую она натянула на грудь, сделав из нее короткое платье, и сапоги. Надя надеялась, что мир еще немного подождет. Ей очень не хотелось бегать по лесу практически голой от какого-нибудь хищника.
То и дело посматривая по сторонам, она принялась сушить волосы, время от времени при этом помешивая суп. Как только тот был готов, посолила его и убрала с костра.
Тушить огонь сразу Надя не стала – вещи еще не просохли.
Ближе к обеду туман начал рассеиваться. То и дело стали доноситься различные шумы. Становилось понятно, что спокойное время истекало.
Прежде чем идти дальше, Надя поела. Горячий суп с довольно твердыми, но все равно неимоверно вкусными лепешками сразу поднял настроение. Жизнь показалась не такой уж и плохой.
Все съедать сразу она не стала, оставила часть густого супа в котелке, который после привязала к своему рюкзаку. Одна из лепешек так же была бережно укрыта среди остальных продуктов.
После этого Надя снова оделась. Вещи не просохли полностью, но ждать дальше она не могла. Заплела волосы в косу, тщательно потушила костер, скрыла следы своего присутствия и отправилась дальше.
К этому моменту лес снова стал активен. Отовсюду то и дело стали доноситься крики животных, звуки борьбы или поражения. Видимо, после того как туман рассеялся, животные, выбравшись из укрытий, первым делом принялись пить. И алая вода, попав внутрь, начала действовать.
Опасаясь нападения, Надя старалась держаться ближе к тем деревьям, на которые она могла быстро забраться. Ей все время казалось, что в любой момент на нее кто-то может напасть.
Спустя еще пару часов, когда время подбиралось к пяти, лес снова стал странно тих. Надя насторожилась, но продолжила идти. Вскоре она оказалась на краю подозрительной поляны, посредине которой виднелось углубление.
Ничего хорошего от подобной картины она не ждала, поэтому начала обходить непонятное явление по кругу, не забывая при этом посматривать по сторонам.
В какой-то момент она ощутила странный запах. Пахло… гарью?
Надя замерла, ощущая одновременно испуг и надежду. Люди? Погоня или кто-то другой? Стоило ли ей искать их самой или лучше затаиться, чтобы посмотреть сначала издалека?
Надя выбрала второй вариант, поэтому сразу полезла на дерево.
Вот только вскоре ей стало понятно, что она ошиблась. Гарью пахло вовсе не из-за людей.
Глава 27
Устроившись на ветке удобнее, Надя принялась более внимательно осматривать поляну.
Первое, что бросалось в глаза – это яма в центре. Не заметить ее было трудно. Она притягивала взгляд и заставляла ежиться.
Судя по продолговатой форме, здесь что-то упало. Ошибиться было весьма сложно. След явно был свежим. В пользу падения какого-то большого предмета говорили и изломанные деревца, и сгоревшая трава на краю кратера, и опалины на камнях.
В самой яме ничего не было. Даже воды. Что странно, учитывая, что дождь шел всю ночь и закончился только под утро.
Можно было предположить, что в этом месте упал метеорит. Сам он вполне мог уйти под землю. Такое бывает, когда грунт мягкий, а метеорит состоит из тяжелого металла. Вот только учитывая размер кратера, метеорит должен быть весьма большим, а разрушения, которые он нанес, слишком незначительны.
Впрочем, Надю мало волновало, по какой причине такой большой метеорит не разнес половину леса, она была этому только рада. Больше всего сейчас ее волновало нечто другое.
Дело в том, что на краю ямы прямо в воздухе то и дело что-то сверкало. Казалось, в том месте по какой-то причине возникало статическое электричество. Надя до рези в глазах всматривалась в непонятное явление, но ничего, кроме пустоты и подозрительных искр, не видела.
Подойти ближе и посмотреть?
Надя какое-то время обдумывала это, но потом решила, что лучше не стоит.
Мало ли, что там этот метеорит на себе притащил. Вдруг какие-нибудь иноземные бактерии или вирусы. Лучше держаться
