— Что собирать…? — но девчонка вырвалась, убежав, даже не дослушав. Обижаться здесь было не на что, ведь приказ Вальтера здесь — закон. В том числе и для Электры. Особенно теперь, когда она стала совершенно бесполезной… даже с матушкой связь потерялась — без магии не работал канал, ведущий в чертог разума. Калека!
Вернувшись в свою комнату, Электра спешно начала одеваться, путаясь в своих пальцах. Выбрала повседневный костюм ордена: облегающие белые брюки, ботинки на толстой подошве с каблуком, рубаха белого цвета с длинным рукавом, корсет и прочие мелочи. Вот только с завязками она никак не могла справиться, постоянно ругаясь шёпотом.
— Чёртовы завязка, кто вас только придумал?! Когда уже бесполезные модники придумают что-нибудь удобное?! Зараза! Да завяжись ты!
Вырвавшись наконец на улицу, девушка застала только хвост цепочки чёрных фигур, добежавших уже до конца главной улицы пределы Тристрама. Долго провозилась.
— Пешком?! Почему они без лошадей? — недоумевала девушка, стоя в стороне от остальной толпы. — Всё одно опоздала…
Решив вернуться назад, дабы не привлекать внимание, Электра устало опустилась на пол, с силой впечатав затылок в стену. Глаза её сами собой закрылись. Ещё раз задумавшись о том, как дальше жить, она прокрутила в голове все недавние события и варианты действий. Выходило в итоге так, что только Вальтер мог ей хоть как-то помочь. Ведь маму он избавил от того паразита-убийцы… Но это только в теории. Вероятность того, что она останется бесполезной не одарённой был слишком высок!
Она вообще должна была в первый же день обратиться к нему за помощью! Но врождённая гордость принцессы, гениальной чародейки, и привычка решать свои проблемы самостоятельно опять сыграли с Электрой злую шутку. И теперь уже вполне возможно последнюю в жизни…
* * *
Первый экспериментальный взвод пехотинцев был создан Вальтером по подобию современной армии того мира, где он пролежал запертый в древнем оружии сотни тысяч лет. Мобильные, хорошо оснащённые, вооружённые тяжёлыми боевыми артефактами на основе его силы (пока не будут созданы приемлемые образцы простого вооружения), с дополнительной защитой от силы бездны, созданной на основе энергии очищения. Кокон из энергии очищения был вложен в каждый артефакт, в каждую энергетическую конструкцию! Кратковременные воздействия бездны были теперь нестрашны его артефактам, но насколько кратковременные, следовало ещё разузнать на практике. Может и вовсе задумка не сработает.
Десяток мальчишек в возрасте тринадцати-четырнадцати лет, отобранных среди местных вместе с Рико по морально-волевым качествам, сейчас бежали справа от него, выдавая весьма приемлемый темп. Не зря он их гонял и откармливал последние три месяца, буквально заставив жить прямо в лесу!
Каждый из этих парней сейчас носил на себе полный комплект обсидиановой брони, созданной в стиле эбонитового доспеха из древних свитков. Герметичные шлемы, нагрудники, поножи, перчатки и наручи — всё это было создано в виде единого комплекта, соединявшегося между собой с помощью магии. В надетом состоянии они буквально сливались друг с другом, становясь одним целым!
Но кроме того каждый элемент был сам по себе невероятно мощным артефактом. К примеру шлем мог прокаливать воздух до невероятных температур, дополнительно имея энергетический клапан для отвода углекислого и угарного газов ещё до вдыхания, — по сути настоящая молекулярная газовая инженерия. Так что даже в дыму, посреди лесного пожара или в горящем здании, парни не смогут задохнуться насмерть, лишь дыхание их будет затруднено. И даже был кратковременный замкнутый цикл, гонявший воздух по кругу, отсекая углекислоту, способный дать время солдату барона покинуть опасную территорию.
Также в шлеме перед глазами находились светофильтры, усиливающие слабые источники света и ослабляющие слишком сильные. Они даже учитывали инфракрасное излучение объектов, интерпретируя получающуюся общую картину в новую картину мира. Разумеется, в определённых диапазонах, а не всё подряд, — всё же этой настройке Вальтер посвятил как бы не половину всего времени, которое смог уделить артефакторике, прежде чем добился нужного эффекта. Сотни полторы филигранных силовых каркасов размещались в кусочке шлема размером меньше ладони, работая в единой связке! Но зато благодаря этому что в кромешной тьме, что посреди горящего города или под палящим солнцем в снежной пустыне, — его солдаты будут видеть всегда одинаково хорошо, и не получат ожогов глаз или повреждений глазного дна, глядя на солнце. И даже яркие вспышки в ночи будут погашены, сводя на нет многие оглушающие заклинания местных!
Похожая схема была создана и в области ушных раковин, регулируя поступающий парням звук, но там всё же было попроще. Так что и звуки для них будут сглажены, позволяя услышать что шёпот в десяти метрах от себя, что взрыв или выстрел из пушки в метре от них совершенно одинаково хорошо.
Дальше было попроще. Нагрудник был их основной бронёй и батарейкой, питавшей всю броню. Покуда он полон энергии, броня будет сопротивляться получению повреждений, восстанавливая нарушенные молекулярные связи, продолжая питать артефакты. Там же находилась и основная часть контура поглощения тепловой энергии и переработки её в заряд для брони. Что позволяло охлаждать тело бойца во время интенсивных движений, предотвращая потоотделение и забирать энергию прямо из внешней среды: тепло солнечных лучей, жар костра, тепло воды или воздуха, или даже пожара рядом! Теоретически ребята могли даже подзарядить друг друга на расстоянии, стреляя в товарищей из своего оружия — энергия попросту будет впитана бронёй.
А контур тепловой изоляции, встроенный повсеместно, помогал разделять внутреннюю и внешнюю среды, защищая его людей от ожогов и промерзания. Словно слой вакуума в термосе. Так что даже тёплые вещи им были не нужны! Разве что исподнее надеть, и сразу в броню можно забираться.
Поножи с сапогами были одним целым и кроме защиты и функции батарейки, предоставляли полное поглощение звуков. Как от брони, так и от шагов по любой поверхности. Так что даже падение с десятков метров на камни в такой броне будет абсолютно беззвучным для посторонних! Крайне полезная функция, так как тренировать тихий шаг с новобранцами было просто некогда. Да и не было у него таких спецов! Вальтеру нужна была пусть маленькая, но зубастая, манёвренная и неприхотливая к условиям армия, и желательно ещё вчера. И потому учить следовало их только самому необходимому!
В первую очередь, кроме собственно физ. подготовки, ребята учились стрелковой тактике: засадам, обустройству огневых точек при обороне, стрельбе по движущимся мишеням,
