трудом поднялся. Рядом стояло ведро с водой и тряпкой, но наклониться к ним, казалось, уже было нереально. Я замер, трясясь всем телом, пытаясь немного прийти в себя. Охранник не подгонял – видимо, по опыту знал, что можно ждать от пациента. Зря вставал – только силы потратил. Я вернулся на четвереньки и кое-как справился с уборкой. Оставаясь на четвереньках, взглянул на охранника – тот равнодушно потянулся и приказал:
– Ведро вынесешь во двор, тряпку повесь сушиться там же, постирай штаны. Времени тебе пять минут. Успеешь – получишь обед.
Он открыл дверь, у которой стоял, и вышел. Я следом. За дверью обнаружился небольшой двор с колодцем и высокими стенами вокруг. По нависавшей над городом скале я сообразил, где это. Этот район я обходил раньше стороной, так как ничего интересного там для меня не было. Вот, теперь исследую. Быстро сделав свои дела, я немного пришел в себя и, сопровождаемый охранником, вернулся в свою клетку.
Три дня спустя я сидел там-же, уже вполне восстановившийся физически, но в крайне подавленном состоянии. Как обычно, утром явился тот же охранник, принеся воду и лепешки. Задвинув их за мою решетку, он почему-то не ушел и стоял, рассматривая меня как какое-то животное в зоопарке.
Воспользовавшись этим я спросил:
– Долго мне тут еще сидеть? Может, мне кто-нибудь что-нибудь скажет?
– Тебя что-то не устраивает? Наслаждался бы жизнью, пока есть возможность. Когда о тебе вспомнят, припомнишь мои слова.
– Но что я сделал?! Я же не маг! Меня же проверяли!
– Ну, то, что ты не скелле, это я и без проверок вижу. Но магией-то ты занимался, а значит, нарушил закон.
– Какой закон? Ведь смерти подлежат только дикие маги! Как я мог что-то нарушить, если даже вы видите, что я не маг?
– Какая разница, маг, не маг? Думаешь, чем опасен дикий для людей? Тем, что его не выявили в детстве?! Глупости! Он опасен, например, тем, что может убить человека, не прикоснувшись к нему! И никто ничего доказать не сможет! Вот, положим, умер человек – были рядом маги? Нет? Значит, естественные причины.
– Так, а если человека убьет другой человек, не маг, но с помощью какого-нибудь амулета, там, или оружия магического? Или не магического? Это же то же самое? – я почувствовал, что попадаю в ловушку.
– Оружие и есть след! Найдут оружие – найдут убийцу. А маг ушел, и все! Чего искать?
– Так ведь человека могут и ядом убить, и другими способами!
– Как бы человека ни убили без магии, то, что это убийство, – уже факт. С магией же сам факт убийства не очевиден. Я понимаю, о чем ты, но магические амулеты делают маги, они регистрируются. Я слышал, что серьезная магия – сама как подпись создателя на зачарованных вещах. Положим, поймали тебя с такой вещью, так, если ты никого не убил, то вопросы уже другие будут. Есть ли у тебя право носить такое оружие, зачем оно тебе?
– Но меня не поймали с оружием. У меня всего лишь нагреватель был! У мясника вот, например, тоже холодильник есть! Его же не сажают, не пытают!
– Мясник может показать, где взял, у кого купил, то есть ответить на любые вопросы. А ты, где взял, ведь не сказал?
– Как это не сказал?! – возмутился я. – Да я все выложил!
– А, опять ты за свое! Ты эти сказки мне не рассказывай, сам ведь говоришь, что не маг! Значит, и сделать эту штукенцию сам ты не мог!
– Но я же сделал! Я могу показать как! – в отчаянии уже кричал я.
– Ладно, парень! Показывать не мне будешь. Только, боюсь, нашу скелле это не интересует! Ей наш город поперек селезенки. Она спит и видит, как бы отсюда свалить. А для этого нужен дикий маг, а не тупой мун!
– Чего это я тупой? – обиделся я.
Охранник рассмеялся.
– Был бы умнее – не сидел бы здесь!
Похоже, охраннику было скучно. Я все ждал, что он развернется и уйдет, как всегда делал, но тот по-прежнему стоял около двери, разглядывая меня.
– А куда скелле делась?
– Дела у нее. Не до тебя пока. Тут из долины одна штучка приехала, говорят, она вообще с побережья.
– Скелле?
– Ну да, – нахмурился охранник. – Типа с инспекцией, но только сколько я здесь служу, а ни разу в жизни никаких инспекций не видел. Не хрена им здесь делать-то! Сдается мне, эту бабу с побережья специально зачем-то сюда послали. Ну да это не нашего ума дела! – он нерешительно потоптался, словно решал что-то, и затем, махнув рукой, вышел.
Я опять остался один.
Ночью меня разбудил шум и резкий белый свет из открытой двери в конце коридора. Что, уже все?! Почему ночью? В коридор влетело первое явно магическое творение, которое я увидел, – ослепительно яркий белый шарик. Следом деловитым уверенным шагом прошла местная скелле – невысокая плотного телосложения женщина, которую я теперь боялся до дрожи. Она остановилась напротив соседней клетки, и тут же в коридоре появились какие-то люди, несущие длинный сверток – похоже, человека. Между ними ужом притиснулся знакомый охранник и открыл клетку. Сверток внесли внутрь и аккуратно уложили на такой же тюфяк, как и у меня. Следом вошли еще две женщины. По их поведению я догадался, что они тоже маги. Три мага в городе, куда, по слухам, и одного не заманишь! Что-то происходит. Молча проследив за тем, как охранник запер решетку, одна из них кивнула в мою сторону.
– Этот?
Я сжался. Местная кивнула.
– Да, он. Как раз пригодится.
К счастью, они тут же потеряли интерес ко мне и быстро, еще раз проверив соседнюю клетку, вышли. Я выдохнул. Живой. Пока. После яркого света глаза ничего не видели, даже серый силуэт далекого окна. Сосед лежал тихо, без звука, и я не нашел ничего лучше, как опять лечь спать.
Глава 11
Утром меня разбудили тихие ругательства и возня по соседству. Уже рассвело довольно сильно, и я мог хорошо видеть соседа, пытавшегося, скрючившись, сделать что-то со своей головой. Понаблюдав минуту за этой акробатикой, я счел нужным поздороваться:
– Доброе утро! Если оно, конечно, может быть добрым.
Сосед резко распрямился, и на меня уставилась с выражением высокомерного презрения на лице очень красивая молодая женщина в мотоциклетном шлеме. Честно говоря, я уже забыл, когда обращал внимание на местных красоток. Не то чтобы они меня не интересовали, но то был чисто животный интерес
