пониже да жизнь по-спокойнее. Просто пожить хочется, но и чтобы иметь возможность своими руками достаток добывать. И чтобы всякое говно чиновничье не указывало, как мне жить и что делать.
Зуля тихо вздохнула. Это будет сложнее, чем она думала, ну что ж. Она терпелива. Она подождет. И Зуля торчала в баре до самого вечера, но так ничего полезного и не услышала.
Раздражённая неудачей, она поднялась наверх и с размаха зашвырнула куртку на кровать. Та шлёпнулась о матрас, подняв небольшое облачко пыли. Беда уже спала, или делала вид, что спит. «Разбери поди эту чёртову девку», — с недовольством подумала Хулейман.
Присев на койку, панцирная сетка которой тут же провисла под ней, тихо скрипнув, Мейрав достала КПК. Экран устройства слабо светился в темноте, отбрасывая голубоватые блики на её усталое лицо. Пальцы быстро пробежали по клавишам, набирая сообщение профессору.
Ответ пришёл почти сразу, но настроение у Янпольского, судя по тону послания, было далеко не радужным.
«Опять ничего?» — писал он, и Хулейман почти слышала его ворчание. «Сколько можно топтаться на месте? Завтра выдвигайтесь в сторону Янтаря. В бункере вас ждёт мой знакомый. Он даст наводку.»
Хулейман вздохнула, её пальцы на мгновение замерли над клавишами. Она хотела написать что-то вроде "Мы стараемся", но передумала. Профессор не любил оправданий.
«Поняла» — коротко отписала она и выключила устройство.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь ровным дыханием Беды. Хулейман откинулась на койку, чувствуя, как усталость накрывает её с головой. Завтра снова в путь, снова поиски, снова риск. Но другого выхода не было, она привыкла выполнять контракты.
Хулейман закрыла глаза, пытаясь отогнать тревожные мысли. Янтарь, бункер, наводка... Всё это крутилось в голове, как карусель. Но постепенно мысли стали путаться и она погрузилась в беспокойный сон.
Ей снилось, что её преследует фигура в тёмном плаще. Почти невидимая в тенях, она будто бы сливалась с окружающей тьмой. Это был не человек, а что-то большее. Призрак. Легендарный Чёрный сталкер, о котором так любят рассказывать местные у костра, пугая новичков.
Он шёл за ней по пятам, не спеша, выискивая удобный момент, чтобы напасть. Его шаги были бесшумны, но она чувствовала его присутствие — холодное, давящее. Еврейка металась по постели, её лицо искажалось от страха. Тихо стонала во сне, словно пытаясь вырваться из кошмара.
Беда, разбуженная её стонами, недовольно поморщилась. Она накрыла голову подушкой, пытаясь заглушить звуки.
— Никакого покоя от этой бабы, — прошептала она себе под нос, чувствуя, как раздражение поднимается в ней накатывая волнами.
Но сон так и не вернулся. Промаявшись до рассвета, девушка первой спустилась вниз. Утро встретило их дождём. Мелкий, назойливый, он стучал по крыше бара. Беда потянулась, чувствуя, как каждая мышца в её теле ноет от усталости.
Чуть погода, группа собиралась. Наскоро выпив непонятный суррогат, который бармен с гордостью называл кофе, они начали готовиться к выдвижению. Напиток был горьким и оставлял после себя странное послевкусие, но хотя бы согревал.
— Двигаем в сторону Ростка, — коротко бросила Мейрав, проверяя снаряжение.
Беда кивнула, натягивая плащ. Дождь за окном не обещал ничего хорошего.
— Ты как? — спросила сталкерша, шнуруя ботинки покрепче и переводя взгляд на еврейку.
— Ничего, — коротко ответила та, избегая взгляда.
Девушка пожала плечами, у неё не было желания разбираться в чужих заботах. Через несколько минут группа выдвинулась. Дождь хлестал по лицам, превращая дорогу в грязное месиво. Беда шла в середине группы, держа руку на автомате. Впереди маячила фигура еврейки, её плащ развевался на ветру.
Росток
Пройдя покосившиеся, протяжно скрипящие на ветру ворота завода, группа остановилась, осматриваясь. Дождь почти прекратился и можно было скинуть капюшоны, которые закрывали угол обзора. Тут, как обычно, было тихо, лишь изредка доносилось бормотание зомби. Этих-то мертвяков тут было с избытком, но это, по большому счету, мелочь. А вот если нашуметь, то мог кто и покрупнее притащиться — посмотреть, кем бы тут подзакусить.
Закуской становиться не хотелось никому, а потому троица двигалась медленно, по очереди осматривая всё впереди, чтобы случайно не нарваться на ту же ходячую мертвечину и не спровоцировать ее. Медлительные, но упрямые зомбари были способны переполошить всю округу, а вот отбиться от стаи снорков даже втроём – будет непросто.
Поменяв автоматы на ножи, они зашагали вперёд. Если мертвяк без огнестрела, то и ножа вполне хватит, а укусы их только в кино страшные. На деле главное — сразу перевязать и обработать, чтобы заражения не было. А вот зомбарем не станешь, проверено многими сталкерами. Иначе тут зомбаки плодились бы со скоростью прибытия сталкеров в Зону..
Гекат тихо бурчал себе под нос, что девушки плохо почистили оружие перед выходом, что надо как следует следить за вооружением, спасающей бойцу жизнь, в общем, ничего нового не говорил. Он в целом был весьма неразговорчивый, если это не касалось чего-то, у чего имеется ствол, курок и патроны. А вот про автоматы, пистолеты и пулемёты он мог говорить часами, строча словами, как тот же пулемёт Максим, который, по его словам, был главным изобретением девятнадцатого века.
— Эй, Гекат, — шепотом окликнула его одна Мейрав, — может, хватит бурчать? Мы тут не на стрельбище и не в казарме. Стволы почищены, чего ещё тебе надо?
— Ага, — буркнул тот в ответ, не отрывая глаз от тени, что шевельнулась впереди. — Только если зомбарь на нас нападёт, не жалуйся, что затвор заест или патрон перекосит.
Девушка фыркнула, но промолчала. Она знала, что спорить с Гекатом бесполезно, особенно когда он в своём режиме «оружейного гуру».
Тень оказалась просто тенью и троица двигалась дальше, стараясь не шуметь. Зомби, бродящие по территории завода, были не самой большой проблемой. Хуже было то, что рядом с ними могли оказаться и более опасные твари — например, Кровососы или тот же Контролер. Но пока всё было спокойно.
— Вон там, — прошептал Гекат, указывая на стену полуразрушенного цех. — Там должен быть вход в подвал. А из него можно по коллектору выйти у самого Янтаря.
— Ты уверен? — спросила его Беда, скептически оглядывая здание.
— Конечно, — ответил он, доставая КПК и открывая карту. — Вот смотри, тут у меня всё отмечено. Когда пометки делал – не помню, да и зачем я
