тоже что-то исчезло? И ты сказал, по дому бродит призрак?
– Так и есть.
Лара тотчас подскочила на ноги и схватила Вита за плечи.
– Где? Где она, говори? Наверняка это она приходила вчера ко мне в спальню!
– Хм, думаешь?
Мысль участвовать в очередных разборках в корне не нравилась младшему де Альетти, он попросту желал сбежать и переждать бурю где-нибудь в приятном местечке, сокрывшись от обширной публики в темени угла.
– Не лучше ли…
Но Лара напала на след нового открытия – открытия правды в первую очередь, и прямо пылала энтузиазмом.
– Я должна её увидеть!
Цокнув языком от недовольства, Витони не спешил соглашаться. И тут он припомнил, что недалеко отсюда есть некое укромное местечко, в которое частенько бегала одна молоденькая служанка и эльфийка вслед за ней. Он и узнал о существовании столь удобного сооружения, тихонько устремившись за Тианой в сумерках. Но как же быть с перекусом? И как заманить туда Лару, а главное, чем заняться, когда они окажутся внутри высокого амбара? Схватив шахматы и небольшую стопку книг, Витони бесцеремонно всучил их своей супруге и загадочно пояснил:
– Я знаю, где мы можем её найти. Идём.
– М-м-м?
– Верь мне, я не подведу.
Пожав плечами, Лара решила довериться ему, тем более выбор был не велик. Поэтому она без всякой задней мысли отправилась вслед за ним на выход из спальни.
День обещал быть жарким, звуки в доме становились громче, поэтому о судьбе молодожёнов позабыли напрочь, едва на кухне поднялась настоящая паника из-за пролитого масла. Кухарка испугалась хлынувшей на неё из-за стены бабушки, которая без всякого ущерба для своего здоровья прошла сквозь огонь и стоящую на плите кастрюлю, и чуть не наткнулась на застывшую на месте женщину.
– Прстите, – шепнул призрак, прежде чем на виду у кухонных работников раствориться в воздухе, будто и не было вовсе.
А огонь тем временем быстро переполз на пол и угрожал всему дому настоящим пожаром. Доблестная судомойка среагировала первой, ливанула из чана мыльную воду на пол. Послышалось характерное шипение, огонь потух. А кухарка в ужасе всплеснула руками.
– Что же это делается-то, а? – причитала она, глядя на испорченное жаркое и мыльные пузыри, ныне плавающие в супе.
– Кастрюлька, пена… – повторил кто-то из младших поварих, припоминая предупреждение Чарли Чейсона Милча. – Так он оказался прав? И это всё проделки сыновей хозяина?
– Ох и уволюсь я когда-нибудь! – выдохнула кухарка со вздохом. – То еду выливай в помойную яму без объяснений, то теперь это!
– Дак мышьяк же… – снова поделилась новостями молодая повариха.
– Тише, мы об этом должны забыть, – шикнула на неё судомойка. – Не поминай лихо, пока оно тихо.
– Ага, – кухарка стиснула зубы, – и чего мне теперь прикажете?
– Холодную закуску?
– По-видимому, придётся, – ответила она, – пошлите-ка Сару в погреб. Пусть принесёт ветчины, головку сыра, а овощи мы сейчас в салатик отправим. Кастрюлька, пена… Ага, будет им неделька без первого и второго, одни закуски. Помяните моё слово, не сама уволюсь, так уволят меня, пойду домохозяйничать мужу назло.
Вопрос был исчерпан, служанка по имени Сара вышла во двор, даже не предполагая о том, что или кто может ждать её в погребе.
Глава 11
За стеной слышалось громкое сопение и характерное плямканье. Пользуясь отсутствием хозяина, миссис Виспери и её муж не тратили времени даром, не обращая абсолютно никакого внимания на посторонних личностей в доме.
Недовольный пушистый кот лежал на подлокотнике кресла в кабинете на втором этаже, что рядом со спальнями, и подёргивал хвостиком. Дверь была открыта в одну и другую комнату – будто назло. Оттого звуки возни Клерис и её благоверного были отчётливо слышны.
Фыркнув, кот поднялся на лапы и решил испортить долгожданное свидание пары, чтобы не слушать впоследствии ещё и ритмичные скрипы кровати, а может, даже охи и вздохи.
С лёгкостью запрыгнув на письменный стол, Пушок для начала скинул на пол стаканчик с перьями, а за ними последовала не закрытая наглухо чернильница – как результат – послышался звон и жирная клякса быстро растянулась на дорогом и довольно старом ковре. Но и этого оказалось мало. Возня в соседней комнате и не подумала прекращаться.
Кот перевёл обиженный взгляд на открытый дверной проём и мстительно сощурился.
Что ж.
Пользуясь случаем, хитрое животное приняло стойку на краю стола. Прыжок! И новая высота была с лёгкостью взята столь лениво и грациозно. И только белая шерсть посыпалась на пол из-за линьки. Сам кот об уликах не думал вовсе, ему было не до того. Он устроился поудобнее на каминной полке и встал на задние лапы, чтобы попробовать свалить на пол висящий на стене портрет хозяина комнаты.
Первая попытка была неудачной, лакированная рамочка лишь покачнулась из стороны в сторону. Небольшая передышка – Пушок вновь встал на четыре лапы, перевёл дыхание, чтобы через мгновение с новой силой отправиться на штурм ненавистного портрета.
И снова провал. Картина висела крепко и лишь слегка качнулась на верхнем крепеже. Что ж, выбор был невелик. После характерной кляксы на полу сложно ждать милости хозяев, поэтому кот собрался в комок, прижался к каминной полке, но только чтобы посильнее оттолкнуться и прыгнуть вверх, выпуская когти.
Громкий скрежет послышался в следующий миг – звук рвущегося полотна разлетелся по комнате и устремился в коридор. Убедившись в том, что позади картины находилась самая обычная стена и никакого намёка на тайник или же сейф, кот спрыгнул на каминную полку.
Порадовало его лишь одно, в этот раз сопение и плямканье в соседней комнате прекратилось, а Пушок перевёл разочарованный взгляд на собственные труды. Сейфа здесь нет. Если только его не вместили в стоящий в углу книжный шкаф.
– Ты! – взревела вдруг Клерис, влетая в комнату в одном исподнем. – Что ты здесь?..
Портниха поджала губы и мстительно уставилась на шкодливое животное.
– Дорогая, иди к себе, я сам.
В дверях появился и мистер Виспери, наспех
