труда мог выйти в этих лесах куда угодно, буквально чувствуя, что где находится. Маячки из обсидиана он давно здесь разбросал. Вскоре они выйдут на опушку этого леса, где вдоль луга проходит единственная дорога! Там-то его парни и встретят тех всадников, и перемелют их в кровавый фарш своими импульсаторами, действуя кинжальным фланговым огнём!
Глава 10
Конница летела на взмыленных конях что ветер. Выносливые южные скакуны хрипели, ржали, но неустанно несли своих седоков по северной дороге. Было прохладно, сыро, но и дышалось зверям куда легче, чем на южных рубежах Сальдисской империи! И всё же в это прохладное время пар валил не только из ноздрей боевых жеребцов, но и от самих наёмников, взмыленных как бы и не больше лошадей. Чернобог гнал их вперёд безо всякой жалости! Три часа безостановочной скачки — почти предел.
Чернобог смеялся, кричал от нетерпения, подгоняя своего коня, отчего и вырвался вперёд с заметным отрывом от конницы. Нахлёстывая бока своего огромного чёрного жеребца массой не менее тонны, Зортус вообще мог за пару часов покрыть расстояние в двадцать-двадцать пять километров! Сейчас он даже сдерживался, иначе наёмники просто отстанут.
Мускулистый, словно выкованный из воронёной стали конь принадлежал к лучшей боевой породе, что выводят в Доминионе Истока, и был завидным женихом для случки с любой местной кобылой. Покрыть своих кобыл таким жеребцом стоило бы безумно больших денег! Как бы и не полтысячи золотых кун за каждую кобылицу.
И наёмники об этом знали. Знали и понимали поведение Господина, своего бога войны. Но сейчас отчего-то Чернобог начал замедлять свою безумную скачку, когда прикрывавший их лес вдруг отступил. Ввалившись в него после брода через Иглицу, конница продолжила гнать во весь опор, и неожиданная скорая остановка была сюрпризом — ведь до цели всё ещё было не менее пары километров.
— Господин? — дыша с заметной тяжестью, рядом с Зортусом наконец-то остановился командир наёмников. Его смуглое лицо было сосредоточенным, а прищуренные глаза зорко всматривались в лес по ту сторону огромного луга. — Шагов семьсот… Нас ждут?
— Ждут. Я иду первым. Ты со мной, а люди пусть к лесу отойдут. Мало ли… — прогудела броня.
— Слушаюсь, господин!
Исполнив всё в точности, наёмник присоединился к Чернобогу, и они оба рванулись вперёд. Но скакать долго не пришлось, очень скоро их встретила одинокая фигура молодого мужчины, стоявшая прямо на протоптанной грунтовке.
Резко натянув поводья оба всадника резко остановились, подняв клубы пыли, принявшись разглядывать странного чужака. И если наёмник видел просто человека с красными волосами и золотистым оттенком глаз, и с причёской больше напоминавшей горящий костёр, взвивающийся вверх, то Зортус старался не выдать своего волнения. Присутствие этого существа давило на него словно гора!
— Восхитительно! Невероятно! Немыслимо… — всё шептал он себе под нос, удерживая беснующегося коня. Тому передалось волнение и страх хозяина, отчего он стал вести себя крайне беспокойно. И ему было отчего волноваться — Зортус всё ещё был под действием серебряного света звёздного бога, и совершенно не чувствовал связи с бездной. Если он погибнет, он погибнет окончательно!
— Рад приветствовать вас на своих землях. В какой очерёдности вам будет удобней умереть? — встретил их Вальтер своей любимой хищной улыбкой, и даже оглядел незваных гостей словно бутылку крепкого вина, с аппетитом.
Он был конечно взволнован, беспокоясь о своих первых воспитанниках, что лежали на огневых точках в двух сотнях метров отсюда. Одна пара по центру, и по две пары по флангам — чтобы как кинжалом ударить по наступающему противнику. Связь в шлемах была сделана только для Рико, и была односторонней, так что отдать команду вовремя он мог без проблем. Позже барон ещё доработает этот момент!
Но справятся ли? Не дрогнут ли? Сумеют добить раненных? С этим они будут сегодня справляться без него, своими силами. И будет жаль, если ребята погибнут по-глупости. Но ведь война дело жестокое!
А ещё он безумно злился на вторженцев, не дающих ему спокойно жить, желая спалить всех вместе с лесом и землёй под их ногами! Но не время было давать сейчас волю ярости — следовало разыграть свои карты как по нотам, дабы получить максимум от этой ситуации.
Всё это промелькнуло в голове Вальтера моментально. Промелькнуло и отошло на второй план, потому что Зортус лишь рассмеялся в ответ на его слова, безумно радуясь такому приёму. Ему это нравилось! Вот! Именно так его должны встречать противники, а не ссаться в штаны при одном его имени. Больше! Больше презрения и ярости в голосе!
— И какие у нас есть варианты? — с улыбкой, пусть её и не было видно из-за шлема, задал он спокойно вопрос, чем невероятно удивил наёмника. Тот впервые видел, чтобы на подобную дерзость Чернобог не осерчал, а ещё и рассмеялся!
— Я последние три месяца тренировал ребят. Молодые да горячие, всего по тринадцать лет отроду. Они там, в лесочке. На опушке, — кивнул Вальтер на лес за своей спиной, — Пусть твои попробуют их сковырнуть, и зарезать своими зубочистками, а мы поглядим. Ну а уже после и я тебе голову оторву.
Наёмник тут же что-то выплюнул нецензурно на своём наречии. Рожа красная, лицо скривилось что от поноса, и глаза бешеные! Гневаться изволил, значица…
— Говорит ты его оскорбил, — тотчас перевёл Зортус, — Они не воюют с детьми, а их банда самая жестокая на южных рубежах от Эльвета до Гурска.
— Скажи этому придурку, что он может засунуть свои оскорблённые чувства себе в жопу. Они умрут, сколько бы их ни было. Сколько их кстати там у тебя, пять сотен? Шесть?
Разумеется, Вальтер видел, что всадник слева его понимает без всякого перевода, и игнорировал его специально. И похоже не зря — вон как возбудился, что аж на родной язык перешёл!
— Ха! Две, — опять улыбнулся Зортус, поглаживая шею жеребца, чтобы тот наконец окончательно успокоился. Это существо нравилось ему всё больше. Заполучить такого в вечные враги было бы лучшим исходом!
— Две сотни?! Всего? — картинно удивился барон, и вроде как немного расстроился. Он конечно знал, сколько было бойцов с этим порождением, и просто пытался выбесить врага. Когда противник действует на эмоциях,
