пытаются подложить змею под кровать. В прямом смысле. Но это меня не очень сильно тревожит.
У меня есть одна единственная цель. И я сделаю все, чтобы достичь её.
После того как Маркус искупался, он ушёл в смежные покои, чтобы одеться. Мне принесли завтрак. Я немного съела, спешно выпила чай и поспешила собраться.
Вспомнив, чем мы занимались с Маркусом, мне пришлось отложить платье и побежать в купальню. Я быстро помылась и вернулась. Служанки помогли мне надеть лёгкое длинное платье красного цвета. Почти вся одежда, подаренная Маркусом, была вишневого цвета. Ему нравился этот цвет. Мне же он напоминал кровь. Но со временем я привыкла.
Ко всему можно привыкнуть.
Мел осторожно расчесала мне волосы. Я часто кричала на неё и, бывало, оскорбляла, когда у меня было плохое настроение, но затем она приходила и продолжала работать, невзирая на прошлое. Не то чтобы она могла уйти, когда захочет. Главный управляющий мог не отпустить её, если бы я этого захотела. Но мне было всё равно, кто будет мне прислуживать. Поэтому я понимала, что девушка остаётся по своему желанию.
Или ей хорошо платят… или она приставлена ко мне Маркусом.
Хотя по внешности не скажешь, что она — надёжный шпион.
Мел кажется пугливой, наивной и недалёкой девушкой, которая готова слепо служить своему хозяину всю жизнь. Но этот образ может быть обманчивым.
Она заплела мне по бокам косички и соединила их сзади, оставив остальные волосы распущенными.
Кажется, она хотела сделать ещё что-то, но я отмахнулась и поспешила выйти в коридор. Стража около дверей встретила меня поклоном.
Я спешно шла по коридору к выходу в сад. Через него можно было попасть в южное крыло дворца. Это был короткий путь, и я хорошо его знала.
Свернув в очередном коридоре, я натолкнулась на управляющего.
— Леди Розалин, — поприветствовал меня мужчина и склонил голову. — Позвольте узнать, что вы здесь делаете.
— Осматриваюсь.
— Это крыло для прислуги. Вам здесь не место.
— Я сама решу, где мне место. Ещё есть вопросы?
Пожилой мужчина нахмурился.
— Что ж, если вам угодно, осматривайтесь.
— Спасибо за разрешение, — усмехнулась я и прошла мимо старика.
Под наблюдением мужчины я свернула не в ту сторону, в которую мне было нужно. Немного подождав, выглянула — убедилась, что он ушёл и развернулась в противоположную сторону.
Вскоре я увидела двери, которые вели на кухню.
За дверьми слышался разнообразный шум.
Как только я вошла, он прекратился.
Все рабочие на мгновение замерли, затем склонили головы и продолжили работать.
— У вас очень голодный вид, — произнесла главная кухарка, приблизившись ко мне.
Эта женщина всегда пахла выпечкой. Приятный сладкий запах.
— Неужели? Я совсем не голодна.
— Леди, ещё немного и от вас ничего не останется. Давайте, я подам вам мясного супа.
— Я не голодна, спасибо.
Я осматривала людей на кухне. Большинство из них выглядели очень уставшими. Маркус часто устраивал дорогие мероприятия. Уверена, у них было предостаточно работы.
— Лина! — услышала детский голос.
Мальчик бросил корзину яблок, которую нёс, и побежал в мою сторону.
Я искренне улыбнулась. Ребёнок обнял меня за ноги. Он был слишком маленьким, чтобы достать выше.
Я нежно погладила его по голове.
— Ну, здравствуй, — прошептала я.
— Локи, сколько мне говорить, что нельзя так себя вести с Леди Розалин? — возмутилась кухарка.
— Ничего плохого в этом нет, — сказала я ей.
— Не потакайте ему, Леди. Он должен понимать, что является намного ниже статусом и…
— Он просто ребёнок. Хватит, — произнесла я твёрдо.
Женщина посмотрела на то, как я гладила малыша по голове, и покачала головой. Она вернулась к работе.
— Пойдём, поиграем, — сказала я мальчику.
Он запрокинул маленькую голову, посмотрев мне в глаза, и обхватил два моих пальца. Я сжала его руку в ответ. Он улыбнулся.
Мы вышли в коридор и пошли в сторону выхода в сад. Затем мы направились в ту часть, где реже всего встречаются придворные.
— Как у тебя дела? Никто не обижает? — спросила я, пока мы прогуливались в саду.
— Нет, Лина. Иногда дядя повар кричит, но он это делает только тогда, когда я ошибаюсь. Мне больше нравится учиться готовить вместе с Дорой, если честно. Но она часто занята.
— Дора тебя хорошо кормит?
— Да. На кухне всегда много еды. Дора разрешает брать мне всё, что хочу. Другим так нельзя. А почему нельзя?
— Ты ребёнок, тебе ещё расти и расти.
— Я хочу быть очень высоким, как дядя повар. Он почти достаёт до потолка.
— Да? Я уверена, что ты будешь высоким. Только нужно хорошо питаться. Если Дора будет запрещать что-то, скажешь мне, хорошо?
— А почему ты всегда меня об этом спрашиваешь?
— О чём?
— Ну… Как ко мне обращаются, кормят меня хорошо, или нет? Почему тебе всегда это интересно? — спросил мальчик, глядя на меня.
Он неловко переставлял ножками, спотыкаясь, и я поняла, что слишком быстро иду. Я замедлила шаг.
— Потому что это самое главное. Чтобы к тебе хорошо обращались и достаточно хорошо кормили.
— Моя мама никогда не спрашивает меня об этом.
Я заметила грусть в его голосе.
— Тебя это очень расстраивает? — спросила я, остановившись.
Я присела около малыша. Он так и не отпустил мои пальцы. Он всегда очень крепко держал меня за руку.
— Немного, — ответил он. — Если честно, меня больше расстраивает, когда ты долго не приходишь ко мне.
Я заметила, как покраснели его уши. Мальчик смешно надулся. Я не выдержала и засмеялась от выражения его лица. Он был слишком милым.
— Это неправильно, да? — спросил он, неуверенно подняв взгляд.
— Что неправильно?
Я улыбалась, всматриваясь в каждую эмоцию на его лице.
— Я скучаю больше по тебе, чем по ней, когда она уходит, — прошептал он.
Моя улыбка медленно исчезла.
— На кухне много тех, с кем ты можешь дружить. Тебе не должно быть скучно, когда она уходит. Прислуги часто меняются местом работы. Ты ведь не боишься, что она уйдёт насовсем?
Я встала, и мы продолжили идти в сторону беседки.
— Она может уйти насовсем? — испугался мальчик. — Ты тоже?
— Нет, я не уйду. Я всегда буду здесь. Рядом.
— Тогда я не боюсь, — выдохнул с облегчением малыш.
Мы устроились в беседке.
Мальчик, как обычно, положил голову мне на колени. Я погладила его по щеке тыльной стороной ладони.
— Иногда мне кажется, что мама меня не любит, — произнёс он, спустя некоторое время. — Мы очень редко видимся, и она совсем не говорит со мной.
— Локи, запомни одну вещь на всю жизнь, — я наклонилась, поймав его взгляд. — Такого милого
