приказания капитанам, холодно и трезво оценивала обстановку. Голос Снежки ни разу не дрогнул, даже когда она приказала капитану подбитого крейсера идти на таран титана.
Горящий, разваливающийся на части корабль было уже не спасти, но он смог нанести смертельный удар в средоточие «цветка» и размочить счёт, открытый Ведьмаком. Несопоставимый по значимости размен система оценила на «отлично» и расщедрилась на дополнительные баллы. Не так много, как Ведьмаку, но достаточно, чтобы ещё немного приблизить победу.
Пехота под командованием Феликса вела контр-абордажные действия, проявляя чудеса выдержки и без ложной скромности героизма в сочетании с воинской смекалкой. Мобильные пехотные доспехи, прикрывая друг друга, стояли насмерть, то и дело огрызаясь контр-атаками, а потом пробивали себе коридор и шли вперёд, вытесняя противника обратно в извергающие их створы вражеских ангаров, под кинжальный огонь палубной защиты и москитного флота.
Баланс потерь настолько очевидно был в пользу пехоты, что второй из Магнусов тоже удостоился и высшей оценки, и дополнительных баллов.
Кассиан на своём «бегемоте» успевал всюду. Список сбитых, включая десантных маток на Марсе, зашкаливал, тут можно было и не смотреть на оценки. Маршал был единственным из москитного флота, кто выживал в свалке, и, казалось, был одновременно в разных местах. Люциус присмотрелся — нет, не казалось…
— Что за бред? Маршал, тебя двое. Баг в системе.
— Это не баг, это фича, — отрезал пилот.
У Каса завёлся виртуальный двойник, который сражался с не меньшим успехом, чем оригинал… хотя кто тут был оригиналом, требовало разбирательства, на которое у Магнуса не было времени. Он просто перебросил одного из Маршалов в одиночную миссию — и удовлетворённо хмыкнул, когда тот начал увлечённо набивать фраги.
Копия одного из сильнейших студентов нахаляву — да о таком Люциус и мечтать не мог!
— Работает — не трогай, — пробормотал он себе под нос, перебросил Кассиана на миссию, где требовалась поддержка…
И получил ещё одну копию Маршала.
— Охренеть, — высказался Магнус, отправляя её вытаскивать из задницы почти потерянный конвой.
Пока копия разбиралась с конвоем, оригинал разметал в пух и прах вражескую эскадру, отправился на новое задание…
И у Люциуса от жадности руки задрожали, когда в его распоряжении оказалась третья копия.
Он вдохнул, выдохнул, взял себя в дрожащие руки и раскидал звено Маршала, выдав каждой из копий по ведомой. Всё равно Кассиан прекрасно справлялся в одиночку.
Дело пошло на лад. Все три копии успешно наматывали счётчики сбитых, догоняя оригинал и тем самым подсказав Люциусу, как отличить настоящего Каса от его двойников. У него был самый длинный список подтверждённых.
А ещё копии отчаянно флиртовали с ведомыми, чего никогда не делал Кас. Люциус случайно услышал обрывок разговора между Нимой и копией, и уши у него так покраснели, что он опасался так и вылезти из капсулы по окончании задачи — с малиновыми ушами.
Оставалось пожалеть, что нет попкорна и времени сделать запись, и дальше управлять этим боевым безумием. Но что будет делать Кассиан, когда звено призовёт его к ответу за обещания, щедро раздаваемые копиями?
Ни одна из девушек подвоха не заметила, результативность не только не упала, но даже возросла на волне воодушевления от обещанных свиданий и всего, что к ним прилагается, и Люциуса это вполне устраивало.
Древняя поговорка гласит, что нет худа без добра. Как тут же выяснилось, обратное тоже верно. Добра привалило — в охапке не унести, но тут оказалось, что Лиза, при всех её стараниях, не вытягивает порученную ей миссию.
Она не уступала навыками пилота мобильного доспеха Ведьмаку. Но она не умела командовать, и хотя тактиком была отличным, в стратегии проигрывала. Её саму и её группу заваливали мясом — и она не справлялась.
Пора было использовать незадокументированные возможности, на которые Люциус набрёл случайно, когда тестировал систему перед запуском.
— Ведьмак, — позвал он на общем канале. — Ты как, отдохнул? Тогда как насчёт ещё одной самоубийственной миссии? Лизе нужна твоя помощь.
— И меня! Меня возьмите! — перекрыл его голос рёв Камала. — Лиза, звезда моя, я иду к тебе!
«А что, так можно было⁈»
Это была единственная мысль, оставшаяся у меня в голове, когда я услышал предложение Магнуса.
— Меня же убили, — только и смог выговорить я.
— В этой миссии да, — ответил Люциус. — В ней ты участвовать больше не можешь, так она и закончилась уже. А в любой другой — пожалуйста.
— А вот это отличная новость… Кидай меня, куда нужно.
Не успев глазом моргнуть, мы с моим «Палачом» оказались на плоской как стол серой равнине, изрытой крапинками небольших кратеров. Чёрное небо, резкие тени. Бело-синяя монетка Земли на небосклоне подсказала место действия — Луна.
Кроме меня, здесь была четвёрка «Виконтов» с Лизой на «Палаче» во главе, и Камал, которого пожалел Люциус — а может, просто не захотел слушать его крики и жалобы. Свита была при нём.
За спиной у нас возвышался купол лунной базы. А впереди высился вал из тел тварей, на который, насколько хватало зрения, одним сплошным фронтом надвигались ксеносы.
Над головами висели транспортники, но почему-то не заходили на посадку. Не могли из-за ксеносов, как мгновенно понял я. Мало было удержать натиск тварей на базу — нужно было расчистить и удерживать плацдарм для посадки и эвакуации.
И делать это надо было быстро, на каждую миссию отводилось определённое время, и я не знал, сколько его осталось в запасе у Лизы и её команды.
— Все за вал! — приказал я, перепрыгивая нагромождённые тела тварей. Ноги утонули в риголите и передовых тварях. Несколько взмахов меча — и рядом образовалось свободное место, на которое приземлился Камал. За ним посыпались его пехотинцы, тоже воскрешённые чудесной магией Магнуса и очень этим фактом довольные.
Они выстроились дугой, отжимая ксеносов от вала и давая нам возможность разместиться на отвоёванном пятачке.
— Идём вперёд! — отдал я ещё один приказ, когда все мехи были по эту сторону вала.
— Зачем? — удивился кто-то. — Мы же должны прикрывать базу…
— Твари триггерятся на мобильные доспехи, — пояснил я. — Пока мы тут, они тоже будут тут. Пробьёмся хоть на пару сотен метров дальше — у транспортников появится возможность сесть под прикрытием вала. Главное, чтобы на поверхности их не было в поле зрения, не знаю, как отреагируют. На Марсе мы их не пропустили настолько близко, чтобы выяснить.
Это они поняли.
—
