- Какую кампанию?
Эннис раздраженно уставилась на темноволосого незнакомца. Сколько раз она оказывалась в такой ситуации! Горький опыт подсказывал ей, что нужно сразу расставить все точки над «i».
Она сделала глубокий вдох и сказала:
- Позвольте мне быть откровенной.
Он вежливо улыбнулся.
- Мне двадцать девять лет, - выдохнула Эннис, - вся моя жизнь - в работе, я не встречаюсь с мужчинами.
Витале, не моргая, смотрел на нее. Какие у него высокие скулы и необычные глаза, подумала девушка и поспешила добавить:
- Ничего личного!
Это не исправило ситуацию. Зеленые глаза Витале сузились.
- Спасибо. Для меня большое утешение, - сухо ответил он, окончательно смутив девушку.
Только сейчас она заметила легкий иностранный акцепт в его голосе. Очень сексуальный. Он был выше ее ростом. Эннис не привыкла задирать голову, чтобы взглянуть людям в глаза. Это выводило ее из себя.
Я просто хочу избежать недоразумений. Чтобы все было ясно, - подыскивала слова Эннис. - Иногда Линда бывает очень настойчивой…
Он никак не отреагировал на ее слова, сохраняя полное спокойствие. Эннис не знала, что сказать.
- Я… меня можно назвать трудоголиком, - в отчаянии взмахнула она руками, словно подкрепляя свои слова, при этом забыв, что держит бокал с шампанским. Шампанское выплеснулось на пол. В то же мгновение она задела другой рукой старинный столик. Он пошатнулся, но Константин Витале успел удержать его от падения.
Ну вот, теперь он увидел, какая Я неуклюжая. Ужасно!
И конечно, он не подозревает, какие слова вертятся у Эннис на языке. «Моя мачеха занимается сводничеством. Она хочет, чтобы мы познакомились поближе. Это означает - ужинать, танцевать, проводить вместе выходные, спать и, в перспективе, пожениться. Ей не приходит в голову, что у женщин моего возраста могут быть другие приоритеты в жизни. Она полагает, что я некрасива, что у меня трудный характер, что я останусь старой девой. И потому хочет помочь мне. И вы - еще один мужчина в бесконечной череде кандидатов в мужья».
Как ей хотелось высказать все это! Слова так и рвались у нее с языка.
Но было одно «но». Перед ней был не просто мужчина в череде других. Он определенно не принадлежал к обычным «положительным» мужчинам. Он заинтриговывал, волновал, возбуждал ее. Он был непредсказуемым, опытным и циничным…
Эннис оценивающе взглянула на его красивое лицо. И засомневалась: неужели Линда сочла их подходящей парой? Не может быть!
- Линда в самом деле хотела, чтобы мы познакомились?
Он посмотрел на нее. Зеленые глаза его сверкали.
- Разрешите представить вам еще одного трудоголика, - сказал он и протянул ей руку.
Эннис, загипнотизированная его голосом, ответила на рукопожатие едва заметным прикосновением пальцев. Он крепко пожал ей руку, словно пытаясь сказать что-то этим жестом. Изумленная, она подняла голову и встретила взгляд его необычных глаз.
Возникла пауза. Затем Эннис инстинктивно отдернула руку и поспешила нарушить тишину:
- Если вы действительно трудоголик, что вы делаете здесь? Остается по меньшей мере еще четыре часа рабочего времени.
- Я могу задать вам тот же вопрос, - парировал он.
- Мое присутствие на вечеринках Линды обязательно. Кроме того, я не видела моего отца со времени объявления итогов работы компании Кэрью за прошлый год.
Константин Витале посмотрел на Тони, стоявшего около камина. Уголки его губ приподнялись.
- Вы работаете на компанию Кэрью? Ваша мачеха вроде бы говорила, что у вас свое дело.
- Так и есть, - отрезала Эннис, - но я не теряю связи с семейным бизнесом. Он принадлежит и мне тоже.
Константин иронически улыбнулся:
- Ну конечно, как я мог забыть об этом.
Я ему не нравлюсь, подумала девушка. Ну что ж, это взаимно.
- Это же естественно - интересоваться семейными делами.
- Не сомневаюсь, - сухо произнес он.
Эннис сжала губы.
- У вас нет семьи, мистер Витале?
- Никого, с кем я стал бы обсуждать финансовые дела.
Эннис представилась возможность взять реванш.
- Потому вы и трудоголик? - спросила она любезно.
- Вы имеете в виду, что мне больше не на что тратить время? - спросил он и покачал головой: - Нет, это не так. Видите ли, в отличие от вас я встречаюсь… с женщинами.
Удар был таким неожиданным, что Эннис на минуту потеряла дар речи. А потом заметила дьявольские искорки смеха в зеленых глазах. И залилась краской.
О господи, какой ужасный вечер сегодня выдался!
- Каждому свое, - отрезала она и собралась уходить.
Но он не позволил, преградив ей путь.
- Согласен. И какова же ваша роль, Эннис Кэрью? Вы играете в бизнес на папины деньги? Вот почему вы здесь - изображаете послушную дочь, чтобы не лишаться отцовской поддержки?
Эннис задохнулась от гнева.
- Я здесь для работы! - воскликнула она. - Полезные в моей работе контакты играют не последнюю роль.
- Да, полезные знакомства необходимы, - согласился Константин Витале.
Почему он произнес это, словно посетитель ресторана, обнаруживший слизняка в салате? Ему стало скучно. Это было написано у него на лице.
- Так в какой именно работе заключается смысл вашей жизни? - лениво поинтересовался он.
- Я менеджер-консультант.
- Впечатляет.
Его голос был глухой, а лицо - как каменная маска. Чувствовалось, что в глубине души он смеется над ней.
Эннис сжала зубы и решила, что клин нужно вышибать клином.
- А какова ваша роль в новом проекте моего отца?
- Держу Кэрью под контролем.
- Что?! - вскрикнула Эннис, ошеломленная. Он невозмутимо повторил.
Боже мой, подумала девушка. Друзья отца звали его Тони. Подчиненные - мистер Кэрью. Константин Витале дал ей ясно понять, кто он такой. Определенно не подчиненный отца. Но если он профессиональный консультант, то ему не хватает такта и уважительности.
- Простите, но мне трудно представить себе это, - фыркнула Эннис.
- Понимаю, - ответил Константин Витале, - он упрям как черт.
Обычно люди, которым доводилось работать с Тонн Кэрью, восхищались им. А если они этого не делали, то долго не задерживались в компании.
- Мне кажется, ваша совместная работа с отцом долго не продлится, - позлорадствовала Эннис.
Он удивился:
- Почему вы так думаете? Он хочет лучшего из лучших. Я и есть самый лучший. Ему просто не хватает опыта, чтобы оценить меня. Вот и все.
Эннис непроизвольно моргнула. Она не знала, что ответить. Как можно быть таким самонадеянным и высокомерным!
- Мистер Витале, мне нужно найти мачеху. Извините меня.
Ее всю трясло от злости, когда она нашла Линду. Мачеха поцеловала ее в обе щеки.
