их занесло. Станция связи не работала, навигационная система выдавала полную дичь, стрелка компаса вертелась по кругу, а секстант показывал совсем не ту высоту солнца, которая должна была быть. Даже древняя радиостанция все время молчала — в эфире стояла полная тишина. И это пугало. На ум шли старые морские легенды про корабли, попавшие во внезапный шторм, после которого их никто и никогда не находил…
— Ой, пап! Смотри, туземец!
Кристина, старшая дочь нанимателя, указала на выходящего из воды на берег загорелого светловолосого парня с хорошо сложенной фигурой, также с интересом смотревшего на них.
— Я — Мэтью Колахер, это моя семья, — толстяк обвел рукой стоящих за его спиной людей. — Мы попали в шторм и немного заблудились. Вы не могли бы сказать, где именно мы находимся? — громко и четко произнес он. — Вы понимаете меня?
Подойдя ближе, раздраженный мужчина почти крикнул свой последний вопрос в лицо невозмутимому парню, так как тот продолжал молча рассматривать их.
— Может, он назириец? — пролепетала Кристина и попыталась срочно вспомнить школьные уроки. — Как же там было… Ва дие фа ное…
— Назовите положение вашего мира в Радуге миров и общепринятое имя вашей цивилизации, — скучающе выдал юноша на их родном языке без малейшего акцента.
— Чего?..
Биржевой аналитик потрясенно уставился на дикаря, пытаясь осознать, что вообще такое ему сейчас сказали.
— Может, вы используете асгардскую систему координат? — почти с надеждой уточнил туземец. — На какой ветви Великого древа расположена ваша планета? Какой номер листа?
Глава семьи обескуражено застыл, не зная, что сказать.
— Ваша цивилизация освоила технологию звездных перелетов, вступила в контакты с какими-либо межзвездными сообществами? Орден Порядка, Техносы? Вы вообще вышли за пределы собственного мира?
Вопросы сыпались один за одним, и с каждым последующим задававший их парень скучнел, под конец полностью потеряв интерес к беседе. Прервавшись на полуслове, он махнул капитану в белоснежной фуражке.
— Ты — за мной, остальные оставайтесь здесь. Вглубь острова заходить запрещаю, но можете устроиться в тени деревьев.
После чего быстро пошел по тропинке, петляющей между пальм. Владелец яхты с сомнением глянул на Мэтью, не уверенный, стоит ли оставлять своих беспокойных пассажиров одних, и биржевой аналитик, скрывая свой страх, крикнул на него:
— Чего стоишь? Догоняй!
Парня с плавными, хищными движениями профессионального охотника шкипер догнал шагах в ста от берега, когда тот любезно остановился его подождать.
— Капитан Роджерс, — представился, приподняв фуражку за козырек.
— Рэн, — ответил ему юноша, в ожидании изучавший небольшую шишку, поднятую с земли. — Хозяин этого места. А теперь послушайте меня, капитан, и, прошу, максимально серьезно отнеситесь к моим словам.
Он отбросил шишку, и взгляд его пронзительных серых глаз был суров, но на их дне плескалось сочувствие, заставившее напрячься как бы не сильнее.
— Вам очень не повезло, вы со своим кораблем попали в Море Неожиданностей или Блуждающее море. Я не знаю, слышали ли в вашем мире что-то о нем, но я поясню, с чем вы столкнулись. Это пространственная аномалия, созданная одной из богинь Хаоса — Аори, вершительницей свободы. Много веков назад в каком-то далеком мире она заметила море, которому было слишком тесно в отведенных границах, и оно постоянно сдвигалось, постепенно перемещаясь по всей планете. Ей понравился такой неукротимый дух и нежелание соблюдать общепринятые рамки. И она сделала так, чтобы это море могло путешествовать по всей Радуге миров, становясь на время частью других морей и океанов. Иногда бывает, что при переносе из мира в мир оно что-то захватывает с собой, например, корабли, людей, морских животных, рыб и так далее… Думаю, вы хорошо помните недавний шторм, они всегда бывают при переходе из одного мира в другой, а потом у вас пропала связь…
— Я до сих пор не понимаю, как мы выжили во время того светопреставления, сэр, — капитан от услышанных новостей снял фуражку и теперь нервно теребил ее в руках. — «Лидия» — маленькая прогулочная яхта, не предназначенная для большой воды, а тут эти волны… Они должны были не раз утянуть нас на дно, разбить корпус или опрокинуть судно.
— Море Неожиданностей никогда не убивает тех, кто в него попал, — с легкой улыбкой покачал головой необычный юноша. — Но мы отвлеклись, а у меня на сегодня еще много дел. Итак, продолжим. Вы сейчас в другом мире, в каком, понятия не имею. Мой дом, этот остров, привязан к Морю и перемещается вместе с ним, но контролировать его или управлять этим процессом я не могу. Также я не могу помочь вам вернуться домой, ибо не знаю, где тот находится, как не могу и заставить Море повернуть вспять. И еще много чего не могу. Вы с пассажирами попали в тяжелую ситуацию, капитан. Так что вам понадобятся вся ваша сила и мужество, чтобы попытаться выжить. Более подробно на все ваши вопросы ответит Валли. А вот и он…
Рэн указал на немного нескладного робота,появившегося на повороте.
— Валли, это капитан Роджерс, вверяю его твоим заботам. В лодке на берегу есть и другие люди, проведешь для них инструктаж, я предоставляю им всем ограниченный гостевой доступ на двадцать часов.
— Я вас понял, хозяин, — быстро ответил робот, после чего подъехал к капитану. — Прошу уточнить ваш статус и количество ваших спутников. Нуждается ли кто-то из вас в медицинской помощи? Ваше транспортное средство, в каком состоянии оно находится и нуждается ли в ремонте?
Дроид старательно забрасывал шкипера вопросами, но хозяин острова, усмехнувшись, почти сразу его перебил:
— Расспросишь его по дороге. А после опроса отведешь капитана к Магнусу и его людям, пусть пообщается, для него это будет полезно, — приказал он роботу. После чего, махнув рукой на прощанье капитану, направился по тропинке дальше в лес.
* * *
Медж, выйдя из двери на песчаном берегу, неспешно направился к маяку, полной грудью вдыхая теплый морской воздух. Солнышко в небе, лазурная высь, облака. Хорошо. Возле недавно установленного среднего жилого модуля, служившего гостевым домом, он увидел группу моряков с затонувшего корабля. Бедолаг дней шесть назад прибило к острову Рэна, и теперь тот пытался придумать, куда бы и как их отправить. Сейчас матросы во главе с Магнусом, сгрудившись в кучу, что-то активно обсуждали с седым мужчиной в капитанской фуражке, что со встревоженным лицом вслушивался в их слова. А Валли,
