Кел-ет Ура, который в любом случае в битве участия не принимал, а с могущественными тёмными форсъюзерами привык иметь дело ещё при жизни, и хорошо знал, чем они дышат. Вариант «сломать голокрон» тоже отпадал, потому что, во-первых, призрак бы просуществовал ещё достаточно времени, чтобы дать команду на подрыв, а во-вторых, они и сам голокрон запрограммировали подать соответствующий сигнал при разрушении. А тот, будучи машиной, обладал реакцией на порядок лучше, чем у любого джедая.
Пришлось старухе драться честно… ну, насколько она вообще была способна на какую-либо честность.
Двое столь могущественных форсъюзеров, при поддержке одиннадцати более слабых, но тоже впечатляющих, вполне могли бы убить и настоящего Палпатина, если бы он здесь был. Поэтому они чувствовали себя достаточно уверенно, выходя из приземлившегося транспорта и направляясь к стоящей неподалёку фигуре в чёрном плаще. Но по мере приближения их шаги замедлялись. Интуиция кричала им, что что-то здесь не то. Они уже должны были ощутить тлетворную ауру Тёмного Лорда Ситхов, но не чувствовали совершенно ничего.
Конечно, Палпатин владел Сокрытием Силы на очень высоком уровне, но сейчас ему зачем скрываться? Да и появившаяся из ниоткуда планета тоже их изрядно… ну, не напугала, бояться все они разучились давно… но обеспокоила.
Когда расстояние до идущего впереди Вейдера сократилось до пятнадцати метров, Воин вернул себе собственный облик и щелчком пальцев обратил «Ком-рк» в пыль. Ловушка захлопнулась, в маскараде больше нужды не было.
— Ты⁈ А где Палпатин? — только и смог выдать ошарашенный Избранный.
— Я за него! — довольно ответил Воин.
Первой среагировала Тано. Она хорошо помнила Воина ещё с момента встречи на Мортисе. Воин в свою очередь тоже её помнил. Она не так сильно испортила ему планы, как Избранный, но тоже разочаровала.
С криком «Потом разберёмся, где Палпатин, а сейчас мочи этого!» экс-джедай ринулась в атаку, включив оба белых клинка. Она двигалась так стремительно, что для глаз обычного человека превратилась бы в размытую тень… но для Воина, ускоренного Бегуном, еле-еле шевелилась.
Вейдер среагировал на удивление актуально и точно — подсказал один из призраков у него за плечами — и вскинул руку в удушающем захвате. Он не рассчитывал причинить Воину какой-либо вред — только отвлечь на доли секунды, заставить потратить Силу на сброс удавки.
Разумеется, у него ничего не вышло — поток Силы, способный сокрушить небольшой космический корабль, стал безобидным ламинарным течением многомерной энергии и был поглощён Воином без всякого вреда — Успокоитель делал своё дело.
Воин проскользнул между занесённых для удара мечей и щёлкнул пальцем по животу младшей тогруты, слегка активируя Двигатель. Ударная волна от этого щелчка проломила доспех и превратила внутренности Асоки в кашу, заодно отбросив её на два десятка метров. Человека такие ранения вывели бы из строя мгновенно, а убили — минут через пять. Но Тано была хорошо обученным форсъюзером и ей боль только добавила злости. Двигаться медленнее она не стала. Подумать над протезом или над исцелением можно будет потом, после боя.
Именно в этом и состояла его цель. Асока для Избранного — близкое существо, поэтому должна умереть последней из всех его спутников. Но Вейдер должен уже сейчас чувствовать через Силу её страдания, видеть беспомощность.
Гетзерион, увидев и ощутив громадную силу неизвестного ей противника, всерьёз задумалась о том, как бы лучше сдаться и перейти на его сторону. Пришлось внушить ей через Вещателя, что союзники этому чудовищу не нужны, что оно убьёт всех. Это было чистой правдой, и теперь Мать готова была драться всерьёз, от души. Что и требовалось.
— Поддержку на меня! — крикнула она Сёстрам Ночи. Те повиновались без раздумий — как в десятках битв до того, совершенно забыв, что Гетзерион больше не их лидер. С их губ сорвалось заклинание передачи Силы и вокруг Матери засиял алый кокон, а земля под её ногами начала трескаться от сконцентрированной энергии. Тем временем, Шаак Ти и Мол с двух сторон атаковали Воина, чтобы отвлечь от Асоки и дать последней прийти в себя. Это боевое единство джедаев, ситхов и ведьм можно было бы назвать трогательным… не будь оно предсмертным.
Пришло время для первой смерти. Начать следовало с того, кто меньше всех дорог Избранному. Пока ему рано чувствовать боль — достаточно лишь страха. Пусть поймёт, что с ним тут не в игрушки играют, что это бой насмерть, что враг перед ним опаснее всех, с кем он раньше сталкивался.
Легко отбив голыми руками вихрь выпадов, который на него обрушили нападавшие, Воин очередным щелчком пальцев взорвал кибернетические протезы Мола, так что верхняя половина тела ситха, оставшись без опоры, рухнула на каменное основание. Возникшее вокруг них двоих силовое поле Защитника раскидало в стороны всех, включая Шаак Ти. Внутри этого прозрачного пузыря он не торопясь подошёл к забраку. Алое мерцание его глаз не предвещало ничего хорошего.
Мол не испугался. Забраки никогда не сдаются. Даже ощутив, как теряет доступ к Силе, он всё ещё попытался ударить аватару световым мечом по ногам. Конечно, этот удар не произвёл на «кожаные штаны» Воина (на самом деле — часть его тела) ни малейшего эффекта.
Подняв половину ситха в воздух одним движением пальца, Воин последовательно дизассемблировал его. Вначале снял кожу со всего тела, затем сорвал мышцы, оставив голый скелет с бьющимся внутри сердцем и пульсирующими лёгкими. Только лицо оставалось нетронутым, чтобы остальные видели, как его искажает гримаса боли. Затем сломал все кости, кроме черепных.
Даже в таком состоянии, понимая, что он уже фактически мёртв, Мол всё ещё пытался нанести удар, используя собственную боль и ярость как оружие. Воину стало интересно, что он может попытаться сделать. Он позволил Двигателю вынести умирающего ситха за пределы поля Успокоителя.
Что ж, это определённо было… впечатляюще. За доли секунды ситх открыл для себя совершенно новую технику, подобных которой не было ещё в Галактике за все тысячи лет. Воин знал, что конфликт способствует развитию, но наблюдать это во всей красе и так близко ему приходилось нечасто.
Тело Дарта Мола исчезло. Но отнюдь не тихо растаяло, как исчезают тела джедаев, ушедших в Силу. Оно исчезло, потому что превратилось в энергию. Всё. Целиком. Сорок килограммов массы покоя были в одно мгновение аннигилированы Силой. Восемьсот сорок мегатонн гамма-излучения в тротиловом эквиваленте сорвались с цепи. В замкнутом пространстве силового щита.
Несмотря на все усилия Двигателя, аватара почти мгновенно испарилась. К счастью, атака была ненаправленной, Сад получил значительную дозу
