неожиданность плюхнулся обратно на стул. – Ну что за порода! На всё готов, лишь бы не работать!
– Но Светуль, Алёнка сказала…
– Алёнка сама кого хочешь застрелит! А ты режь! До Нового года осталось пара часов, а он картошку несчастную ковыряет полвечера…
– Алёна, объясни нормально, зачем понадобилось ружьё? – вмешалась мама.
– Бабушку какой-то мошенник обманул, та его в дом позвала, он нас всех ограбит! – выпалила я. Прозвучало как-то по-детски.
– Было бы, что грабить, – отозвалась мама.
Дядя Юра разочарованно вернулся к картошке, тётя Света продолжила споласкивать и вытирать фужеры.
Мои слова ни на кого не произвели никакого впечатления!
– Мама, он мошенник, – попробовала я снова, – притворился рыбаком, а потом изобразил, будто машина не заводится…
– Алёна, у тебя все мошенники, – вздохнула мама. – Нельзя же быть такой мнительной. Если тебе скучно, найди Барсика и запри наверху, иначе он снова сожрёт дождик с елки и тогда…
– Мам! Ты просто его не видела! У него пиджак ну точно как у афериста! А его лицо? Слишком… слишком красивое, ну точно вор! А может, и того хуже. А вдруг он…
Я не договорила, заметив, что все мои родственники отложили свои дела и смотрят на меня с крайне озадаченными лицами. Неужели я-таки достучалась до них?
Сзади кто-то демонстративно покашлял, и я оглянулась, увидев, что незваный гость, он же мошенник, он же вор, а может, и того хуже, стоял уже какое-то время у меня за спиной.
Ну точно, я же не закрыла за собой входную дверь, вот и не заметила, как он вошёл.
Я отскочила в сторону, потому что нельзя к таким людям поворачиваться спиной!
– Добрый вечер! – дружелюбно начал гость. – Извините за беспокойство… Уверяю, я никакой не вор, несмотря на моё… слишком красивое лицо, – он подавил улыбку. – Дело в том, что у меня на телефоне нет сети, а машина не заводится…
– Чувствуйте себя как дома! – перебила его извинения мама. – Мы всегда рады гостям, правда, Алёна?
Я поджала губы, прожигая гостя взглядом. Перевела не менее гневный взгляд на маму и ощутила своё полное бессилие. У меня на редкость дружелюбные родственники, даже чересчур!
– Меня зовут Михаил, – представился мужчина, – рад с вами со всеми познакомиться. Ещё раз извините за беспокойство…
– Да прекрати ты извиняться! – вмешался дядя. – Меня Юрием звать! Свет, ничего, если мы с Мишей, ну, за знакомство…
– А тебе только повод дай! Ты посмотри, человек замерз весь! Сначала чаем моим фирменным отпоим, с малиной. Меня зовут Светлана, можно просто Света и на «ты».
– Людмила, – более спокойно улыбнулась моя мама. – А вот та угрюмая особа – моя дочка Алёна.
Михаил перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнула лёгкая насмешка: на ребёнка так смотрят, когда он сделал что-то неправильно, но получилось забавно, и ругать его из-за этого не хочется.
Но я не ребёнок! Мне уже двадцать один год, взрослая девушка.
– Алёна Викторовна, – с важным видом поправила я.
– Что? – не понял Михаил.
– Алёна Викторовна, – повторила я. – Так меня зовут.
Мама тяжело вздохнула.
– Вот что, Алёна Викторовна, иди лучше покажи гостю наш дом.
– Чего? – ахнула я.
– Покажешь ему, где у нас ценные вещи лежат, – присоединилась к шутке тётя Света. – Ну чтоб ему не искать.
Моим родственникам лишь посмеяться надо мной. У нас в семье я считаюсь чересчур осторожной и мнительной. Но кто-то же должен таким быть! Если все остальные поголовно сама наивность и доброта.
– Вы очень добры, – вмешался Михаил. – Но мне бы позвонить…
– Тут сеть не ловит, – отозвался дядя Юра. – Тебе надо через лес идти, там магазинчик Кольки, вот там позвонить можно. Но в Новый год он закрыт, само собой. Да и кто поведёт тебя через лес? Я бы отвел, но вот незадача, картошка недорезана! Или, Светуль…
– Знаю я, куда ты его поведёшь! – огрызнулась тётя Света. – Опять в запой уйдет, ищи его потом… Сиди! И режь!
– До праздника осталось меньше трех часов, – мягко начала мама. – Оставайтесь пока у нас. А завтра утром и разберёмся.
Лицо Михаила выражало крайнюю озадаченность. Кажется, он рассчитывал встретить праздник совершенно иначе. Или просто притворяется, чтобы усыпить мою бдительность.
Интересно, куда мог ехать такой человек как он, если, допустим, он всё же не мошенник?
Я чуть склонила голову, рассматривая его. Михаил был привлекательным мужчиной, но слишком уж… идеальным. Как с картинки. Будто вышел из рекламы дорогущих часов для миллионеров. Или мужского парфюма.
Я улыбнулась своим мыслям, и в это же мгновение Михаилу вздумалось перевести взгляд на меня. Пришлось возвращать своему лицу недовольное выражение.
– Видимо, выбора у меня нет, – вздохнул Михаил, и тут же исправился: – Вы не подумайте, я вовсе не имел в виду… Я просто не хочу вас стеснять.
– Места много! – отозвался дядя Юра.
– Мы рады гостям, – в очередной раз повторила мама. – Ой! У меня же рыба сейчас сгорит! – она бросилась к духовке. – Алёна Викторовна, давай, вперёд, покажи гостю дом!
Спорить с мамой бессмысленно. Это я ещё в глубоком детстве уяснила. Так что кивнула Михаилу и вышла из кухни.
Хочет экскурсию? Будет ему экскурсия! Главное – сохранять бдительность и держать его от ценностей подальше.
Мы с Михаилом вышли из кухни, вернулись в прихожую. Тут всё было украшено к Новому году: на двери красовался венок из еловых веток, люстра украшена серпантином, а на входной двери тётя повесила сердечко из мишуры.
– Разувайтесь, – велела я Михаилу.
Тот озадаченно на меня посмотрел.
– Не будете же вы по дому в уличной обуви ходить!
Спорить он не стал и снял свои лакированные туфли, оставаясь в тонких носках. Я злорадно усмехнулась: пол-то у нас холодный! И от его холода меня защищали тёплые тапочки.
Но мошенникам тапки не полагаются!
– Ну, идёмте, – я повела его дальше. – Вот тут у нас гостиная.
Гостиная тоже была просто великолепно украшена: гирлянды, мигающие разноцветными огоньками, длинный и широкий стол, на котором будут праздничные угощения, окна с наклеенными на них бумажными снежинками. И, конечно, ёлка. Большая, красивая и, самое главное, живая!
Игрушки из ваты, которые сохранила моя бабушка из своего детства, придавали елке особенное ощущение уюта. А блестящие от света гирлянд стеклянные шары смотрелись по-настоящему сказочно…
– Какая… красота, – завороженно произнёс Михаил.
– Да, – согласилась я и улыбнулась, на мгновение забыв и про свои подозрения, и про необходимость держать строгое лицо.
– Знаете, вам очень идёт улыбка, Алёна Викторовна, – поделился вдруг он.
Я растерялась. Какой реакции он ждёт? Что я растаю от одного глупого комплимента?
Но Михаил не ждал ответа, он
