– Ну как может что-то случиться? – спросил я с улыбкой. – Не волнуйтесь, все в полном порядке. А где Александр Николаевич? Я хотел бы его увидеть. У меня один вопрос образовался. Без Александра Николаевича – ну никак!
– Как всегда, – махнула рукой Надежда Васильевна. – Укоренился перед телевизором… Саша! Тут Максим к тебе пришел. Да оторвись ты, наконец, от этих новостей!
– Максим! – прогудел Александр Николаевич, появляясь в дверях комнаты. – Ты представляешь, что сейчас сообщили в новостях? Маленькие зеленые человечки разграбили склады металлолома! Несут, понимаешь, такую чушь!
Ну, это еще как сказать. Видимо, гоблинам это зачем-то понадобилось. Надо будет напомнить Стану, нашему секьюрити, чтобы держал ухо востро. Хотя у него и так уши остроконечные. Я присмотрелся к Александру Николаевичу и вздрогнул. Наш! Не Лесной эльф, но эльф Крови. Однако! Нечего Вадиму расстраиваться. Все в полном ажуре!
– Ну почему же чушь, Александр Николаевич? – улыбнулся я. – В последнее время столько странных вещей происходит вокруг нас, что вполне могут быть и зеленые человечки. Их гоблинами называют.
– Их называют белой горячкой! – рыкнул отец Вадима. – Или «отмазкой» от прокуратуры. Глупая, конечно, «отмазка»… Так с чем ты пришел? Что-то с Вадей?
– Да нет, – пожал я плечами. – Он там на улице задержался.
Я вынул мобильник и набрал номер телефона Вадима.
– Да! – донеслось из трубки.
– Ты чего там ждешь? – спросил я.
– Тут какой-то тип подозрительный вертится, – конспиративным голосом сообщил Вадик. – Сейчас прибудут Владас с Петрасом. Я им его передам и поднимусь. Ну, что там? Посмотрел?
– Посмотрел. Поднимайся! Есть хорошая новость.
– Это на что ты посмотрел? – заинтересовался Александр Николаевич.
– А вот Вадим придет, и я все расскажу, – пообещал я.
– Саша, ну что ты к Максиму пристал! – возмутилась Надежда Васильевна. – Максим, я чайку нагрела. Проходи на кухню. Попьешь с гренками и вареньем.
Минут через десять появился и Вадик. Он чмокнул маму в щечку и протопал на кухню.
– Выкладывай! – потребовал он, присаживаясь на табурет и придвигая к себе блюдечко с вареньем.
– Эльф Крови, – пристально наблюдая за Вадимом, сообщил я.
Ложечка варенья, которую набрал Вадик, застыла на полпути ко рту. Брови поднялись. Он с трудом глотнул и опустил ложечку на блюдце.
– Это правда?
– Шутка, что ли? – улыбнулся я. – Сам не видишь, что правда?
– А почему тогда я – нет?
– Доминанта, – туманно ответил я. – Мама в тебе сильна!
– Мальчики, о чем это вы? – испуганно спросила Надежда Васильевна.
Я взглянул на Вадима. Тот подумал и кивнул, разрешая начать разговор и давая понять, что подыграет мне в случае чего.
– Понимаете, тетя Надя, – переходя на привычный, оставшийся из времен детства язык, я воссоздавал ту удивительно уютную атмосферу, – то, что сказал дядя Саша, не такая уж и фантастика. Те маленькие зеленые человечки существуют на самом деле. Кстати, они достаточно вредные существа.
– Что, уже встречался с ними? – добродушно улыбнулась Надежда Васильевна. – Ешь, горе луковое! Это же сколько надо было выпить, чтобы их узреть?
– Мы с Максом не пьем, – хмуро сообщил Вадим. – А то, что эти твари вредные, я могу подтвердить.
Надежда Васильевна, не сводя встревоженного взгляда с Вадика, осторожно присела на табурет.
– Они что, существуют на самом деле? – спросила она, испытующе всматриваясь в нас.
– Мама! Ты же всегда могла определить, правду ли я говорю, – напомнил Вадим. – Меня раньше удивляла такая способность. Но сейчас-то я знаю, откуда она.
– Да? И откуда?
– А вот об этом мы сейчас и хотим поговорить, – решительно сказал я.
– И не торопись вызывать психушку! – вставил Вадим.
– Еще неизвестно, кому из нас она понадобится, – печально улыбнулась Надежда Васильевна. – Действительно, я очень хорошо чувствую, когда мне говорят неправду. Вы говорите странные вещи, но я не чувствую лжи в ваших словах. Ты говоришь, Вадюша, что знаешь, откуда эта способность?
– Ма… – Вадим замялся и взглядом попросил меня о помощи.
– Теть Надя, – вмешался я. – На самом деле существует мир, о котором люди не знают. Просто не успели узнать. Да и к тому же далеко не все, кто нас окружает, являются людьми.
– А кем же? Пришельцами, что ли? – подняла брови Надежда Васильевна. – Нет уж, мальчики! Увы, но это люди. Со всеми их пороками и достоинствами.
– Что касается пороков и достоинств – не знаю, а вот то, что не все они люди – факт! – поддержал меня Вадим. – И не пришельцы они. Все по-другому!
