просто запирался в подвале, чтобы никому не навредить, и выходил только тогда, когда опасность отступала.
Приговор целителей был печальным: если я за пять лет не найду способ полноценно обернуться, то навсегда останусь просто диким выродком, подлежащим уничтожению. Единственное, что могло меня спасти – это полноценная связь с истинной парой. Она позволила бы моим магии и дракону прийти в норму.
Я с огромным энтузиазмом принялся за поиски своей половины. И вроде бы мне повезло, в одном из провинциальных городков я встретил её – Клаудию. Моя истинная лицом и телом походила на прекраснейшую деву из легенд, но вот её душа – она была черна и отвратительна.
Правда, это я выяснил не сразу. Первое время просто летал на крыльях счастья, ухаживал за своей красавицей, глупо радуясь каждой робкой улыбке или стеснительному взгляду. Мне казалось, что Клаудия не замечает моего уродства, принимает таким, какой есть, но это была просто игра.
Провинциальная виконтесса из обедневшего рода просто увидела во мне возможность выбиться в высшее общество – стать герцогиней де Легар. И я бы рад был ей всё это дать, только я сам ей был не нужен. Как только отгремел королевский бал в честь новой хозяйки ЛегарХолла, Клаудия показала мне своё истинное лицо. Чего только не вытворяла эта сумасбродная избалованная вниманием дрянь. Мне уже начало казаться, что я сошёл с ума не из-за влияния проклятья, а просто потому, что мою жизнь отравляла эта женщина. Я ведь даже принял то, что она оказалась далеко не такой невинной, как притворялась, но эти её бесконечные истерики, оскорбления, дикие выходки типа потери памяти.
А потом мы узнали, что Клаудия в тягости. К счастью, родовой артефакт подтвердил, что ребёнок будет де Легаром, а не бастардом, нагулянным моей женой от своего любовника, которого она имела наглость пригласить к нам под видом кузена. Вот только герцогиня никак не обрадовалась этой новости. Пришлось буквально круглосуточно охранять эту ненормальную, чтобы она не сделала ничего с малышом. Сколько проклятий и оскорблений я услышал от своей истинной – этого просто не счесть.
Мы договорились, что после родов она отдаст мне ребёнка, а я дам ей развод и щедрые отступные. А сегодня она учудила это!
– Кей, ты чего буянишь? Что-то не так с малышом? На нём сказалось проклятие? Или что-то не так со здоровьем? – спросил мой преданный друг и родственник – единственный, кто имел право входить без стука в мой кабинет.
– Со Стефаном всё хорошо, слава магии, Дрейк. Эта дрянь… – прошипел я, пытаясь хоть как-то успокоиться, но…
– Что опять учудила твоя жена? – настороженно спросил троюродный брат, присаживаясь на единственный уцелевший стул.
– Она приложила мальчика к груди. Теперь я не смогу разлучить их целый год. Год жизнь моего сына будет зависеть от этой стервы. Наверное, она решила, что продешевила, и теперь будет выкручивать мне руки, угрожая, что перестанет кормить малыша, – сказал я, от бессилия ударив кулаком в стену.
– Да уж, ситуация. Не думал, что Клаудия рискнёт своим драгоценным бюстом ради шантажа, – хмуро отозвался друг.
– Хуже того, она опять решила разыграть потерю памяти. Я не знаю, что делать. Я устал, Дрейк. Мне осталось жить всего три года. Неужели я не могу хотя бы их провести спокойно, радуясь сыну? – честно признался я, опускаясь прямо на пол, усыпанный щепками и обломками стульев.
– А может, она правда изменилась? Вдруг, если Клаудия ничего не помнит, то она теперь сможет принять вашу связь и полюбить тебя? – с надеждой произнёс друг.
– Я не верю. Больше я на эти уловки не куплюсь, Дрейк, – честно признался я, стараясь отрешиться от тоскливого скулежа моего дракона, звучавшего только в моём сознании.
Глава 4. Осознание
Клавдия Маслова
Две недели спустя
Поднимая на руки сына, я непрестанно ворковала, смакуя каждый момент своего нечаянного материнства.
– Вот так. Иди к маме, Стефан. Кто мой сладкий малыш? Вот он, мой дорогой котёнок! – щебетала я, не обращая внимания ни на кого.
В сторонке стояли привычные мне надзирательницы: две женщины среднего возраста в одежде прислуги. На все мои предложения найти себе более полезное дело, чем торчать возле меня, я всегда получала сдержанный ответ, что это приказ герцога.
Ну, раз приказ, то кто я такая, чтобы спорить? К тому же, эти дамы были весьма полезны в быту. Например, когда нужно было набрать ванну мне или специальную серебряную купель для Стефа. Ещё они приносили еду три раза в день и чай со сладостями по запросу. С последним я не увлекалась, но и не забывала о том, что я теперь кормящая мать.
За четырнадцать дней в моей голове только сейчас потихоньку начало укладываться то, что всё происходящее – это не затянувшийся сон, а самое настоящее попадание. Да, читала я такую книжку. Брала у старшей племянницы, когда нечего было почитать в поезде.
Первое время я боялась засыпать, опасаясь, что проснусь снова одна в своей пусть и уютной, но пустой двушке в спальном районе столицы, но дни шли, а я всё ещё была тут – в роскошных апартаментах не менее шикарного белокаменного особняка, который мне удалось рассмотреть во время коротких прогулок в парке на свежем воздухе, куда нас сопровождали бессменные помощницы.
Дверь за моей спиной хлопнула, но я продолжала укачивать сына, не обращая внимания на это. К нам довольно часто кто-нибудь заходил. Например, горничные с перекатным столиком, наполненным снедью, другие девушки, отвечавшие за чистоту в комнатах, изредка заглядывал Дрейк де Кур – какой-то там родственник моего монструозного супруга.
Кстати, сам Кейран де Легар к нам пока не являлся, хотя и обещал. Имя своего мужа я осторожно выпытала у служанок Ханны и Литы. Больше ничего полезного я не узнала. Девушки не особенно охотно общались со мной и вообще вели себя несколько странно. Не знаю, какой была настоящая Клаудия де Легар, но ко мне все относились настороженно и с явным недоверием. Из-за этого у меня сложилось мнение, что девица, чьё роскошное тело досталось мне за неизвестные заслуги, была той ещё лярвой.
Кстати, друг Кейрана выглядел, как вполне обычный, но очень красивый мужчина – высоченный, мощный, рыжий и зеленоглазый – ни чешуи, ни хвоста, ни рогов. Никогда не любила рыжих мужиков, а этот
