появление не осталось незамеченным. В доме распахнулась дверь, а затем мне навстречу вышел, переваливаясь, человек.
Определить, мужчина это или женщина, сходу мне не удалось из-за обилия слоёв одежды. Длинное пальто, сверху штуки три платков, ещё шапка, шарф, ну а на ногах, конечно, валенки.
Нет, я согласен, на улице не жарко. Но и не Антарктика же!
– Здравствуйте, уважаем… – я запнулся, не зная, какое окончание выбрать. – Кхм, здравствуйте!
Человек молчал. Кажется, он кивнул, но я не был уверен.
– Эм… Подскажите, как мне отсюда уехать?
– Здравствуйте, молодой человек! – раздался женский голос откуда-то из-под слоёв одежды. – Вопросы какие-то чудные задаёшь! А как ты сюды приехал? Также и уехать можно!
С облегчением я понял, что передо мной бабушка. Конечно, сейчас в таких деревнях только старшее поколение проживает.
– Бабуля, да если бы я знал, как приехал… Понимаете, сеть не ловит…
– О, молодежь пошла! Конечно, не ловит! Зима же!
– Эм… Зимой не ловит сеть? – уточнил я.
– Да кто ж зимой рыбу сетями-то ловит? – всплеснула руками бабуля.
Ого, как всё запущено.
– Нет, я о сети телефонной. Интернет, знаете?
Интересно, сюда уже провели?
– А, ну так бы сразу и сказал! Чего голову морочишь старой женщине? Да он…
– Бабуля! – Дверь дома вдруг распахнулась снова, и оттуда выскочила особа определенно женского пола в расстёгнутом пальто. – С кем ты тут разговариваешь?!
Особа бросилась к бабушке. Я быстро оглядел её: молодая девчонка, должно быть, внучка.
Она взглянула на меня, её голубые глаза блеснули в свете фар.
Как же приятно видеть представительницу молодого поколения! Вот сейчас она и поможет мне разобраться…
– Не разговаривай с ним! – потребовала девушка от бабули. – Идём-ка в дом.
– Постойте!
– Алёнка, да разве можно так с гостем? – к счастью, у бабушки воспитание было получше, чем у внучки. – Это рыбак, заблудился, видать…
Алёна, видимо, так зовут недружелюбную особу, покосилась на мою иномарку, затем медленно осмотрела мой пошитый на заказ костюм, задержала взгляд на позолоченных наручных часах.
– Это он тебе сказал, что рыбак? – спросила Алена у бабушки. – Зачем пожилого человека обманываете?
Хотел бы обмануть, придумал бы что поубедительнее! Озвучивать эту мысль я не стал.
– Девушка, поверьте, я даже не заикался о том, что рыб…
– Езжайте своей дорогой! – перебила меня Алёна.
Да что за нелюбезная девчонка?! Обычно я на людей произвожу совершенно другое впечатление, особенно на женщин.
– Милая леди, – иронично начал я, – если бы я знал, где моя дорога, то не приехал бы сюда.
– Дорогу потеряли? – уточнила она. – Попробуйте обратно ехать. Вот прям езжайте туда, откуда приехали, до самого дома, – посоветовала та.
– Вы, кажется, не понимаете, я заблудился… – хоть она и провоцирует на грубость, отвечать ей в её тоне не в моих интересах.
Да и разве это достойное поведение для мужчины – ввязываться в ссору с молоденькой девчонкой?
– Просто подскажите мне, как выехать на шоссе, пожалуйста. – Просьбу я «приправил» самой обворожительной улыбкой из своего арсенала. На любую даму, даже самую солидную, моя улыбка действует безотказно, а уж на деревенскую девчонку подействует и подавно…
– Нет тут никакого шоссе! Мы ничего не знаем! До свиданья, – бросила она. – Бабуль, всё, пошли домой, это мошенник наверняка…
– Алёнка! Да как же так-то… Вот молодежь пошла! – запричитала бабушка. – Любого готовы подозревать невесть в чём! Сынок, ты заходи в дом, гостем желанным будешь!
– Бабушка! – возмутилась Алёна. – Ты чего?!
До чего милая бабуля! Как же давно меня незнакомые бабушки не называли «сынок»! А вот по лицу внучки можно сделать вывод, что «желанным» гостем я точно не буду.
– Нет, что вы, какой гость? Неловко… Вы мне просто дорогу скажите, бабуль.
– Дорогу? Какую-такую дорогу? Не знаю я дорог кроме той, по которой ты и приехал… – бабушка посмотрела на след от шин моей машины. – Алёнка, может, ты знаешь?
Алёнка скрестила руки на груди. Если она и знает дорогу, то не выдаст и под пытками.
Я задержал взгляд на её покрасневших от холода щеках, на ярко-голубых глазах.
Я и сам не понял, почему смотрю на неё.
– Извините за беспокойство, – вздохнул я. – И с наступающим Новым годом!
И развернулся к машине.
– Но как же… – начала было бабуля.
Но ещё сильнее раздражать Алену мне не хотелось, тем более, Новый год на носу. Поеду дальше, может, шоссе само меня найдёт.
Или я встречу праздник в заглохшей машине посреди леса, отрезанным от цивилизации.
Глава 2. Алёна
Фух, уезжает!
Я выдохнула с облегчением. Не хватало только звать домой непонятного, на редкость подозрительного типа! Он явно пытался запудрить мозги моей старенькой бабушке, а моё появление помешало его планам.
Конечно, легко же обмануть пожилого человека! Как удачно, что я решила на Новый год приехать к семье.
– Бабушка, пойдём, – с чувством выполненного долга объявила я.
– Но как же…
– Идём-идём!
Но бабушка продолжила, нахмурившись, наблюдать за тем, как незваный гость пробует завести свою машину. Один раз, второй, третий…
Да нет. Не может быть! Заводись же, машина, и увози этого мошенника от нас подальше!
Но не тут-то было. Спустя десять минут бесполезных попыток мужчина вышел из машины с обречённым видом.
На вид ему было около тридцати. Машина, дорогой костюм, часы – всё это выдавало в нём человека богатого, но, как известно, много денег честно не заработаешь.
Легкая небритость, снежинки, запутавшиеся в волосах, располагающая улыбка с милыми, на самом деле, ямочками… Будь я какой-нибудь наивной дурочкой, то растаяла бы на месте от его вида. К счастью, я умом не обделена, к тому же, знаю, какими бывают такие мужчины.
– Сынок, что, не удалось? – окликнула его бабуля.
– Машина не заводится, бабушка. Мне бы хоть позвонить…
– Идём скорее в дом! Погреешься!
– Бабушка! – шикнула на неё я.
Но добродушную бабулю мужчина уже успел расположить к себе, а с ней спорить бесполезно. Упрямство – это у нас семейное.
Я топнула ногой от бессилья и, развернувшись, бросилась в дом.
– Дядя Юра! – крикнула я, с порога бросаясь на нашу просторную кухню.
Там мой дядя Юра, его жена тётя Света и моя любимая мамочка активно готовили праздничный стол.
Запах вкусной еды на секунду сбил меня с толку, рука сама потянулась за мандаринкой. Но я поспешила взять себя в руки.
– Дядя Юра! Доставай своё ружьё!
Дядя тотчас отбросил нож в сторону, решительно отодвинул от себя досочку с картошкой, которую нарезал для салата, и поднялся на ноги.
– Куда! – вскричала тётя Света. Дядя от
