Глава 1
Анастасия
Раскинувшись на своей большой постели, я приложила телефон к уху. Звонила моя подруга Даша, которая организовывала день рождения нашего общего друга из университета.
— Даш, я не уверена, что смогу прийти, — отчаянно протянула я.
Хотелось ли мне присутствовать там? Еще как хотелось. Только вот Даша собиралась устраивать вечеринку в самом пафосном клубе Москвы «Экзо», которым руководил ее дядя. И куда меня, никогда бы не отпустил отец.
Договорив с подругой, я отключила телефон и глубоко вздохнула. Перевернулась на кровати, и зашла в галерею мобильного телефона, чтобы посмотреть на наши групповые фотографии. Диме исполняется двадцать два года, а я, навряд ли смогу прийти. На этой фотографии с выпуска, где мы все вместе, он очень красивый. Быть может, если бы у меня было немного больше свободы, чем я имела сейчас — мы бы с ним могли встречаться. Даже несмотря на то, что он никогда не показывал мне своих чувств и не говорил о своей симпатии.
Но ведь можно просто помечтать об этом?
Даша отправила мне песню в «Вконтакте»: прослушав новый трек ее старшего брата, который играл в группе, я закрыла приложение. Встав с кровати, я подошла к окну, чтобы впустить немного воздуха в комнату: несмотря на конец осени, погода была достаточно комфортной, чтобы сидеть с открытым окном. Бросила взгляд в сторону моей оранжереи: перед наступлением зимы необходимо было подготовить розовые кусты, обрезать все необходимое и укрыть цветы от наступающих холодов. Мне нравилось заниматься нашим садом, и, после того, как я научилась всему необходимому от садовника, забота о цветах плавно легла на мои плечи.
Вдруг послышался грохот, и я обернулась. Шум раздавался из соседней комнаты. Не придав этому значения, я вернулась за туалетный столик чтобы расчесать свои волосы, но внезапно голоса стали еще громче. Вздрогнув, я почувствовала что-то неладное и сразу же вышла из комнаты, направляясь к источнику звука.
Я сделала несколько шагов вглубь пустого коридора и остановилась, заметив из еле прикрытой двери отцовского кабинета тонкую полоску света. Наверное, мужчины просто забыли закрыть кабинет на ключ. Приблизившись, в сотый раз коря себя за любопытство, я стала внимательно слушать. Я никогда не вела себя прежде подобным образом, но сегодня, внутренний голос сам вел меня к кабинету.
Хотелось постучаться и спросить: «Все ли в порядке?», «Принести вам чаю?» или чего-нибудь еще, но ноги словно сами прибились к полу. Отец сидел за своим рабочим столом, понуро опустив голову, пока мужчина напротив него говорил что-то на повышенных тонах. Басистый тон с хрипотцой выдавал пагубную привычку обладателя голоса, но я понятия не имела, кем являлся собеседник моего отца.
Внезапно мой телефон, ютившийся в кармане брюк, громко зазвенел. Уведомление из приложения, сигнализирующее о том, что мне нужно полить цветы. Отлично.
— Кто там? — раздалось из кабинета.
Меня заметили. Незачем было отпираться или еще хуже, убегать и прятаться в гостиной. Постучавшись в знак приличия, я схватилась за ручку и вошла внутрь.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула, обращаясь к взрослому, седому мужчине, взор которого был устремлен в мою сторону. Его лицо мне показалось знакомым, но я не могла вспомнить, где видела его прежде. — Папа, я хотела предложить вам чаю, — не придумав ничего более подходящего, что могло бы объяснить мое присутствие за дверью, произнесла я. Нужно было сделать это до того, как меня заметили в дверном проеме.
Если бы мне не было столь неловко, возможно, я заметила бы растерянное выражение лица папы.
— Хорошо, Настенька, — ласково согласился он, кивая.
— Тогда я пойду, — слабо улыбнувшись, я хотела развернуться, но вдруг мужчина остановил меня.
— Это твоя младшая?! — спросил он. На его морщинистом, худощавом лице отобразилась удивлённая гримаса. Я посмотрела на папу и сразу же заметила недовольство во взгляде. Он жестом попросил меня выйти из комнаты. — Постой!
— Альберт Михайлович, у нас мало времени, — буркнул мой отец.
Альберт Соколовский. Холодок прошелся по позвоночнику, когда я узнала этого человека.
— Настя, верно? — играючи переспросил он, кладя ногу на ногу. Он обвел взглядом мое лицо, а затем осмотрел меня с ног до головы. Стало жутко неприятно. — Знаешь, Николай, — тон его голоса смягчился, а в глазах блеснули искры. — Твоя Анастасия стала просто красавицей, — добавил Соколовский. — Помню тебя вот такую мелкую, — он вытянул руку над полом, будто изображал маленький рост.
Когда все комплименты были мною получены и меня благополучно выпустили из кабинета, я глубоко выдохнула, будто освободилась от тяжелого экзамена.
— Варвара Степановна, давайте я, — обратилась к кухарке, которая разливала ароматный чай по чашкам.
— Дочка, какая-то ты поникшая, — заметив смятение на моем лице, обратилась ко мне женщина. — Случилось что?
Женщина стала протирать кухонную утварь большим полотенцем, а я посмотрела на свое отражение в зеркальном чайнике, стоящем на плите.
— У папы гости, — непроизвольно произнесла я. Кухарке это ни о чем ни говорило, ведь к отцу часто приходили люди. — Отнесу им чай.
Поправив волосы, я схватила поднос со стола.
