но целых три, а ранее отправили на дно «Рипалс» с «Принцем Уэльским». И захватили Цейлон, высадив на ключевом острове десант, и фактически перерезали не только коммуникации Индии, но и прекратили поставки ленд-лизом по «южному маршруту» через Иран, что стало серьезным ущербом для СССР. И что самое скверное — под угрозой и «северный маршрут» в Мурманск.
— Да что же такое делается — англичан на море бьют! Кто бы мог подумать про такое, но у Черчилля «черная полоса» пошла. «Поздравили» его немцы, и «новогодний подарок» вручили.
Кулик не злорадствовал, он был искренне огорчен — именно Ройял Нэви обеспечивал прикрытие шедших на русский север конвоев. А теперь непонятно что будет с поставками — Гитлер явно обрел «меч-кладенец» в кригсмарине. И это все Гудериан виноват — захватил французский флот в Тулоне, смешав все расчеты и серьезно повлияв на ход войны.
— Интересно, что эта хитрая бестия придумает, когда через неделю мы начнем наступление к Днепру…
С весной 1942 года переломить ситуацию в свою пользу, не потерпи поражение японцы у атолла Мидуэй, страны «Оси» еще могли, как и временно удержать инициативу. А вот дальше уже без малейших шансов…
Глава 2
— Мой фюрер, ситуация теперь складывается в нашу пользу. Мы можем победить в этой войне, но только полностью сокрушив Британскую империю, овладев Ираном, и лишив русских американских поставок «северным маршрутом». После победы в «новогоднем бою» любой конвой в Россию обречен — наши линкоры его растерзают!
Вся Германия, да что там, почти все страны «объединенной Европы», пребывали в состоянии эйфории от недавней победы кригсмарине над Ройял Нэви. Гросс-адмирал Редер вообще ходил «именинником», Кумметц получил звание полного адмирала, Бей и Бринкман стали контр-адмиралами. И было за что осыпать их наградами — новейший английский линкор «Хау», введенный в строй Королевского Флота в прошлом августе, был потоплен в результате ожесточенного боя с «Тирпицем» и Гнейзенау'. Эти два германских корабля до этого общими усилиями расстреляли линейный крейсер «Ринаун», в то время как гросс-крейсера Бринкмана одержали убедительную победу над английским отрядом, сокрушив легкий крейсер «Кения», затонувший после ночного ожесточенного боя. К сожалению, победа досталась с невероятным трудом — все пять германских кораблей — два линкора и три крейсера получили серьезные повреждения от огня английских орудий, и теперь в одном из норвежских фьордов приводили себя в порядок, чтобы добраться до гаваней рейха, где можно было провести качественный ремонт. А потому не удалось уничтожить шедший конвой, хотя несколько судов все же утопили, но остальные рассеялись и были прикрыты подошедшими из Мурманска британскими и американскими крейсерами. Да, русские все же получили большую часть необходимых им грузов, но теперь стало ясно, что их поток может быть прерван в любой момент одним только выходом трех быстроходных линкоров из норвежских фьордов. И эта угроза теперь висит над вражескими коммуникациями «дамокловым мечом», от нее противникам Германии так просто теперь не избавиться, тем более, что до весны кригсмарине получит серьезное усиление — в строй войдут модернизированный линкор «Шарнхорст», перевооруженный на 38 см пушки, тяжелый крейсер «Зейдлиц» и первый авианосец «Граф Цепеллин», на котором завершены все работы и начата подготовка авиагруппы.
— Теперь, когда Швеция вступит в войну на нашей стороне, необходимо поддержать Финляндию объединенными силами. И привести к власти в Стокгольме лояльное к нам правительство. Престарелый король «крутит», у него хватает сторонников — посольства враждебных к нам стран увезены на британских субмаринах к Моонзунду, и все проделано тайком. Я накажу изменников, такое поведение от союзника недопустимо!
Гитлер пребывал в крайнем раздражении, потому Гудериан вопреки обыкновению не стал ему говорить, что Шведское королевство пока еще не союзник, просто с разрывом дипломатических отношений с «новой Антантой» совершен абсолютно законный вывоз посольского персонала. И это тоже стало прямым результатом «новогоднего боя» — Англия окончательно потеряла влияние на последнюю значимую страну Скандинавии. В Европе же самой «строптивой» осталась Португалия, но тут играли свою роль политические моменты — можно было ввести в Испанию экспедиционные войска, но эту страну нужно было использовать пока именно как нейтральную. Но как только в Италии будет завершена достройка «Гинденбурга» и «Бисмарка», то эти два новых линкора с 38 см орудиями немедленно отправятся на войну — один в Атлантику, другой в Индийский океан. К тому же вместе с ними войдет в строй еще один авианосец, проданный итальянцами, которые сейчас и перестраивали бывший пассажирский лайнер. Еще один они переделывали как бы для себя, но понятно, что при необходимости продадут и этот.
— Вы правы, Гудериан, мы сможем победить русских лишь после того, как полностью отрежем их от морских поставок. Они для них как спасительные инъекции, к сожалению, я с запозданием это понял. Надо было еще осенью сорокового года перебросить в Африку достаточные силы, и сокрушить там британские войска. И виноват во всем Муссолини — итальянцев вообще не стоит принимать в расчет, и не задействовать против серьезного противника, тогда у них не будет соблазна к бегству. Пусть охраняют африканские колонии — только на это они сейчас и способны.
— Мой фюрер, как армия да, от них мало пользы, испанцы более воинственны, только им нужно хорошее вооружение, наши самолеты и танки. Но всех наших «союзников», я имею в виду тех, кто не проявляет должной воинственности, лучше распределять по германским дивизиям отдельными батальонами. Тогда соблазны к бегству исчезают, и все дерутся должным образом, потому что прекрасно знают, как мы поступаем с паникерами и с теми трусами, кто не хочет сражаться за идеалы объединенной рейхом Европы против русского большевизма и американской еврейской плутократии.
Здесь «отец панцерваффе» говорил правду — в составе германских дивизий мобилизованные европейцы, те же итальянцы, поляки, французы и прочие народности дрались хорошо, но так что такое децимация и концлагерь знали отлично, и это была отнюдь не пустая угроза. Даже заподозренные в симпатиях к коммунистам воевали без упреков. Никому не хотелось попасть под подозрение в «нелояльности», ведь все присягали лично фюреру, после чего считались полноправными гражданами рейха, что несло немало привилегий и всевозможных льгот.
— Будет вооружение, Гудериан, будет, и новое, причем такое, против которого не выстоит ни американцы, ни русские! Вы сами знаете про новые реактивные самолеты, еще один год, и они появятся в небе — мне надоели эти постоянные ночные налеты англичан. И ускорьте работы над «пантерой»
