освободиться и бежать, так что спасибо им огромное за то, что они не стали его трогать. Без охотника найти лодку вряд ли бы вышло, с учётом взбаламученного моря. Подрыв подземного комплекса породил настоящее землетрясение, запустив цепную реакцию. В какой-то момент казалось, что полуостров расколется на части, превратившись в новый архипелаг. Не знаю, что там именно сдетонировало, но килотонн там было немало. Мы едва успели унести оттуда ноги, отставив лишь мою.
Смешно, да.
Весьма кстати подвернулся уцелевший гарру, который дотащил до побережья и меня, и раненного следопыта. Остальным пришлось добираться пешком. Хотя нет, Юта тоже передвигалась верхом. На Молотильщике. Наёмник не только уцелел при обрушении, но смог самостоятельно выбраться вместе с подопечной. Им повезло находиться близ стены, которая удержала большую часть треснувшего свода. Жаль только, что всей силы механической руки всё равно не хватило, чтобы освободить мою полураздавленную ногу из ловушки.
Хотя нет. Жалеть не о чем. Все самые важные органы по-прежнему при мне. Включая голову.
Поэтому мы не отправились на корм рыбам, а благополучно доплыли до имперского берега, причалив у совершенно неприметной рыбацкой деревушки. Там наши пути с тех-охотниками окончательно разошлись. Частично разгруженная баржа продолжила неспешный путь вдоль побережья до самого крупного портового города Барк, откуда ходили регулярные караваны в Шо-Батай. Вроде бы главный филиал Университета нынче находился в столице Союзной империи, но поди разбери, как там дела обстояли на самом деле. Я с превеликим облегчением помахал им вслед единственной рукой. Заменить протез пока не вышло, ну да и хрен с ним.
Доберёмся до цивилизации — возьму новый. Точнее, сразу два. Может, мне за полный комплект правых конечностей скидку сделают, кто знает?
Вместе с нами сошёл на берег и приказчик Торговой гильдии вместе со своей свитой и спасённым «товаром». Отстегнули ему, кстати, не так уж и много. Либо господин Са-Ванн предпочёл забрать свою долю наличкой. Так или иначе, большая часть груза трюм так и не покинула. В деревеньке дельца совершенно случайно поджидал сразу десяток тягловых животных во главе со здоровенным клетконосцем. Люблю я этих флегматичных гигантов, которые смахивают на вымершую мега-фауну Земли. Один даже как-то спас мне жизнь.
Увы, другого транспорта здесь не имелось, не считая простеньких лодочек. При виде их на язык так и просилось слово «утлый». В деревеньку изредка заглядывали сборщики налогов, а так она почти полностью пребывала на самообеспечении. Местные питались рыбой, выращивали какую-то нехитрую зелень и варили соль в примитивных печах. Только благодаря ей удавалось поддерживать хоть какой-то товарооборот.
Где-то раз в сезон сюда заходил очередной караван, чтобы увезти тяжеленые мешки прочь, взамен оставив всякие разные блага цивилизации. Ну и денег немного, чтобы рыбакам было веселее меняться. Лавок тут не имелось, но залётный путешественник мог затариться почти в любой хибаре, лишь бы хозяева были на месте. Ассортимент особым разнообразием не отличался — всё более-менее годное жители предпочитали оставлять себе. Сбывали совсем уж ненужный хлам и конечно же… Рыбу. В любом виде. Даже ту, которая и на рыбу-то не похожа, вроде щупальцеголовых детёнышей Ктулху или полупрозрачных змей. Здесь ловили всё, что плавает.
До цивилизации отсюда неделя пешего пути, если только в дороге никто не будет отставать. Я нынче особо не ходок, поэтому не стал сходу отвергать подозрительное предложение торгаша составить ему компанию. Господин Са-Ванн знал, что мы при деньгах, и до сих пор поглядывал в нашу сторону с укором. Как будто весь коллектив «Искателей» дружно плюнул ему в стакан с вином. Тем не менее, он предложил разделить с ним путь-дорогу, да ещё и с оплатой.
Дело в том, что после бракоразводных дел с тех-охотниками с ним осталось всего полтора десятка бойцов, да пяток прислуги. Почти все стражники вместе с мастеровыми предпочли плыть дальше. Даже тот старый хрыч, который держал торговую лавку в убежище. Он, кстати, вывез-таки часть товара и втюхивал мне совершенно не стесняясь почти полную копию протеза роев. Ту самую клешню на железной палке. За сто пятьдесят штук.
Я, конечно, люблю иногда поностальгировать, да и рука точно бы пригодилась… Только не по цене крыла от самолёта, спасибо. На счёт ноги ещё подумал бы, однако там требовалась нешуточная подгонка. С верхними конечностями проще — даже с разницей в пятнадцать сантиметров ими по-прежнему можно пользоваться. Кое-как, с горем пополам, через известное место, но всё-таки можно. А вот с нижними так не выйдет. Там что недобор, что перебор — без разницы.
В итоге покупать я ничего не стал. Деньги лучше тратить с умом, или не трогать вовсе. Раньше до меня подобная истина никак не доходила, пока не пришлось питаться подножным кормом и считать каждую монетку. Сбылось ещё одно отцовское желание, хоть и не совсем, как он хотел…
Ну, оно так частенько происходит — не тем концом и не в том месте, поэтому я зарёкся мечтать. А вот предложение господина Са-Ванна, после недолгих раздумий всё же принял. Тем более, направлялся тот не в столицу, где мне и в прошлый раз категорически не понравилось, а в свой родной Хэн. Нам тоже вроде как туда, для поддержания легенды. Отдавать долги и всё такое.
Будет крайне подозрительно, если мы пойдём в другую сторону.
Приказчик не поскупился и предоставил нам пару лишних гарру, для которых не нашлось груза. А вот у нас он имелся, включая моё бренное тело. Терпеть общество друг друга предстояло не так уж и долго — всего четыре дня. А может быть и меньше.
Прожжённому торгашу доверять не стоило. Он и маму заложит, если дадут хороший процент, а уж нас и подавно. Каждую ночь ребята несли усиленное дежурство, отсыпаясь днём в неудобных сёдлах. Я горбача покидал только по уважительным причинам, поэтому бдил вместе со всеми.
И вот, накануне предпоследней ночёвки…
Да я ж твою мать в гробу видал! Снова задумался и протянул руку к проклятой ноге! Ну нет у меня больше правой пятки, погулять вышла! Вот как это вдолбить собственному подозрительному мозгу, а?
Пришлось поправлять укороченную штанину, под ехидное хмыканье Двойки, которая сидела неподалёку и даже не думала ворошить угли в костре. Теперь она не только моя правая рука, но и нога. Даже не пнёшь заразу, чтобы лучше работала.
Не успел я разогнуться, как увидел массивную фигуру с двумя парами рогов на голове. Начальник охраны не просто так прогуливался по стоянке от нечего делать, а целенаправленно шёл к нашему скромному очагу.
