не дает ей договорить.
– Приехали, блять.
– Что там? – спрашиваю напряженно.
– Колесо лопнуло.
Тяжело вздыхаю, убираю пистолет в кобуру и отстегиваю ремень. Никто за нами не гонится. Возможно, день не так безнадежен.
Маттео выбирается из салона и отходит к заднему колесу. Поворачиваюсь к Кэсс и Рори.
– Следите за местностью, я помогу Маттео.
– Как скажешь, босс, – отзывается Аврора.
Кассандра молча кивает.
Покидаем автомобиль практически одновременно. Обхожу Рори, против воли окинув ее хрупкую фигуру быстрым взглядом и едва сдержавшись, чтобы не покачать головой. Не вижу ничего удивительного в том, что те парни из Алерта решили, будто мы легкая добыча, ведь Аврора, впрочем, как обычно, отправилась на сделку в платье. И ее невозможно переубедить в том, что это неудобно, непрактично и вызывает несерьезное отношение потенциальных партнеров. Рори продолжает одеваться так, будто собралась на свидание, а не на серьезное мероприятие, которое легко может закончиться перестрелкой или, если не повезет, нападением серых тварей2. Аврору это не смущает, она готова к любому исходу событий, ведь в складках любого ее платья скрыто такое количество оружия, что позавидует кто угодно. Сегодня оно длиной до колен и с разрезами до самых бедер, на которых закреплены дополнительные ножны.
«Плевать, что кто-то увидит мою задницу, если секунду спустя он будет мертв», – вот и все ее аргументы.
Пока девушки рассредотачиваются, подхожу к присевшему рядом с колесом Маттео. Шина выглядит ужасно, теперь понятно, почему я решила, будто по нам стреляют – она взорвалась. И, если бы не реакция водителя, мы бы точно перевернулись.
Я уже упоминала, что сегодня дерьмовый день?
– У нас есть докатка? – спрашиваю в тот момент, когда Маттео выпрямляется во весь свой немалый рост.
Мощная фигура парня возвышается надо мной, приходится даже слегка запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Есть, – говорит он, направляясь в сторону багажника.
Иду следом.
Пока я достаю кейс, до отказа забитый обсидиановыми дисками3 – платой за винтовки, Маттео выгружает на землю оба ящика с этими самыми винтовками и поднимает перегородку, закрывающую двойное дно, где и хранится новенькое запасное колесо, которое выглядит неестественно чистым по сравнению с машиной в целом. Езда по лесу и пыльным дорогам наложила свой отпечаток.
Без особого напряга Маттео вытаскивает запаску и удерживает ее одной рукой, а второй подхватывает домкрат.
– Даниэль? – зовет он и продолжает сразу же после того, как наши взгляды пересекаются. – Ящик с инструментами справа, нужна трещетка.
– Хорошо. – Кладу кейс поверх винтовок и несу Маттео требуемое. – Чем еще помочь?
Он коротко отрицательно качает головой.
– Сам справлюсь. Если что, позову.
– Хорошо, – повторяю я и отхожу в сторону, чтобы не мешать.
Маттео устанавливает домкрат, и я отворачиваюсь, оглядывая местность.
Деревья, кусты и трава – все сочного зеленого цвета, если не считать редкой россыпи каких-то фиолетовых цветов левее того места, где мы остановились. Полной грудью вдыхаю сладковатый лесной запах, ощущая смутную тревогу.
Я давно перестала трястись от страха, выезжая за пределы защитных стен, окружающих Адемар. Больше не пугают встречи с серыми или шастающими по их территории преступниками, но я не могу игнорировать тот факт, что сегодняшний день уже успел подкинуть нам немало проблем и нет никаких гарантий, что это еще не конец.
Стоит только мысли оформиться в голове, как до слуха доносится постепенно приближающийся рев мотора.
Да чтоб тебя!
Маттео, скручивающий третью колесную гайку из шести, бросает свое занятие, выпрямляется и хмуро смотрит в ту сторону, откуда мы недавно приехали.
– Слышите? – Аврора появляется рядом со мной, крепко сжимая в руке пистолет.
Черт! Нет! Только не это.
Оборачиваюсь на Кэсс. Она осталась на своей позиции, но ее встревоженный взгляд направлен туда же. Еще раз оглядываю внешний вид Авроры, которую могут посчитать легкой мишенью. Новая перестрелка? По-моему, на сегодня достаточно.
– Кэсс, Рори, садитесь в машину и не высовывайтесь.
– Но… – протестует Аврора.
– Я серьезно! – продолжаю с нажимом. – Сидите в машине, пока не дам знак.
Несколько долгих секунд она недовольно сверлит меня потемневшими от досады зелеными глазами, но все же выполняет, демонстративно фыркнув и всплеснув руками.
Куда уж без театральности?
Кассандра молча забирается на заднее сиденье и неплотно прикрывает за собой дверь. Медленно выдыхаю и снова достаю из кобуры пистолет, наблюдая мелькающую между деревьями большую черную машину, которая едет точно в нашу сторону. Надеюсь, нам удастся избежать новых конфликтов, ведь в случае неудачи уходить придется пешком. Так себе расклад.
На то, что считается дорогой, резко выруливает внедорожник, проносится еще несколько метров, после чего его скорость снижается, пока он не замирает не более чем в десятке метров от нас. В тот же миг водительская дверца распахивается, и наружу показывается светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим. Он благоразумно не ступает на землю, оставаясь на подножке.
Благодаря тому, что солнце светит нам в спину, приехавшие вряд ли видят сидящих в машине девушек, а вот мне прекрасно видны трое их пассажиров. Правда, без подробностей.
Состав равный, но мы все равно в минусе.
– Помощь нужна? – с любопытством спрашивает незнакомец, внимательно оглядывая сначала меня, но не выказывая никакого волнения по поводу пистолета, и в итоге останавливаясь на Маттео.
Ну еще бы. Тот выше, мощнее и… мужчина. Его часто принимают за главного.
– Нет, – без промедления отвечает Маттео.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Тогда удачи, – бросает незнакомец, возвращается за руль, и несколько секунд спустя внедорожник уже проезжает мимо.
Ловлю на себе внимание сидящего на пассажирском парня, но сохраняю холодное выражение лица.
Провожаю машину напряженным взглядом до тех пор, пока она не скрывается из поля видимости, а звук мотора не затихает.
Только после этого Маттео возвращается к прерванному занятию, а я могу хоть немного расслабиться. Из приоткрытого окна высовывается голова Рори.
– И что это сейчас было?
– Понятия не имею, – отвечаю сдержанно.
– Можно уже выйти?
– Да. На вас местность.
– Да помню, помню.
Кэсс и Аврора занимают прежние позиции, я краем глаза наблюдаю за действиями Маттео, продолжая сражаться с плохим предчувствием. Не нравится мне все это.
Что если эти парни как-то связаны с незадачливыми покупателями из Алерта? Каковы вообще шансы пересечься вот так случайно сразу с двумя группами за день? Территория серых – не то место, где в принципе осталось много праздношатающихся.
Буду даже рада, если мысли окажутся паранойей. А еще не менее рада, когда этот чертов день закончится.
– Даниэль? – зовет Маттео.
В тот же миг оборачиваюсь к нему.
– Помочь?
– Нет. Думаю, не стоит сегодня ехать в Адемар.
– Что? –
