бы выскребла все свои деньги, взятые на вечер у подруги туфли… Мне здесь не место.
— Хорошего вечера, — от него исходил магнетизм. Вместо того, чтобы просто уйти, я так и стояла. Как будто ладонь его, оставившая невидимый ожог, продолжала лежать на моём бедре.
Пересилив себя, сделала пару шагов и тут услышала позади:
— Может, и знаю.
Резко обернувшись, я опять встретилась с незнакомцем взглядом.
— Что вы сказали? — подлетела к нему. — Вы знаете…
— Может быть, — он держал бокал так, что ножка опускалась меж его средним и указательным пальцами. Задумчиво, он покачал его. Посмотрел на вино, после — на меня. — А может быть, и нет…
— Вы издеваетесь?! — мне захотелось вырвать вино у него из рук. — Если вы знаете, где я могу найти Виктора, скажите мне!
— Вы обещали мне новую рубашку, — в серой дымке глаз мелькнуло что-то дьявольское.
— Рубашку? — непонимающе переспросила. — Да… — вспомнила собственные слова. — Будет вам рубашка. Если поможете мне найти Виктора, я вам не только её куплю, но и сама на вас надену. Хотите?
Сказав, поняла, что прозвучало это не слишком-то уместно, но мне было всё равно.
— Не хочу, — он поднялся и подошёл ко мне вплотную. Только теперь я поняла, насколько он высокий. Почувствовала прикосновение пальцев к бедру в том же самом месте. — Во-первых, вряд ли вы сможете себе это позволить, а во-вторых… Я просто этого не хочу.
— А чего вы хотите? — спросила неожиданно глухо, сглотнув.
— Хочу, чтобы ты сняла это платье, — тихо, с угрозой и ставшей теперь ещё более заметной яростью, глядя мне в глаза. — Прямо сейчас.
Глава 2
Марина
Ранее…
— Это невозможно, — с горячностью возразила я, глядя на поднявшегося из-за стола мужчину.
Как бы невзначай тот глянул на опоясывающие его запястье мощные часы. Отведённое им для меня время подходило к концу, и я это понимала, а оттого нервничала всё сильнее.
Взгляд главного редактора остался таким же равнодушным, как и несколькими минутами ранее, когда я только вошла в кабинет.
— Если вы хотите работать в «ELEGANSO», Марина, — он обошёл стол и встал напротив меня, — вам стоит забыть про слово «невозможно». По крайней мере, оно не должно касаться конкретно вас.
— Но Виктор Марчелло никому не даёт интервью, — я тоже поднялась с диванчика. Маленький, кожаный, он стоил, должно быть, столько же, сколько я отдала за свою съёмную студию за тот год, что прожила в ней. — Как можно взять интервью у человека, который в принципе не даёт интервью?! Да что там… — в порыве махнула рукой, — никто даже не видел его ни разу! Это… — я было снова хотела сказать, что это невозможно, но вовремя прикусила язык.
— У вас месяц, — отрезал главный редактор и, больше не церемонясь, пошёл к двери. С растерянностью и бессилием я сжала в руках папку со своим резюме и прилагающимися к нему статьями, что были написаны мной для другого издания. Того, где я проработала до этого несколько месяцев и где, после последнего задания своей вечно приходящей на работу с грязной во всех смыслах головой начальницей, работать больше не собиралась.
— Юрий Константинович… — я подошла к мужчине, от которого зависело моё будущее. По сравнению с этим кабинетом, со зданием, занимаемым редакцией «ELEGANSO» и атмосферой, царящей тут, всё, что я видела и знала раньше, казалось мне просто убогим. — Вы же понимаете…
— У вас месяц, Марина, — резко оборвал он меня. — Я дал вам шанс. Через месяц интервью с Виктором Марчелло должно быть у меня на столе. Вы должны понимать, сколько таких же девочек, как вы, мечтают получить это место.
— И что, всем им вы предлагаете в качестве испытания поймать летящего в небе журавля? — не смогла удержаться я от лёгкого сарказма.
Главный редактор хмыкнул, уголок его губ дёрнулся. Обдав меня холодным взглядом, он отворил дверь.
— Нет, — выговорил он прежде, чем дать распоряжение своей помощнице проводить меня. — Резюме большинства я сразу отправляю в спам. Для разговора с десятью из десяти оставшихся я отвожу не больше трёх минут, — теперь он бросил взгляд в сторону, и я невольно посмотрела туда же. На стене висели круглые серебристо-чёрные часы. — На вас я потратил почти двадцать. Не заставляйте меня жалеть об этом.
— Я знаю, что ваше время…
— Теперь и ваше тоже, — оборвал он меня и обратился к уже ожидающей помощнице. — Мы закончили. Проводи Марину до лифтов и… — ещё один взгляд на меня. — Сохрани её данные. Вероятно, она здесь не в последний раз. Как вы знаете, у Марчелло через несколько дней состоится показ новой коллекции, — он снова говорил со мной. — Удивите меня, Марина. Желаю удачи.
— Но… — я запнулась на полуслове. Единственный шанс, никаких «но», никаких компромиссов. — Хорошо, — выдохнула, уже почти выйдя из кабинета. — Хорошо, — уже скорее самой себе, хотя ничего хорошего на самом деле не было. Потому что то, что я должна была сделать, чтобы получить место в постоянном штате «ELEGANSO», сделать не удалось ещё ни одной даже самой именитой акуле пера, а меня… меня и пираньей назвать было нельзя.
— Он тебе отказал? — вышедшая мне навстречу Тина куталась в длинный кардиган.
Вряд ли нас можно было считать близкими подругами, но знали мы друг друга довольно давно. Познакомились, когда мне ещё и двадцати не было, на одном из показов российских модельеров, куда я, в отличие от Кристины, попала совершенно случайно.
Тогда она только-только отучилась на дизайнера, я же поступила на журфак.
— Не совсем, — я поднялась вслед за ней по широким мраморным ступеням.
Холл, где мы
