обращению с артефактами и уходу за ними, и конечно же исполнению приказов и команд. Этому Вальтер учил их с первых же минут, наведя в отряде железную дисциплину! При этом Рико, как сержант, и сам со всем рвением поддерживал её в отсутствие старшего командира, относясь с особой жестокостью как к себе, так и к остальным ребятам. Он вообще очень сильно изменился после перенесённых пыток. Даже заявил, что не желает восстанавливать своё тело, попросив оставить искусственные протезы.
— Это будет напоминанием мне, что я всё ещё слишком слаб! Мне это нужно, господин. Пожалуйста… — выдал он как-то, оставшись с Вальтером наедине. И тот его, разумеется, поддержал. Заставив правда, восстановить раны на голове: уши, ноздри, лицо и срезанную с головы кожу. Остальное и правда оставили без изменений. Из-за чего шрамов на парне было что блох на Бобике.
— А ну подтянись! Шире шаг! — орал Вальтер сейчас на ребят, что несли на себе тяжёлые импульсные излучатели. Оружие, созданное по образу и подобию пулемётов, оно и весило немало — килограмм пятнадцать! Если бы ещё и патроны таскать пришлось на себе, парни бы совсем выдохлись, но они сами по себе были патронами. Их броня точно так же питала и их оружие, передавая через физический контакт накопленную энергию. Подобным образом Вальтер решил не только проблему истощения магазинов, но ещё и от перезарядки как явления избавился! Развёл костёр за спиной в окопе, и пали себе по супостатам что дурной!
На десять человек у него было пять тяжёлых импульсных излучателей, и ещё индивидуальные лазерные винтовки, созданные на основе рентгеновского излучения. И если с винтовками было всё понятно — просто непрерывный луч. То импульсники были куда интереснее!
Эти установки были весьма массивными, и состояли из множества деталей, собранных вместе. Блок из двенадцати стволов, собранный в вертикальную батарею шириной в три ствола и высотой в четыре, занимал большую часть всей установки. Каждый такой прямоугольный ствол изготавливался и разочаровывался Вальтером отдельно. По полчаса на каждый ствол! Муторное, но полезное занятие. Для начала сойдёт, но целую армию таким оружием не оснастить — стволов понадобится слишком много. Миллионы! Он умрёт ими заниматься, ведь его искусство невозможно перенять, а дополнительных ифритов взять просто неоткуда.
Остальная часть импульсаторов была слита в единый массив в виде рукояти, активатора стрельбы на месте спускового крючка, каркаса с упорами и массивного приклада. Весь свободный объём обсидиана, что не был занят контурами стрельбы и защиты от бездны, был использован как самостоятельный аккумулятор. Хватало его, правда, всего на полторы тысячи выстрелов. А если учесть, что каждый ствол стрелял пять раз за секунду, скорострельность импульсомёта достигала сумасшедших трёх тысяч шестисот выстрелов в минуту! Естественно, при такой скорострельности тысяча пятьсот выстрелов — относительно небольшой боезапас. Хватало его всего на двадцать пять секунд непрерывной стрельбы и без заряженного под завязку доспеха воевать долго просто не получится.
С доспехом же, один стрелок мог стрелять непрерывно минут двадцать. Не бог есть что, но в бою ведь немало пауз! Да и оружие получилось убойным. Плюс восполнить заряд прямо на месте в процессе сражения было проще простого — достаточно было сесть жопой в костёр. Ну а наличие второго стрелка рядом легко увеличивало этот параметр вдвое. По этой же причине таких импульсаторов было всего пять — больше просто не нужно.
Чем же они стреляли? А тут хитрее. Каждый ствол создавал, и выстреливал вперёд фотонный сгусток сверхвысокой плотности. Этакий шарик света, запертый в минимальном объёме. Если бы Вальтера спросили, как это работает, он вряд ли сумел бы объяснить это на человеческом языке. Всё равно что спросить белую акулу почему она не спит. Откуда она знает? Она просто умеет не спать! Вот и Вальтер умел создавать сгустки фотонов от рождения, так как миллионы лет провёл рядом со звёздами, и сам по своей природе недалеко ушёл от небесных светил. А как это работает с научной точки зрения объяснить он не мог. Да и не хотел. Работает, и ладно!
Конечно же скорость таких фотонных пуль была невелика по сравнению со скоростью света — пара километров в секунду. Но так как они не обладали массой (а фотоны не обладают массой), — законы баллистики на них не действовали, отчего и прицельная дальность ограничивалась только остротой зрения стрелка, но тут шлем был им в помощь. А столкновение такого сгустка с любым плотным объектом приводило к мгновенному локальному всплеску тепловой энергии и как следствие к небольшому взрыву. Этакие разрывные пули, если искать аналогию. Естественно проникающая сила у этого оружия была невелика, но и бронетехники тут, чёрт побери, не должно быть! Так что Вальтер с этим смирился. Против пехоты и кавалерии оружие получилось в самый раз. Для бронебоя же потребуются совсем иные пушки, на основе непрерывного лазера или потока плазмы.
— Шагом! Отдыхаем пятнадцать минут. Парам поменяться оружием!
Ребята, что тащили на себе импульсаторы, уже начали серьёзно сдавать, и их напарники наконец-то переняли непосильную ношу. Получив в руки две лёгких винтовки вместо массивной огневой установки, те вздохнули с ощутимым облегчением, начав шагать куда энергичнее. Плохо. Всего километр пробежали. Хотя для тринадцатилетних пацанов, несущих на себе почти тридцать килограмм, результат невероятный! Не зря откармливал и напитывал силой огня.
— Господин капитан… — подал вдруг голос Рико, — А почему мы не взяли лошадей, если нам следует торопиться?
— Потому что таковы условия тренировки. По условиям учебно-боевой задачи, твоя группа рвётся наперерез подкреплению противника. Лошадей ваших убило в предыдущем бою. Линия фронта сдвинулась! Задача: выдвинуться на заданную точку, организовать засаду и уничтожить две сотни вражеской конницы.
— Конница…? Настоящая?! Значит не учение, а настоящий бой?! — несмотря на всё пережитое, Рико так и оставался в чём-то мальчишкой. Жестоким, суровым, но восторженным юнцом, рвущимся в бой. И Вальтеру нравилось это странное сочетание!
— Верно. Сегодня вы убьёте своих первых врагов, — оскалился в предвкушении барон. Наконец-то он подготовился к новому бою и встретит врага на пустой территории! Как же он устал от постоянных нападок на его людей…
— Всё, хватит разговоров! Сержант Рико, за выкрики из строя наряд вне очереди!
— Есть наряд вне очереди!
— Бегом марш! Шире шаг!
Их группа вновь припустила вперёд, ломясь беззвучно через девственный лес. Вальтер без
