Но Джемма не могла рассказать об этом Стефано, так как ей пришлось бы раскрыть секрет Чезаре. Это невозможно, тем более теперь, когда она сама убедилась, как мало для него значит слово «семья».
– В любом случае ты не успеешь вернуть мне деньги до полуночи, – заявил Стефано, когда они шли к его машине. – Это значит, что половина гостиницы уже моя. – Он помолчал и негромко добавил: – Хотя, пожалуй, я готов несколько изменить условия нашего соглашения.
Джемме послышался в его словах определенный намек.
– Что вы имеете в виду?
– Обсудим это позже. – На сей раз и выражение его лица, и тон были подчеркнуто нейтральными. – А сейчас, поскольку тебе не терпится добраться до Монте-Карло, я тебя сам отвезу.
Джемма не доверяла ему, но у нее не было выбора.
– Если вы со мной поедете, завтра опоздаете на работу, – все же заметила она.
– Ничего страшного.
Стефано сел за руль. Через несколько минут мощная машина уже неслась по ночному шоссе.
Джемме совсем не нравилась мысль о ночных гонках по горным дорогам в одной машине со Стефано Маринетти, но она промолчала. Ей нужно добраться до Эмилио во что бы то ни стало, пока не случилось непоправимое. А если это все же произойдет, она никогда себе не простит, что не попыталась ничего предпринять.
Мысленно прикинув расстояние, которое ей предстояло преодолеть, Джемма подавила вздох.
Словно догадавшись, о чем она думает, Стефано сказал:
– Возьмем мой вертолет.
Джемма не стала возражать. Она и так в долгу у Стефано Маринетти – хотя и не по своей воле. Какая разница, если она задолжает ему еще чуть-чуть?
Чтобы добраться до Монте-Карло, им потребовался всего один час полета на вертолете. За все это время Джемма не произнесла ни слова. Стефано также молча пилотировал вертолет, причем делал это – на взгляд Джеммы – не хуже профессионального пилота.
У Стефано были свои причины молчать. Во-первых, несмотря на весь его опыт, полет ночью требовал повышенного внимания. Во-вторых, он был охвачен противоречивыми эмоциями, в которых впервые в жизни не мог разобраться. Ясно было только одно: вызывала их сидящая рядом девушка.
Стефано издевался над собой. Несмотря на обещания, данные самому себе, он летит с Джеммой в Монте-Карло, чтобы – если удача все же будет сопутствовать ее беспутному брату – она заплатила ему, а значит, снова выскользнет из его рук. Что она там говорила про его отца? Что в подобной ситуации он обязательно пошел бы навстречу?
Эти слова могут означать только одно: Джемма обратится к его отцу сразу же, как только тот выйдет из больницы. Теперь, поняв всю уязвимость своего положения, она обязательно приложит все силы, чтобы укрепить свои позиции. У женщин существует только один способ добиться желаемого от мужчины – женить его на себе. Она заберется в постель к Чезаре. Но это только начало. Братец, скорее всего, будет только приветствовать ее брак, так как в этом случае у него появится возможность играть по-прежнему, используя те немногие средства, которые остались у Чезаре и которые Джемма из него вытянет. Стефано не сомневался, что Эмилио их получит, так как он убедился в слепой преданности Джеммы брату.
Все эти размышления только укрепили его уверенность в том, что нужно немедленно что-то предпринять. Вероятно, стоит сделать Джемме предложение, от которого она не сможет отказаться.
С этими мыслями Стефано посадил вертолет. Держа Джемму за руку, он повел ее к ожидавшему их лимузину.
Несмотря на просторный салон, скоро вся машина пропиталась ароматом духов Джеммы. У Стефано закружилась голова. Пока он еще не знал, как этого добьется, но не сомневался: Джемма Кардоне будет принадлежать ему. Как долго – покажет время. Может, до тех пор, пока не наскучит.
У казино собралась толпа папарацци. И если глаза его не обманывают, их здесь намного больше, чем обычно. Возможно, игра с высокими ставками привлекла немало знаменитостей, а вместе с ними и репортеров.
Стефано не понимал подобного времяпрепровождения. Конечно, иногда ему случалось выбираться в казино, но быть их завсегдатаем? Нет, этот образ жизни точно не для него. К тому же свой успех он предпочитал праздновать не шумно, а в узком кругу друзей, среди прекраснейших женщин. Таких, как Джемма, например.
Стефано выкинул последнюю мысль из головы и сосредоточился на том, ради чего он сюда приехал. И усмехнулся. Опять-таки ради Джеммы.
Разве не ирония, что две недели назад он наконец поддался уговорам Джина и приехал в казино, не предполагая, что фортуна принесет ему крупную удачу в лице брата Джеммы? И вот сегодня он может завладеть не очередной плавающей рухлядью, а девушкой, в чувствах к которой ему еще предстоит разобраться.
Но ясно, что эта победа доставит ему удовольствия больше, чем любая другая. Скорее всего, ее брат проиграется и на этот раз. Нет, он не желал беды Эмилио, просто трезво смотрел на вещи. Зато у Джеммы не будет иного выбора, кроме как принять его условия.
Это возбуждало и волновало одновременно.
– И как я его здесь найду? – спросила Джемма вполголоса, обращаясь скорее к себе, чем к нему.
– А его и не надо искать, – спокойно сказал Стефано. – Он в комнате для покера, за столом, где делаются самые высокие ставки.
Джемма метнула на него подозрительный взгляд:
– Откуда вы знаете?
– Джин прислал мне сообщение несколько минут назад. Похоже, твой брат проигрывает.
Джемма остановилась как вкопанная. Стефано вопросительно поднял брови, но руку с ее талии не убрал.
– Вы наняли своего друга специально? – резко спросила девушка.
Стефано пожал плечами:
– Для чего? У Джина своя голова на плечах, и, должен заметить, чертовски хорошая, иначе, играя в покер, он не умножал бы свое состояние. – Стефано не добавил: «В то время как другие его спускают». – Ну что, присоединимся к толпе зрителей? Только ни слова, – предупредил он Джемму, – а то нас попросят удалиться.
Джемма кивнула и расправила плечи.
Ее гордое молчание нравилось ему больше любых просьб. Главным образом потому, что так легче не испытывать дурацкого чувства сострадания, которое Джемма вызывала в нем помимо его воли. Он ее предупредил – и ладно. Теперь, если она не сдержится и их попросят покинуть зал, пусть пеняет на себя.
«А кстати, – подумал Стефано, – понимает ли Джемма, что она сама стала ставкой в игре, в которой я намерен одержать верх? И игру эту можно сделать очень увлекательной. Например, так воспламенить Джемму, что она позабудет обо всем и сама будет умолять меня сделать ее своей».
Представив себе эту картину, Стефано довольно улыбнулся. Но улыбка его быстро исчезла, так как он предпочитал набирать высоту постепенно, чтобы в случае падения не слишком сильно удариться о землю. На одни и те же грабли он дважды не наступает.