– Я даже больше скажу, – тихо сообщил я. – Мы тоже не люди. Я, он, вы. Да и дядя Саша тоже. Так получается. Никаких обид!
Надежда Васильевна протянула руку и озабоченно пощупала мой лоб.
– Вроде бы здоров, – пробормотала она. – И ведь говорит-то на полном серьезе!
– Ма, это действительно так, – настойчиво гнул свою линию Вадим. – Каждый из людей несет в себе частицу, свойственную одному из других народов. И нынешние люди – это, если можно так выразиться, каша, состоящая из разных племен.
– Не лишено смысла, – заметила Надежда Васильевна, подперев подбородок рукой. – Сами придумали или кто-то просветил?
– Я бы сказал, «засветил»! – хмыкнул Вадик. – Вот этот тип меня буквально носом ткнул.
– И кто мы? – с интересом взглянула на меня Надежда Васильевна.
– Эльфы, – пожал я плечами. – Не самый худший из народов, знаете ли.
– А! Ну, тогда я согласна, – улыбнулась мама Вадика. – Жаль только, что здоровья и долголетия этого народа я не имею.
– Для того чтобы заполучить то и другое, надо пройти инициацию, – спокойно сообщил я.
– Даже так? – подняла брови Надежда Васильевна.
– Где-то так, – кивнул Вадим. – Твою инициацию могу провести я.
– Ух ты! – уже откровенно развеселилась тетя Надя. – Ах ты, мой выдумщик! Уже давно жениться пора, а он все с этими фантазиями бегает. А папу кто инициировать будет?
– Вот он или Тарас, – ткнул в меня пальцем Вадим. – Дело в том, что папа – эльф Крови. А мы с тобой – Лесные эльфы.
– Саша! Ты слышал? Ты у нас эльф Крови, оказывается, – весело позвала Надежда Васильевна мужа.
– Ну, если я эльф Крови, то крови хочу! – заявил Александр Николаевич, заходя на кухню. – Где тут у нас была «кровянка»?
– В холодильнике посмотри, – отвлеклась от разговора Надежда Васильевна.
– Не верят! – печально констатировал Вадим. – Придется применить план «Б». Макс, усыпляй папу, а я за маму возьмусь.
– Это кто меня усыплять вздумал? – поинтересовался Александр Николаевич, присаживаясь к столу. – Я гипнозу не поддаюсь.
– А вы взгляните мне в глаза и повторите, что гипнозу не поддаетесь, дядя Саша, – вкрадчиво попросил я, сплетая чары.
– Ну, смотрю и пов… хрр…
Я вовремя выскочил из-за стола, чтобы поддержать падающего дядю Сашу.
– Максим! Ты что себе позволяешь! – возмущенно повернулась к нам Надежда Васильевна.
– Мама! – резко окликнул ее Вадим.
Она обернулась на окрик, на мгновение встретилась с сыном взглядом… и упала бы на пол, если бы не руки Вадима.
– Ну что? Ты к себе, а я – к себе? – спросил Вадим.
– Да. Но потом обязательно встретимся, – отозвался я, закручивая портал. – Не отлучайся!
Тарас… Нет! Уже Тараэль! Он осмотрел спящего Александра Николаевича и покачал головой:
– Ты, Максим, мальчишка мальчишкой! Неужели не понимаешь, что человек, тем более пожилой, может получить чрезмерный стресс, оказавшись тут? Ты же сам говорил, что к нам должны приходить, уже зная, чего ожидать.
– Не все хотят знать, – вздохнул я. – И тем более не все хотят ожидать. Приступай!
– Надо будить, – озабоченно сообщил Тараэль. – Это отец Вадима. А я знаю, что твоего друга будить крайне опасно. Боюсь, это гены папы.
– И что делать? – озадаченно спросил я.
– Вот ты усыпил, ты и буди! – потребовал Тарас. – Я нанимался в предводители эльфов Крови, а не в камикадзе. И потом, у меня очередь нуждающихся в лечении на два месяца вперед. Я не могу так рисковать.
– А еще другом назывался! – укоризненно сказал я. – Отойди, чтобы осколками не зацепило!
Тарас с облегчением отступил от ложа, на котором безмятежно посапывал носом Александр Николаевич, он же дядя Саша.
Я провел над его лицом ладонью, снимая остаточные чары сна. Дядя Саша вздрогнул, поморщился и открыл глаза.
– …торю, я гипнозу не поддаюсь! – закончил он, как ни в чем не бывало.
– Ой ли? – улыбнулся я. – А кто это бессовестно дрых, пока я, выбиваясь из сил, влек его к Месту Силы?
Дядя Саша рывком принял сидячее положение, изумленно озираясь по сторонам.
– Что за?.. – озадаченно пробормотал он. – Максим, я жду объяснений. Что это ты себе позволяешь?
Александр Николаевич сердито посмотрел на меня. Ох, как я раньше боялся такого взгляда! Он был предвестником бури, в результате которой мы рисковали лишиться Вадима на несколько дней. Вадьку просто не выпускали гулять. Да, но сейчас-то времена иные!
