— Я выйду победителем! Не сомневайся! — прервал его Гранд.
Улыбнувшись, старец облокотил весло на снег и оттолкнулся, позволив лодке отплыть.
Полыхающий решимостью, Гранд посмотрел вглубь острова, а затем просто пошёл…
Это место было окружено деревьями, из-за которых даже дневное солнце освещало его так, словно уже наступили сумерки. А здешние сугробы почти доходили до колен.
“Неудобно будет драться с Йети в этих сугробах, — подумал юноша, уверенно шагая вперёд. — Сперва нужно найти его, а уже потом — место для битвы”.
Снег забил сапоги, значительно утяжелив шаг. Ветер был слабым, но достаточно холодным. Не прошло и трёх минут как его незащищённые пальцы покраснели; он готовился для сражения с чудовищем, а не с погодой. Ведь юноша отлично понимал: либо он сразу погибнет, либо одолеет своего врага. Третьего не дано.
Помимо одной руки и плеча, оснащённых в доспех, на нём был и тёмно-зелёный балахон, который опускался до колен. Этот наряд прижимали светло-коричневые ремни, предназначенные для ножен меча.
Данный остров не давал не единого намёка на присутствие людей. Не было троп, оттисков на деревьях после ударов топоров, ловушек и т. д. Только снег и тишина. Животные не попадалась на глаза, птицы не пели. Или они просто боялись раскрывать себя перед каким-то очень опасным хищником.
Тем не менее, Гранд довольно быстро нашёл след. И этот след достигал одного метра в длину.
“След глубокий, — заключил юноша. Нагнувшись, он продолжил осмотр. — Эта тварь весит около пяти тонн? Больше, чем я думал… Рост, примерно: десять метров. — Выпрямив спину, он сделал глубокий вздох… — Это Королевский Йети, чтоб его! Мне будет ой как нелегко… Но я в любом случае надеру его мохнатый зад! Я должен! Я смогу!”
И Гранд уверенно зашагал в направлении этих гигантских следов…
Он услышал зверя намного раньше, чем смог увидеть. Откуда-то слева послышались звуки чавканья, вперемежку с обрывистым рычанием.
Быстро спрятавшись за широким деревом, Гранд осторожно высунул голову.
Это был огромный монстр с белой шерстью. Показывая свою спину, он сидел и жадно поедал выпотрошенного белого медведя, при этом орудуя его мёртвой тушей как свиным окороком. Ошмётки разлетались по сторонам, вероятно зверь спешил с трапезой, чтобы мясо не успело превратиться в лед.
Один кусок белого медведя Йети отшвырнул назад, едва не задев Гранда: благо тот успел укрыться за деревом.
“Так, что теперь? — задался Гранд вопросом. — Во время еды он уязвим, но там полно сугробов. А если я выманю его в другое место, то потеряю элемент внезапности. Внезапность — всегда преимущество! Это возможно единственная стратегия, где силами противника можно пренебречь, и мои силы ничтожны по сравнению с этим монстром… Хорошо, решено!.. А теперь главное подкрасться к нему незамеченным и…”
— Ры-ы-ы-ы-ы-ы! — Гранд услышал рычание справа.
Резко повернувшись в том направлении — он так же резко замер…
Морда Йети смотрела на него впритык. В таком приближении она была почти с человеческий рост.
Злобные оранжевые глаза уставились на него и сквозь него. Дыхание чудовища согревало холодный воздух вокруг и разило металлическим привкусом крови от недавно убитого животного.
В этом устрашающем лике, Гранд так же сумел распознать и жажду убийства… Вдруг морда Йети выдала ещё более злобную гримасу, и так парень окончательно понял, что зверь сейчас нападёт.
Парень сделал резкий перекат в сторону и кулак Йети обрушился на снег, наградив местность грохотом и белой пылью.
Монстр довольно быстро напал снова. Его рука величиной с яблоню, попыталась смести человека в сторону. Сначала Гранд хотел пригнуться, но понимая, что этот удар подобно лавине сметёт его целиком, отскочил за дерево.
Мохнатая конечность Йети, зачерпнув снег, ударила по дереву. Оно треснуло и заметно накренилось. Но тот снег, что находился в лапе зверя — выстрелил. И Гранд получил снежную шрапнель, что попала ему точно в грудь и откинула назад на несколько метров.
