взгляды устремились на говорившего. Даже Экономист, казалось спавший с открытыми глазами всё это время, встряхнулся. Только Директор внешне никак не отреагировал, гипнотизируя соединённые пальцы рук.
— Коротко, ясно и по делу, — обратился Президент к Аналитику, падая обратно в кресло и вперив в того требовательный взгляд.
— Кхм... Я постараюсь. Первое — статистика. Пятая Волна стала самой многочисленной, увеличив число Знающих примерно в десять раз. Сейчас, в среднем по планете, Знающие составляют около половины процента от населения. Вроде немного, но даже на наши десять миллионов, получается больше пятидесяти тысяч.
Президент посмотрел на Директора, тот кивнул и тут же дополнил слова Аналитика:
— Большинство из них доппы и адепты. Они почти неопасны.
— Это правда, — кивнул Аналитик. — Три пятых, от общего числа, по разным причинам застревают до первого порога Силы. Меньше половины пробивших первый порог — адептов — преодолевают второй, далее отрицательная прогрессия сохраняется. Но нас интересует именно общее число. Пятьдесят тысяч человек. Не пришельцев, не мутантов, а людей, которые большую часть жизни были обычными гражданами.
— К чему вы ведёте? — Президент, на секунду, даже забыл о своей головной боли.
— У каждого из них есть родственники, друзья, знакомые, коллеги. Многие им не просто сочувствуют, но готовы активно поддержать. Знающие — это равномерный срез общества. Они есть во всех сферах, от студенчества до чиновничьего аппарата. Воевать с ними, значит воевать с самими собой. Господин Директор назвал цифру в двести человек. Но в десятитысячном городке Знающих не может быть больше пяти-шести десятков. Очевидно, что остальные полторы сотни членов клана — обычные люди. И это только ядро или, если угодно, боевое крыло.
— Террористы, — как припечатал Силовик.
— Наши с вами сограждане, — стоял на своём Аналитик. — Господин Директор может рассказать вам, на что способен обычный человек, вооружённый... хм... магическими артефактами. Но, я сейчас говорю про общую картину. Знающие есть и в армии, и в полиции, и в Управлении Безопасности. Вы ведь их отправите на подавление бунта. Уверены, что они не перейдут на ту сторону? Не в этот раз, так в следующий, когда поймут, что это — война против таких же, как они. А, если повстанцы начнут грабить военные склады и полицейские участки, у вас хватит лояльных людей защитить все объекты?
Громкая трель стационарного телефона заставила всех присутствующих вздрогнуть. Президент, с недовольным лицом, снял трубку:
— Да. У меня совещание... Что? Ну... хорошо, соедините. Да, дорогая. У меня сов... Какой домофон? Домовой?!? Послушай... — он умолк и некоторое время сосредоточено внимал, а затем внезапно охрипшим голосом ответил. — Роза сейчас дома? Хорошо. Никуда пусть не выходит. Позвони в школу, скажи, что она заболела. Я... Послушай меня! Я скоро закончу совещание и мы решим эту... этот вопрос. Нет, это не опасно. Да, уверен. Всё! Я позвоню.
Президент замер с телефонной трубкой в руке и остекленевшим взглядом. Остальные смотрели на него. Пауза затягивалась.
— Господин Президент? — первым не выдержал Секретарь.
— Моя младшая дочь, за завтраком... Господи, ну и бред... призвала... некую сущность и назвала ЭТО домовым. Домработница в обмороке, жена в истерике, а дочь... — Президент посмотрел на Аналитика. — Что будет с моей дочерью?
Ответил ему голос, раздавшийся от двери:
— Она станет Знающей. Мои поздравления!
В открытых дверях стоял мужчина, лет тридцати, среднего роста и телосложения, черноволосый в коричневом костюме двойке, ботинках из крокодиловой кожи, белоснежной сорочке и шейном платке.
— Господин Грос, полагаю? — уточнил Президент, продолжая пребывать в шоке от новостей из дома.
— Он самый. Прошу простить моё вторжение, но уже как четверть часа я слушаю вашу беседу, находясь в приёмной.
— То есть как слушаете? — ещё больше опешил хозяин кабинета.
Грос прошептал что-то неразборчивое и у стола возникла светящаяся синим призрачная фигура, вся будто состоящая из завихрений воздуха. Чиновники шарахнулись от элементаля. Все, кроме Директора, который откинулся на спинку кресла и сунул руку в карман пиджака.
— Спокойно, Директор, — не меняя шутливого тона, сказал стихийник. — Из всех присутствующих, ты один прекрасно меня знаешь. Я не сторонник силовых методов.
Дух Воздуха исчез или вновь стал невидимым. Грос прошёл к столу и занял место на другом его конце, напротив Президента.
— В приёмной — референт и трое сотрудников секретной службы, без сознания, — сообщил стихийник. — Они перестанут выходить на связь и сюда ворвётся отряд охраны. Будет шумно, возможно, кто-то пострадает. Если мы планируем всё же пообщаться, рекомендую предупредить их, чтобы не суетились.
Президент кивнул Секретарю, который сразу вышел из кабинета. Глава государства перевёл тяжёлый взгляд на эффектно появившегося гостя.
— Ладно. Вы продемонстрировали свои возможности. Мы все впечатлены. Кстати, к чему эта выходка?
— Я решил начать наше сотрудничество с услуги, — небрежно пожал плечами стихийник.
— Объясните.
— Твоя охрана пользуется примитивными артефактами. Знающие, очевидно, тратят больше времени на изучение должностной инструкции, чем на развитие своей Силы. В целом, всё устроено по старинке, без учёта... м-м-м... новых веяний. Я, как гражданин, хочу, чтобы безопасность президента, за которого я голосовал кстати, была обеспечена должным образом.
— Что-нибудь ещё? — с сарказмом спросил Директор.
— М-м-м... мирное небо, развитие страны, справедливое устройство общества... Ничего особенного.
— И всё это под чутким руководством вашей Семьи? — хотя, вот теперь был настоящий сарказм.
Улыбка исчезла с губ Гроса, глаза прищурились, лоб пересекли складки. Стало очевидно, что, на самом деле, ему не меньше пятидесяти.
— Это обязательно случится, — стихийник чётко выговаривал слова. — Через пять, десять, двадцать лет или в конце века... Неважно. Но нам не понадобится захватывать власть. Знаете почему? — Люди сами попросят нас об этом. Кстати, о драконах...
Он насмешливо взглянул на Силовика, достал из кармана пиджака флешку, положил её на стол и подтолкнул вперёд.
— Вот, полюбопытствуйте на досуге. Нашей стране, до сих пор, везло. У нас не случалось прорывов с плана ящеров, они же демоны. Хотя, я уверен, Директору тема знакома. Здесь собрано несколько видео удачных и, что более интересно, неудачных попыток противодействия, в разных странах. Также, несколько эпизодов со свихнувшимися демонологами, жрецами и некромантами. Новая напасть — проколы с закрытых планов. А также, выборка из видео архива моей Семьи — рейды, зачистки...
Силовик порывался ответить что-то резкое, но рука Президента легла на его плечо.
— Продолжайте, господин
