бой.
Я довольно быстро увидел хаоситов и оказался, откровенно говоря, удивлён. Во-первых, их было всего лишь десять «штук». Конечно, малочисленность можно понять, я никогда и не полагал, что этих созданий будет тысячи; так они ещё и разделились, чтобы сражаться по всему Зуртейну. Ну а во-вторых и в главных, хаоситы выглядели практически одинаково! Метров восемь в высоту, прямоходящие, антропоморфные, с двумя парами рук и длинным хвостом как у сказочных драконов. От кончика хвоста до самого лба тянулся гребень, тело было багряного цвета и на вид будто сделано из камня. На коже по всему телу тянулись вишнёвые прожилки, на дне которых словно стекло застыла вишнёвая жидкость. Головы созданий формой рогов, ушей и разрезом глаз напоминали бизоньи, за исключением вытянутого рта и носа — эта часть черепа будто была отсечена, и её место занимали безгубые человеческие челюсти.
Да, в первую очередь меня поразил именно внешний вид захватчиков и их похожесть между собой. Все они будто приходятся друг другу братьями-близнецами! Да и ещё при этом монстры. Честно говоря, я предполагал, что они будут более разнообразной внешности и более похожи на людей. С другой стороны, это лишь мои ожидания, основанные на том, как выглядели два предыдущих встреченных мной хаосита.
Но всё-таки… как-то это неправильно. Разве столь могучие сущности не должны быть наделены индивидуальностью?
На стороне хаоситов, кроме них самих, сражались странные создания примерно человеческого роста. Я бы описал их словом «тени», но с оговорками — тела чёрных полупрозрачных чудовищ были угловатыми. Будто бы их создавал самый что ни на есть начинающий художник-абстракционист, пробующий себя в геометрическом стиле. В фигурах теней отсутствовала привычная антропоморфность — вытянутые тела-многогранники составляли процентов восемьдесят от самих тварей, ноги коротенькие, руки — длинные тонкие линии. И страшные глаза — восьмиугольники вишнёвого цвета.
Пусть я и назвал монстров «тенями», пусть сквозь них (хоть и с трудом) можно было видеть, их тела всё же были осязаемыми, и на них оставались следы после особо мощных ударов наших бойцов.
Да, выжившие были. По крайней мере, среди тех, кого оставили защищать Бескрайний Дворец. Хотя… их очень мало, и бьются люди, огроиды да лягоиды с таким остервенением в глазах, будто мысленно уже отдали свои жизни и теперь отчаянно пытаются забрать с собой как можно больше врагов. Пожалуй, я знаю, что здесь произошло. Те, кого мы сейчас видим, действительно герои-смертники, пытающиеся выиграть время для побега «гражданских».
Ух ты… среди сражающихся — Реррх! В своё время будущий вождь огроидов чуть ли не истерику устроил, требуя взять его с собой на битву с войсками Рюгуса. Однако мне удалось убедить его, что кто-то из лидеров племени должен остаться с обычными жителями. Кто-то должен защитить их в случае непредвиденных обстоятельств. Полагаю, старший сын моего биологического тела был уверен, что никаких непредвиденных обстоятельств не случится.
— ДРОХЕН!!! — проревел я, на бегу принимая форму огроида. — ПОМОГИТЕ РЕРРХУ!!! КАЗИМИР, НА ВАС ОСТАЛЬНЫЕ ТЕНИ!!!
Жрец огроидов, как и Матерь Племени, участвовали в походе против сил Рюгуса. Более того, несмотря на своё место в иерархии племени, Дрохен оказался сильнейшим воином среди соплеменников (если не считать меня) и неплохим командиром — сказывался опыт молодых лет — так что именно он возглавлял отряд огроидов в сражениях.
— ЕСТЬ!!! — рявкнул жрец.
— Есть! — донёсся до меня голос Казимира.
Я не боялся предстать перед своими соратниками в форме огроида. Ещё до битвы с Рюгусом всем всё объяснил и продемонстрировал. Благодаря поддержке Древнего, Дрохена, Нургии и Дышащего с миром, а также моему личному авторитету, проблем с огроидами не возникло. Никто не посчитал, что, заняв тело их вождя, я его оскорбил.
Мой крик привлёк к нам внимание хаоситов, хотя даже если бы я молчал, сущности их уровня точно заметили бы приближение огромного количества энергии. Сразу пятеро представителей Братства Кровопускателей одновременно перенеслись со своей передовой к нам. Хоть до этого они и находились в разных местах — мгновенье, и пятёрка хаоситов стоит плечом к плечу прямо перед нами.
Чёрт возьми, они же действительно как двое из ларца — в смысле, полностью одинаковы с лица. Да и с тела тоже.
Центральный хаосит (условно Третий) взмахнул рукой, и прямо перед ним и его братьями появилась целая орда теней. Зашуршав, как полиэтиленовые пакетики, чёрные полупрозрачные монстры бросились в бой.
Что ж, отлично! Дополнительная подзарядка нам не помешает!
Не меняя направления, я бежал прямо на тени, преодолевая по сто с лишним метров за один шаг. Когда до врага оставалось всего ничего, выставил перед собой правую руку, мгновенье и…
Мысленно я ликовал! Я мог поглощать мерзких чёрных созданий и переваривать их энергию. Причём само «переваривание» оказалось необычайно лёгким! Что, если подумать, логично — высшие сущности используют хорошо очищенную энергию.
Выражения лиц Кровопускателей ни капли не изменились — наши враги оставались всё теми же безэмоциональными глыбами. Казалось, им плевать на то, что я за несколько секунд полностью поглотил посланный нам наперехват отряд теней.
Меня переполняла энергия. Я ускорился сильнее прежнего и через мгновенье оказался прямо перед центральным хаоситом. Я уже держал увеличившуюся в размерах тришулу обеими руками, ударил вверх с мощным подшагом, выплёскивая через своё оружие концентрированную энергию, и…
Хаоситы, стоявшие справа и слева от центрального (условно Второй и Четвёртый), подались вперёд и схватили древко тришулы каждый двумя руками. Третий тоже успел вцепиться в древко всеми четырьмя верхними конечностями, однако этого было мало, чтобы полностью защититься — три энергетических луча, сорвавшихся с лезвия трезубца, слились в один и ударили в живот Кровопускателя. Нет, не пробили насквозь, но оставили глубокую рану.
На серые плиты, заменившие здесь траву и землю, брызнула вишнёвая кровь хаосита. Упавшие капли тут же превратились в полупрозрачные фигуры, состоящие из овальных пузырей. Появившееся твари отдалённо напоминали шестилапых собак. Они тут же атаковали меня.
Я укрепил тело энергией и приготовился. Если с лёгкостью смог впитать тени, то что помешает мне поглотить и этих созданий?
Едва первая зубастая пасть прикоснулась к моей броне, я понял, что был прав — зубы, челюсти, голова, а после и всё тело монстра исчезло, став моей энергией. То же самое случилось со второй «собакой», третьей, четвёртой…
Однако времени праздновать победу у меня не было — трое хаоситов всё ещё держали мою тришулу, безучастно наблюдая за судьбой «собак». Я попытался вновь сконцентрировать энергию в своём оружии, но сразу понял, что не получается! Её банально высасывают. Кровопускатели отвечали мне моей