Дыхание юноши сперло, он выкашлял несколько кровавых сгустков на снег. Сознание колыхалось, почти угасая, навернувшиеся слёзы замутили зрение. Но понимание того, что где-то там — гигантский монстр, который хочет его убить, разожгло эту угасающую свечу до уверенного пламени. Встряхнув головой, Гранд через боль и силу начал дышать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Йети отыскал взглядом ранее отброшенного человека и размашистым шагом двинулся к нему…
Тяжёлые подступы вернули Гранду контроль над телом окончательно. Поднявшись, он начал отходить, при этом оглядываясь по сторонам. Зверь ускорялся, будто к его шагам добавилась боязнь: упустить отступающую дичь; и поэтому гигант был готов в любую секунду сорваться с места.
“Это мне ещё везет, что он не голодный, — подумал Гранд. — Побегу сейчас и он сразу набросится. Позади хижина, но она далеко. В любом случае я его не одолею, если до него не достану… Тогда пускай он сам попытается достать меня!”
Гранд решительно обернулся и побежал к цели. Как он и думал, Йети озверел и бросился за отступающей жертвой.
Боковым ударом монстр почти сумел сбить человека, но тот умелым кувырком влетел в отсутствующую дверь хижины.
Гневно провопив, великан дважды ударил кулаками по снегу. После чего он развернулся и исчез где-то среди заснеженных деревьев…
“Чёрт! Он умнее даже некоторых людей”, — подумал Гранд, осторожно выглядывая из укрытия.
Хижина была построена из каменных блоков, а сверху оседала толстая шапка из крепких балок.
“Нужно осмотреться. Это хижина охотника, здесь должны быть ловушки. Даже медвежий капкан поможет замедлить это чудовище”.
Не успев порядком осмотреться, Гранд внезапно услышал сильный топот слева.
Посмотрев в сторону входа, он заметил, как большой белый монстр бежал прямо на него.
“Твою мать!”
Парень быстро нырнул на пол.
Благодаря своему весу и набранной скорости зверь пронёсся через хижину, подобно яростному урагану. Обломки раскидало на десятки метров, невзирая на то, что в большинстве своём строение было сделано из камня.
Для Гранда ночь мигом стала днём. Так же с внезапной потерей укрытия он потерял и чувство безопасности. Когда стихия прошла, он попытался быстро подняться, но левая рука не желала следовать за ним.
Часть стены придавила её, скрывая почти до самого локтя.
“Я не чувствую свою руку”.
Гранд предпринял попытку её высвободить, как вдруг резкая пронзающая боль остановила его. Благо он каким-то чудом смог сдержать свой крик, ведь Королевский Йети был совсем близко, и это чудище как раз раскидывало обломки в поисках жертвы.
Воспользовавшись клинком, Гранд на удивление легко смог подпереть целую часть стены, и у него получилось освободить руку. Пальцы не шевелились, сам цвет руки заметно отличался от телесного, словно эта часть тела стала совсем чужой.
“Если он ударит меня хоть раз, мне хана!” — быстро поднявшись, подумал он.
Убрав клинок, Гранд взял из “хижины” веревку с железным наконечником и, сохраняя незаметность, побежал в сторону леса.
“Ладно, в этой битве ты победил”.
Это было нелегко, но Гранд, при помощи лишь одной руки смог сделать ловушку и забраться на дерево.
Несмотря на бушующую кровь, мороз жадно кусал те части тела, что не были спрятаны под одеждой. Ребра и грудь болели, будто на них уселся мул. А о своей бесконтрольной руке Гранд и вовсе уже забыл. Но все эти увечья не отражались на его лице, словно этого человека было невозможно сломать духовно, лишь его плоть.
Гранд ждал своего врага, выражение лица носило строго нейтральный оттенок. Там не было боли, страха или отчаяния, только полная концентрация на выполнении задуманного.
Йети искал его по запаху, и он ступал очень осторожно, будто ждал засады…
Тяжёлые, но приглушенные от снега шаги стали громче. Так Гранд понял, что чудовище находилось в нужном месте. С твёрдой уверенностью, он потянул на себя веревку. Лёгкое, но довольно крупное полено сошло с навеса на другом дереве и плавно отправилось в сторону Йети. Получив сильный удар по затылку, зверь с запозданием свалился на колени. И Гранд, разбежавшись от самой длинной ветви — прыгнул. Время для него будто замедлялось, дав возможность хорошо прицелиться. Летел он бесшумно, даже мысленно не выдавая свой внезапный удар…
