с тобой в одной команде, — с тоской произнесла я и поерзала на сиденье.
Салон автомобиля был пропитан терпким ароматом Артура. Я невольно вдыхала полной грудью запах кожи, улавливала древесные ноты. Если этот мужчина использовал парфюм, то он был великолепен. Но у меня не было других идей на предмет появления этого аромата.
— Могу я спросить, куда ты направляешься? — вопрос застиг меня врасплох. Я предполагала, что рано или поздно Артур начнет этим интересоваться. И молча благодарила его за то, что в первую встречу, когда он отвез меня в кафе, он не спрашивал лишнего, не лез мне в душу. Наверное, в тот день я выглядела так же, как и чувствовала себя. Отдаю должное его деликатности. Однако странно было приглашать незнакомку на семейный ужин. Я знала, что он будет интересоваться целью моей поездки, но все равно не была к этому готова.
— В Крым, — после небольшой паузы ответила я.
— Отдыхать? Или это деловая поездка? — я и не догадывалась, что Артур такой любопытный. Невольная усмешка зависла на моих губах, но я быстро прогнала ее.
— Деловая поездка, можно так сказать, — со вздохом я отвернулась и уставилась на вечерний пейзаж за окном. Улицы заливал мягкий свет фонарей. Автомобиль остановился на перекрестке. Я посмотрела в лобовое стекло. Задние фонари стоящего перед нами внедорожника горели красным. Отсвет от них падал на капот машины и отражался в стеклах. Водители двигались нескончаемым потоком в вечернем дорожном вальсе.
Я ожидала, что Артур задаст вопрос снова, но он молча наблюдал за движением. Когда загорелась зелёная стрелка светофора, двигатель зашумел и мы повернули налево. Артур тряхнул головой, откидывая светлую прядь волос, упавшую на лоб. Моё внимание привлекла его большая рука, лежащая на рычаге переключения передач. Затем взгляд скользнул на его крепкие бедра, обтянутые джинсами. Какое-то мгновенье я задержалась на его ширинке, но заставила себя отвести глаза, поднимаясь все выше от подтянутого торса к широким плечам. Когда я оказалась на уровне его лица, то заметила, что он бросает на меня взгляды. Уголки его губ предательски поднялись. Черт, он заметил, как я пялюсь на него. Ощутив, как мои щеки полыхают огнем, я поняла, что нужно срочно избавиться от чувства неловкости.
— Я ищу своего брата, — слетело с моих губ то, что так долго крутилось в голове, и то, чего я не собиралась говорить. Но Артур изменился в лице, выгнул бровь и повернул ко мне голову:
— Он живет в Крыму?
Я вжалась всем телом в спинку пассажирского сиденья. Кожаная обивка приятно захрустела. Зачем я заговорила об этом?
— Предположительно, да, — уклончиво сказала я и обхватила себя руками.
— Ты не хочешь говорить об этом? — слова Артура врезались мне в грудь и словно выбили весь воздух из легких. Никогда прежде никто, кроме Нади и моего психолога, не интересовался тем, чего хочу я. И уж тем более тем, чего я не хочу. Чуткость Артура подкупала меня.
Я не хотела говорить о своем младшем брате. Это означало ворошить прошлое, которое я жаждала забыть, как кошмарный сон. Об этом знали лишь моя подруга и психолог. Но в Артуре было что-то такое, что заставляло меня ощущать себя расслабленной. Или мне так показалось. Впрочем, он случайный знакомый. Ему нет до меня никакого дела. И когда мы разойдемся в разные стороны, вряд ли он вспомнит мою историю. Он не знает меня, я не знаю его. Поделиться с ним вовсе не опасно, не так ли?
— Я… не уверена. Это долгая история и довольно мрачная.
Я действительно собираюсь ему все рассказать? Боже, он высадит меня у ближайшей обочины и уедет, оставив за собой облако пыли. Никому не интересна драма. Артур молчал. Я набрала в легкие побольше воздуха и коснулась ладонью рта, словно сдерживала слова, которые могут из меня выплеснуться.
— У каждого есть мрачные истории, леди из Москвы, — спокойно произнес он, повернул голову в мою сторону и подмигнул. Этот мужчина умел разрядить обстановку. Мои плечи расслабленно опустились.
Тахо съехал с главной дороги. Вдалеке виднелись подсвечиваемые огнями частные дома. В густых сумерках горели многочисленные окна, и в душе появилось ощущение уюта и теплоты. Судя по всему, мы въезжаем в коттеджный поселок.
— Я потеряла брата много лет назад. Наши родители были… Зависимые. Опустившиеся люди. В какой-то момент я не выдержала и сбежала из дома, — мой голос дрожал, — я убежала, а брат остался… С тех пор я ничего не знаю о том, как сложилась его судьба.
Осознание того, что я бросила его, мучило мою душу долгие годы. Я не могу себя за это простить. Слезы встали у меня в глазах, затуманивая зрение.
Артур свернул на перекрёстке и выехал на ухоженную улочку. Мы проезжали мимо высокого кирпичного забора. Наконец, миновав большие центральные ворота, Артур остановился у одного из двух отсеков гаража. Он повернулся ко мне, нахмурив брови. Его глаза сосредоточенно сканировали мое лицо.
— Ты сбежала из дома?
— Ага, — я словно сжалась в комок, говоря об этом. Артур покачал головой, словно не мог поверить моим словам.
— Сколько тебе было лет?
— Шестнадцать.
— Ты ушла… Навсегда? В смысле, ты сбежала и больше не возвращалась домой? — его лицо выглядело озабоченным.
— У меня не было дома. Это был притон. И да, я не вернулась. Я ушла насовсем, — бросив взгляд в лобовое стекло, я увидела темно-коричневые раздвижные створки ворот. Лучи фар били в металл, и оттого в темноте краска блестела ярким светом.
Артур вытащил брелок, лежавший рядом с подстаканником, и нажал на кнопку. Ворота поползли вверх. Огромное помещение гаража мгновенно озарилось светом потолочных ламп. Стены были выкрашены в нейтральный бежевый оттенок, а пол вымощен белой плиткой. Артур загнал машину и остановился у стены. Он заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности. Затем он повернулся ко мне и нежно накрыл своей крупной ладонью мою руку, нервно подрагивающую на колене.
— Черт, я не знаю, что сказать, но это печально, — я не ожидала, что он скажет нечто подобное, но с облегчением выдохнула воздух. Мне было страшно поднимать глаза. Что думает обо мне теперь этот красивый мужчина?
— Где ты жила, когда ушла из дома? — Артур спросил то, о чем я меньше всего хотела говорить. Но в этот момент дверь внутри гаража с грохотом распахнулась, будто ее кто-то вышиб ногой. На пороге возникла маленькая светловолосая фигурка.
— Он приехал! — заверещал мальчик и победно вскинул руки в воздухе.
Артур легонько сжал мою ладонь и распахнул водительскую дверцу.
— А вот
