я с изумлением осматриваюсь по сторонам, не понимая, куда попала, из незамеченной мной дверки слева выходит невысокий толстячок в белых одеждах и радостно улыбается:
— Рад вас приветствовать, госпожа! Как же я рад! Это просто замечательно!
На всякий случай запускаю руку в сумку, нащупываю перцовый баллончик и уже после этого настороженно спрашиваю:
— Кто вы и где я?
— Не переживайте, — мужчина останавливается от меня в трёх шагах. — Вы попали в мир драконов. А раз вы смогли увидеть дверь и зайти в неё, значит, являетесь чьей-то истинной парой. Прошу вас, следуйте за мной!
Понятнее не становится. Я попала в какую-то ролевую игру? Или это какое-то тайное общество? Ничего не понимаю. На всякий случай произношу:
— Я случайно сюда попала. Думаю, вы меня с кем-то перепутали.
— Никакой ошибки быть не может! — заверяет меня мужчина. — Ох! Простите! Я не представился! Называйте меня Санрим. Я являюсь главным советником правителя и отвечаю за поиск истинных пар.
— Татьяна, — проявляю вежливость я.
— Приятно познакомиться, Таяна! — обрадованно кивает Санрим. — Не переживайте, я вам всё объясню. Только давайте пройдём сейчас к кристаллу поиска, чтобы подать сигнал вашему истинному о том, что вы появились в нашем мире. Он, конечно, и сам почувствует, но на это может уйти время. Пойдёмте! — затем, видимо, заметив мой недоверчивый взгляд, добавляет: — Обещаю, что вам у нас ничего не угрожает. Я не причиню вам вреда. Идёмте!
Он поворачивается спиной и направляется к той самой неприметной двери. Мне ничего не остаётся, как последовать за ним.
Мы оказываемся в просторном каменном коридоре с факелами, развешанными вдоль стен, и сворачиваем в первую же попавшуюся дверь справа.
Комнатка внутри метров двадцать. Стены выполнены из того же чёрного камня и украшены гобеленами с изображениями драконов. У правой стены большой камин, сложенный из чёрных камней, в котором весело потрескивает огонь. В углу стоит постамент с большой, примерно сантиметров тридцати в диаметре, прозрачной сферой. В центре помещения два дивана, поставленные друг напротив друга, и три кресла. Обивка мебели выглядит очень дорогой.
Санрим приглашающе указывает мне на сферу:
— Пожалуйста, положите свою ладонь на камень поиска.
Но я игнорирую его предложение. Мой взгляд притягивает высокое двустворчатое окно, за которым открывается невероятно приятный вид на зелёную долину, окружённую зелёными склонами, и небо непривычного василькового цвета.
Такого неба в моём мире не бывает. Как и не может быть гор среди густонаселённого и застроенного многоэтажками родного города.
Где же я оказалась? Что происходит?!
Глава 1
— Пройдите, пожалуйста, к камню поиска, — снова настойчиво произносит Санрим, отрывая меня от невероятного зрелища.
Нападает странное оцепенение. В голове стучится настойчивая мысль о том, что всего этого просто не может быть, что это дурацкий розыгрыш и я ошибаюсь. Остаётся надежда на то, что вид из окна не настоящий. Но и она тает, поскольку, когда я, преодолев оцепенение, подхожу к окну, то понимаю, что всё выглядит слишком реалистично.
— Я вам всё объясню, — терпеливо произносит Санрим, — Только давайте всё-таки закончим с камнем поиска.
— Ладно, — соглашаюсь я и подхожу к прозрачной сфере.
— Положите, пожалуйста, ладонь на камень поиска, — просит Санрим. — Лучше сверху.
Опасливо притрагиваюсь к гладкой поверхности, мгновение ничего не происходит, но затем прямо на сфере появляются три синих надписи на незнакомом языке.
— Ого! Какое невероятное везение! — восклицает толстячок. — Вы истинная сразу для трёх драконов! Такого у нас давненько не случалось! Как же всё удачно!
— Что именно удачно? — немного заторможенно интересуюсь я.
— Похоже, происшедшее повлияло на вас сильнее, чем мне показалось вначале, — качает головой Санрим. — Вы позволите коснуться вашей руки? Обещаю, что не причиню вам вреда.
Пока я раздумываю, стоит ли на это соглашаться, он не выдерживает и кончиками пальцев прикасается к моей ладони. Мысли сразу проясняются. Начавшая подступать паника исчезает. Становится спокойно. Не так, чтобы до отупения, скорее, возвращается моё обычное состояние.
— Давайте присядем, — предлагает Санрим и первым усаживается на диван.
Занимаю кресло неподалёку. Оно оказывается настолько уютным, что появляется желание избавиться от обуви и забраться в него с ногами. Но это кажется неуместным, так что просто откидываюсь на спинку и произношу:
— Начните, пожалуйста, сначала.
— Конечно! — воодушевлённо кивает толстячок. — В этом мире в основном живут драконы… Вы ведь знаете, кто такие драконы?
— Это они на гобеленах?
— Да. Они в своей драконьей форме… В вашем мире есть драконы?
— Нет. Только люди.
— Вот оно что! А магия? Магия есть?
— Нет. По крайней мере, мне об этом ничего не известно.
— Вот как? А в нашем мире есть и магия, и драконы. Помимо них есть ещё и представители других рас, но их гораздо меньше. Этот мир в основном состоит из горных хребтов, морей и океанов. Драконы могут запросто перелетать с места на место, а вот остальным расам очень неудобно. За исключением разве что гномов… Но я не об этом. Так вот. В нашем мире в основном живут драконы…
— Вы дракон? — перебиваю его я.
— Нет, что вы! Я человек, как и вы. Так вот. Драконам нужна истинная пара. И дело не только в том, что со своей истинной есть шанс завести потомство, но, что гораздо важнее, истинная служит отличной привязкой.
— Привязкой? — уточняю я, радуясь, что не прикормкой.
— Как я уже говорил, драконы умеют летать. Летают они не только в нашем мире, но и в других. И привязка помогает им не потеряться… Думаю, уместным будет сравнить истинную с маяком. Дракон может почувствовать её, где бы он ни был, и вернуться.
— Ладно. Но почему драконы не могут находить истинных среди себе подобных? Или у драконов не рождаются женщины?
— Рождаются, конечно. Проблема в том, что истинность пары совсем не зависит от расы. Истинным драконицы вполне может оказаться не дракон. Даже более того, истинные союзы между драконами довольно редки. Зачастую нам приходится искать им пары в других мирах.
— Всё равно не понимаю. Если драконы могут перемещаться между мирами и чувствуют своих истинных, почему они сами их не ищут?
— Драконы — натуры творческие. У каждого есть какое-то своё любимое дело и любимое место. В основном между мирами путешествуют либо те, у кого с этим связано любимое дело, либо из любопытства. Но большинству всё-таки не до того.
— Но раз они не путешествуют, то зачем им привязка?
— Всё из-за их природы. Иногда у драконов случаются спонтанные перемещения. И в таком случае привязка оказывается очень кстати. Кроме того, в последние столетия серьёзно упала рождаемость.
