Это ещё что за дичь?! Нет, фильмы ужасов я никогда не любила, так откуда в моём сне взялся вот этот индивид?
Я во все глаза смотрела, как к кровати приближался высокий тип с бычьими рогами, растущими прямо из чёрных длинных волос и с россыпью крупных чешуек, блестевших на вполне аристократическом лице. Не могу сказать, что прямо урод, но явно не мужчина моей мечты. Такими извращениями против природы я никогда не увлекалась.
– Ваше сиятельство, – акушерка вежливо поклонилась монстроподобному мужику.
– Как всё прошло? – холодно поинтересовался рогатый брюнет, бросив в мою сторону настороженный взгляд.
– Сначала были проблемы. Госпожа сильно запаниковала и даже лишилась чувств, что могло привести к трагедии, но потом она взяла себя в руки, и дальше роды прошли на удивление хорошо. Маленький лорд родился крепким и без признаков вашего хм… недуга. Здоровью леди Клаудии тоже ничего не угрожает, – коротко отчиталась дама в переднике, а я как заворожённая смотрела на то, как по ногам чудовища хлестал длинный чёрный хвост. Подобный мог принадлежать ящерице, наверное.
– Хорошо. Спасибо большое, Марта. Ганс проводит вас в гостевые покои. Если что-то понадобится, вас позовут, – сдержанно улыбнулся тот, кого повитуха называла лордом, демонстрируя нам кончики длинных острых клыков.
Мама дорогая! Это что получается, вот этот рогатый и хвостатый недоящер отец моего малыша? Я перевела взгляд на крошку, заснувшего под моей (ну или не совсем моей, судя по белизне и упругости полушария) грудью. Ничего общего с монстром у него не было. Просто самый чудесный и красивый малыш.
Принимавшая роды женщина коротко поклонилась и вышла из спальни, а помощницы последовали за ней гуськом, унося окровавленные простыни и тазы с водой.
Чудовище сделал глубокий вздох, как будто готовился к бою, а потом решительно шагнул в сторону кровати.
– Стойте там. Не приближайтесь, – опасаясь разбудить ребёнка, негромко, но со страхом произнесла я.
– Я прекрасно помню, что в твоей постели я нежеланный гость, Клаудия. Что бы ты обо мне ни думала, но я не такое чудовище, чтобы набрасываться на женщину сразу после родов. Просто хочу увидеть своего сына. Ты не можешь мне этого запретить, – раздражённо махнув хвостом, так же приглушённо сказал недоящер.
– Я не уверена, что он ваш. Не похож совсем, – предупредила я, в инстинктивном жесте прижав малыша к себе ближе.
– Если ты надеешься на защиту своего любовника, то напрасно. Во-первых, маркиз де Анрэ предпочёл бежать в своё имение в Гранбурге, когда я вызвал его на поединок чести. А во-вторых, родовой артефакт подтвердил, что ребёнок моей крови. Он был зачат ещё в те времена, когда ты старательно притворялась заботливой супругой. И с чего вообще ты решила препятствовать мне? Не ты ли говорила, что носишь под сердцем проклятое отродье? – тихо прорычал брюнет.
Д-да уж. Похоже, рога у этого типа на голове появились неслучайно, а являются заслугой его супруги, которую я временно заменяю. Обвинения, брошенные мне чешуйчатым, были отвратительными. Хуже всего, что мне нечего было на них возразить. Я в этом театре абсурда появилась недавно и понятия не имела, как долго продлится этот странный сон.
– Вас я не знаю. Вернее, не помню. Если честно, то вообще не понимаю, что здесь происходит, но ребёнка вам не отдам. Теперь это мой сын, и я не позволю никому оскорблять его или причинить какой-либо вред, – предупредила я.
– Что ты сказала? – удивлённо спросил рогатый во всех смыслах мужик.
– Говорю, что очнулась здесь во время родов, и понятия не имею, где я. Вас вижу впервые, как и эту комнату, – честно призналась я, умолчав только о том, что помню себя совсем другой женщиной.
– Клаудия, мне надоели твои дурацкие игры. Ты уже разыгрывала передо мной беспамятство, чтобы избежать супружеских обязательств, когда бегала ночами к своему маркизу. Второй раз я на подобную чушь не куплюсь. Отдай сына. Я не знаю, зачем тебе понадобился малыш Стефан, но не собираюсь оставлять младенца в обществе инфантильной и неуравновешенной особы. Верни его его и катись в Гранбург к своему Анрэ, – раздражённо произнёс чешуйчатый и сделал шаг в нашу сторону.
Что я могла бы противопоставить высокому рослому мужчине, пожелай тот отнять спящего крошку? Не знаю, но всё внутри протестовало против того, чтобы меня лишили нечаянно обретённого материнского счастья. Я просто склонилась, стремясь максимально собой закрыть ребёнка от рогатого типа, и в это время нас с малюткой Стефаном окутало золотистым сиянием, которое отбросило странного индивида на несколько шагов назад.
– Клаудия, ты что, посмела приложить моего сына к своей груди? – зло рявкнул страшный брюнет, но ничего сделать больше не смог. Магический свет мешал ему подойти к кровати. – Ты… хуже проклятья. Не знаю, чем я настолько провинился перед мирозданием, что оно послало мне такое наказание, но я уже просто ненавижу тебя, моя истинная. Успокаивайся. Я приду утром, – глубоко дыша и почернев ещё сильнее, злобно выпалил чешуйчатый, а потом пулей вылетел из спальни.
Глава 3. Проклятье
Кейран де Легар
Я метался по кабинету подобно раненному зверю, но не находил покоя.
– Гадство! – рявкнул я, ударив хвостом по стулу.
Полированное красное дерево жалобно треснуло, разлетаясь на осколки, но я даже не остановился, продолжая нервно вышагивать из одного угла во второй, пытаясь взять себя в руки.
«За что? За что мне это всё?» – крутилась в голове мятежная мысль.
Два года назад моя жизнь раскололась на до и после. Во время штурма Чёрной пустоши, которую заняли некроманты, я нарвался на смертельное проклятие. К счастью, родовая защита смогла спасти мне жизнь, но происшествие не обошлось без последствий. Я застрял в ненормальной половинчатой форме – уже не человек, но ещё и не дракон, без возможности снова взлететь в небо или избавиться от чешуи, хвоста и роговых наростов. В один миг я превратился из одного из самых желанных и влиятельных женихов Харского королевства в урода, которого терпят исключительно за деньги, заслуги и милость короля Эриана.
Сколько усилий было приложено, чтобы избавиться от проклятия, но всё тщетно. Хуже всего, что дестабилизированный чужой магией дракон стал терять связь с человеческим разумом, превращая меня временами в опасного зверя. Хорошо, что приступы можно было легко спрогнозировать. Тогда я
