позволил нанести удар в рефлекторную точку, вызывающую через аватару спазм всего Сада. Это было забито в его самые глубинные слои личности, никакая депрессия не могла отключить этот самый базовый уровень самозащиты, ни Мыслитель, ни Целитель не смогли бы его заставить раскрыться настолько глубоко. Он проигнорировал атаку Избранного лишь потому, что она по сути не представляла опасности. Да, она разрушила текущую аватару. Но чтобы достать до Сада через многомерный тоннель, она должна была бы быть порядков так на шесть мощнее. А чтобы уничтожить его — порядков на девять. По меньшей мере. В принципе, сильно разозлившийся Избранный мог бы разогнать свой Растворитель и до такой степени. Но он не был зол. Он бил лениво и привычно, как будто убирал мусор.
Поэтому Воин всего лишь потерял на несколько дней возможность присутствовать на Мортисе. Ну, на самом деле — на пару лет, потому что создание новой аватары было далеко не самым срочным делом для него в этой ситуации. Требовалось собрать все осколки Семьи, оставшиеся без управления, убедиться, что они живы и здоровы, наладить им какое-то взаимодействие с собственными осколками. Чужие силы откликались медленно и неохотно, пройдут тысячелетия, прежде чем они смогут работать на Воина столь же эффективно, как собственное тело.
Но это в основном работа осколка-Администратора. Задав ему основной алгоритм ассимиляции погибших партнёров, Воин занялся формированием планетоида. Экспедиционного боевого планетоида. Технарь Райт Сиенар, сам того не зная, очень помог Воину в этом, внеся много полезных решений. Новая выносная аватара будет могущественнее, а Сад защищён лучше, чем когда-либо в прошлом.
Приоритетной целью, конечно, стал Избранный. Не за то, что он убил предыдущую аватару — это была мелочь, не стоящая особого внимания, хотя конечно, за неё Воин тоже расплатится с процентами. А в первую очередь за то, что его отказ присоединиться сперва к Целителю, а потом к Воину, спровоцировал всю цепь последующих событий, где погибли две трети Семьи.
Выследить активно скачущего по Галактике, да ещё замаскированного в Силе Избранного было бы слишком сложно. Но к счастью, Воин знал место, куда этот мелкий двуногий обязательно явится. К своему учителю, к Императору. Нелепое Правило Двух напоследок принесло пользу, прежде чем кануть в века. Оставалось только расправиться с его учителем (заодно и побочную месть осуществить), принять его облик, занять соответствующее место… И ждать.
Прозвучит забавно, но Обладатели Силы… не владели Силой. Во всяком случае, в том смысле, в каком это слово понимали жители Галактики. Обладатели не были форсъюзерами, или одарёнными, или как их там ещё назови. Подобно тому, как торговцы наркотиками не употребляют собственный товар. Да, они собирали со всех мозгов Галактики многомерную энергию. Но именно чистую энергию. Использовали они её совершенно иными методами. Джедаев и ситхов можно было уподобить дикарям, которые бросают друг в друга горшки с горящей нефтью, а Обладателей — корпорации, которая ту же нефть перерабатывает в бензин и керосин, а потом сжигает в двигателях танков и самолётов.
Правда, для полноты аналогии следует сказать, что бросать горшки друг в друга аборигены тоже придумали по результатам наблюдения за наёмниками тех самых корпораций, использующими вполне цивилизованные ракеты и гранаты. А инженеры корпораций им в разработке этих горшков немного помогли.
Форс-техники жителей этой Галактики были неуклюжей копией способностей, даруемых осколками сущностей. И даже в определённом смысле опирались на них. «Физическую» часть техник аборигены создавали сами, при помощи своих нейросетей, поскольку передавать через тысячи световых лет столь сложные эффекты было бы неоправданно затратно, но информационно-вычислительную поддержку им давали осколки.
Каждый Сад содержал нейросеть, зачастую даже не одну, но они были (с точки зрения нейрофизики) достаточно примитивны и выход многомерной энергии давали ничтожный — его бы не хватило и маленький камушек в воздух поднять. Но Семье не нужны были эти кривые копии, когда все её члены имели доступ к оригиналам тех же сил — послушным и надёжным осколкам.
Зачем пользоваться дорогим и ненадёжным ясновидением для поиска Избранного, если у тебя есть доступ к сети нанопроцессоров, встроенных в каждую клетку каждого разумного в Галактике? Воин смотрел на происходящее глазами ста квадриллионов существ. А осколок-Администратор обеспечивал ему обработку того, что видел, в реальном времени и без ошибок. Даже если бы Избранный продолжал прятаться внутри поля Успокоителя, это его не спасло бы. Но он вышел из этого поля, чтобы выманить Палпатина. Что ж, Воину без разницы, в какой системе дать ему бой. Одно включение Двигателя его не измотает. Главное, чтобы Избранный перестал прыгать туда-сюда.
И то, что Избранный собрал несколько живых и мёртвых союзников, Воина тоже мало беспокоило. Даже наоборот, скорее обрадовало. Убить группу врагов, просвещённых в нейрофизике, будет гораздо приятнее, чем одного. Избранный, как главная добыча, умрёт последним — увидев вначале гибель всех своих спутников, осознав, против чего он осмелился выступить. Хотя в полной мере, конечно, не осознает — его крошечный мозг на это не способен. Но даже капелька ужаса и отчаяния, которая поместится в черепе этого существа — лучше, чем быстрая и лёгкая смерть.
Перед отправкой Воин ещё раз пересмотрел набор осколков, составляющих планетоид. Как и большинство Воинов, он предпочитал оставить себе небольшой комплект сил — зато максимально мощных, по несколько десятков эксатонн на каждый. Мыслители же предпочитали силы послабее, но разнообразнее.
Осколок Двигателя — позволяет ему летать как с досветовой, так и со сверхсветовой скоростью, наделяет громадной физической силой и способностью телекинеза, а также делает неуязвимым для материальных угроз — просто удерживая все атомы аватары на месте, не давая им сдвинуться относительно друг друга вопреки внешним силам.
Осколок Растворителя — позволяет стрелять дезинтегрирующим любую материю лучом, а также делает аватару неуязвимой для всех атак посредством квазиплазмы — световых мечей, бластеров, турболазеров, термальных детонаторов и даже «суперлазера» станции, которую они сейчас строят. Кстати, на эту станцию надо будет заглянуть после убийства Избранного — Таркин с осколком чужого Администратора тоже начал брать на себя слишком много.
Осколок Защитника — позволяет создавать барьеры любых форм и типов, из атомов материи, из полей или излучений, из искривлений самого пространства.
Осколок Формовщика — позволяет придавать аватаре любую форму (как раз он обеспечил Воину маскировку под Палпатина), перестраивать чужие тела при прикосновении, а также поглощать любую материю, делая её частью своего тела.
Осколок Бегуна — позволяет сжимать или растягивать время, так что врагам покажется, что Воин движется и реагирует со сверхъестественной скоростью.
Осколок Вещателя — позволяет
