бригадного комиссара. В 1943 году полковник Брежнев возглавляет политотдел 18-й армии. В 1944 году ему присваивают звание генерал-майора. И уже в 1945 году, через несколько дней после победы, доверяют должность начальника Политуправления 4-го Украинского фронта, который летом того же года был передислоцирован на Западную Украину и преобразован в Прикарпатский военный округ.
Год спустя Л. И. Брежнев демобилизуется и возвращается на партийную работу — в августе 1946 года становится первым секретарем Запорожского обкома КП(б)У, в ноябре 1947 года — Днепропетровского Обкома КП(б)У, а в июле 1950 года — ЦК КП(б) Молдавии.
На XIX съезде КПСС Брежнев избирается членом Центрального Комитета партии, на первом пленуме которого его утверждают кандидатом в члены Президиума и секретарем ЦК. В марте 1953 года ему присваивается звание генерал-лейтенанта и он назначается заместителем начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота. 26 июня Брежнев принимает участие в аресте Берии, после чего начинается его стремительная партийная карьера: с февраля 1954 года Брежнев — второй, а с августа 1955 года — первый секретарь ЦК Компартии Казахстана; после XX съезда КПСС, в феврале 1956 года, вновь становится секретарем ЦК и кандидатом в члены Президиума ЦК (отвечает за промышленность, в том числе и оборонную, строительство и космос); в июне 1957 года, поддержав Н. С. Хрущева против предпринявших попытку свергнуть его Маленкова, Молотова и Кагановича, Леонид Ильич становится, наконец, полноправным членом Президиума ЦК, с 1958 года замещает Хрущева в Бюро ЦК КПСС по РСФСР. В 1960–1964 годах возглавляет Президиум Верховного Совета СССР. В 1963 году возвращается в Центральный Комитет и как секретарь ЦК проводит большую работу по подготовке к смещению Н. С. Хрущева с постов руководителя партии и правительства.
С 14 октября 1964 года Л. И. Брежнев — Первый (после XXIII съезда, март — апрель 1966 г., — Генеральный) секретарь ЦК КПСС, а с 1977 года и Председатель Президиума Верховного Совета СССР.
Умер он 10 ноября 1982 года, немного не дожив до семидесяти шести лет и став к этому времени Героем Социалистического Труда, четырежды Героем Советского Союза, а также Маршалом Советского Союза, лауреатом Ленинской премии, обладателем ордена «Победа», восьми орденов Ленина и многих других наград.
Естественно, что именно последние восемнадцать лет его жизни и деятельности представляют наибольший интерес для читателя. Им и посвящено подавляющее большинство материалов, помещенных в сборнике. Есть среди них и такие, в которых о самом Леониде Ильиче говорится вроде бы мало, но воссоздается атмосфера того времени. Чтобы избежать явных повторов, часть включенных в книгу публикаций сокращена. Некоторые же, наоборот, расширены и дополнены в процессе подготовки издания. Названия некоторых отрывков и фрагментов даны составителем и редакцией.
Кандидат исторических наук Ю. В. Аксютин
На пути к власти
Рой Медведев
Во втором эшелоне
В мае 1981 года на склонах Днепра в Киеве был торжественно открыт громадный мемориальный комплекс по истории Великой Отечественной войны 1941–1945 годов. На большом митинге по случаю открытия комплекса выступил специально прибывший по этому поводу в Киев Л. И. Брежнев. Среди множества сооружений и залов мемориала особое внимание привлекли мраморные доски, на которых, по примеру Георгиевского зала в Кремле, были высечены имена 11 613 воинов и 201 работника тыла, в годы войны удостоенных почетных званий Героя Советского Союза и Героя Социалистического Труда.
Среди гостей Киева в эти дни было немало ветеранов, которые находили на мраморных плитах и свои имена. Один из них, рассказывая мне о событиях тех дней, не скрыл и своего возмущения. Он с трудом отыскал на мраморных плитах имена многих прославленных полководцев, которые только один раз удостоились звания Героя Советского Союза. Имя Верховного Главнокомандующего Генералиссимуса Сталина как Героя Советского Союза и Героя Социалистического Труда стояло на 98-м месте. Были выбиты имена трижды Героев — знаменитых летчиков А. Покрышкина и И. Кожедуба. Возглавляли же список два четырежды Героя Советского Союза — маршал Г. К. Жуков и Леонид Ильич Брежнев, который, тоже согласно алфавиту, стоял первым. Однако знакомый мне ветеран хорошо знал, что если Г. К. Жуков получил четвертое звание Героя уже после войны, но все же за военные заслуги, то Брежнев все свои почетные звания Героя Советского Союза получил спустя много лет после войны, так же как и орден «Победа» и даже Почетное оружие — награду, принятую главным образом в годы гражданской, а не Отечественной войны. К тому же все ветераны знали достаточно хорошо, что Брежнев в годы войны ничем, в сущности, не отличился.
Как известно, первый период Отечественной войны сложился для СССР неудачно. Германское наступление развивалось быстро на всех фронтах. Уже в начале июля немецкая авиация начала бомбардировки Днепропетровска. Через город и область шла эвакуация населения и предприятий из западных областей Украины.
Вскоре началась и эвакуация главных предприятий самого Днепропетровска. Л. И. Брежнев имел военную специальность и просил отправить его на фронт. В середине июля 1941 года он был направлен в распоряжение штаба Южного фронта. Леонид Ильич назначается заместителем начальника Политуправления этого фронта. В его состав входили 9-я и 18-я армии и 9-й отдельный стрелковый корпус. И командование фронта, и военная обстановка быстро менялись, однако в первые месяцы войны Южный фронт оборонялся успешно и стойко, и войска здесь отходили на восток с боями медленнее, чем на других направлениях. Немецких дивизий тут было немного. Только к концу июля 1941 года войска Южного фронта отошли за Днестр, а к концу августа — за Днепр. Немцы рвались вперед, стремясь выйти к Кавказу. На короткое время им удалось захватить Ростов, но в ходе контрнаступательной операции, одной из первых в Отечественной войне, войска Южного фронта под командованием генерал-полковника Я. Т. Черевиченко сумели нанести поражение ударной группе немецких армий и освободить Ростов. Фашисты были отброшены на 60–80 километров от города, на несколько месяцев бои приняли затяжной позиционный характер.
Какое-то участие во всех этих событиях принимал и Л. И. Брежнев, получивший при переходе на военную службу довольно высокий по тем временам чин или, вернее, звание — бригадного комиссара. На его петлицах в то время один ромб. Мы можем видеть это и на фотографии, опубликованной в пятом томе «Истории второй мировой войны». Именно Брежнев вместе с Грушевым руководили эвакуацией основных военно-промышленных объектов Днепропетровска. Часть объектов, в том числе и мост через Днепр, нужно было взорвать, но этого не удалось сделать, что имело как для Брежнева, так и для Грушевого негативные последствия.
В начале 1942 года Сталин приказал Советской Армии перейти в наступление на всех фронтах.
