зале, представляя меня родственникам со стороны матери.
Правитель же ещё долго не двигался, огромными глазами глядя на стайку детей, которые о чём-то спорили. К моим присоединились братишки жены старшего принца. Так что детей тут и правда было немало, нельзя делать вид, что их тут нет. Однако ошарашенный вид правителя я не забуду ещё долго. Очень уж забавно он вытаращил глаза.
Ненужная эльфийская принцесса, кстати, тоже присутствовала на торжестве. По неведомой нам с Ариэлем причине она решила ещё немного задержаться и погостить. Сначала я даже заподозрила её в том, что всё же надеется изменить ситуацию и прибрать к рукам моего любимого эльфа. Но она не обращала ни на него, ни на меня никакого внимания. Да и вообще вела себя несколько отстранённо, задумчиво и холодно. Собственно, как сам Ариэль до того, как мы познакомились поближе.
Решив, что может ей просто интересно посмотреть на другую культуру, мы тоже благополучно о ней забыли. Тут есть кому за ней присмотреть и позаботиться. Принцесса прибыла с целой делегацией служанок, а моя ныне уже свекровь не отходила от неё ни на шаг, расспрашивая о делах в стране эльфов, чем уже, кажется, её довольно сильно утомила.
Но сейчас я больше думала не о заграничной принцессе, не о свекрови, и даже не о детях, которые чувствовали себя вполне спокойно в этой огромной торжественной зале. Я думала о том, что совсем скоро мы с Ариэлем останемся одни… И мне наконец будет разрешено касаться его как хочется. Быстрее бы снова потрогать его длинные ушки…
Глава 21
Такое разрешение я получила уже тем же вечером. А также узнала, насколько сильны его чувства ко мне и крепка уверенность в своём выборе. Потому что мне и в голову не могло прийти то, что он хранил в своей….
Мы стояли напротив друг друга в его просторной комнате. Вокруг горели магические свечи, тонкая ткань балдахина развевалась из-за лёгкого ветерка, который прокрался в приоткрытое окно. Мои щёки пылали от смущения и предвкушения. А он… Он мягко подошёл ко мне ближе, коснулся моих уложенных по случаю свадьбы волос, осторожно распуская их.
— Ты совершенна… — прошептал Ариэль, заставляя мурашки разбегаться по моему телу.
Затем аккуратно помог мне избавиться от корсета и праздничного платья и теперь, очевидно, тоже смущаясь, разглядывал моё тело.
— Никогда не видел ничего красивее… — провёл кончиками пальцев по моим плечам и ключицам.
Неужели он правда считает красивой меня? Даже по сравнению с той эльфийкой? Надо же…
Взбудораженная его комплиментами и контрастом от моей наготы и его одежды в несколько слоёв, робея и отводя глаза, всё же неловко потянулась к его рубашке. Сильные руки Ариэля уже легли на мою талию, легонько поглаживая. А я пуговка за пуговкой принялась расстёгивать одежду на нём.
Эльф как-то громко дышал. В комнате царил полумрак. На стенах танцевали тени от огоньков свечей. Белоснежный шёлк постельного белья отливал отблесками. Лепестки каких-то диковинных цветов источали нежнейший аромат. А мы стояли так близко друг к другу, что сердце сводило волнением. Одно дыхание на двоих… Осторожный, лёгкий поцелуй. И вдруг… Ладонь принца ложится на мою, останавливая.
— Что-то не так? — я вскинула на него глаза.
В его золотых загоралось желание и… нервозность. Я тоже нервничала. В конце концов, хоть и знала, что должно сейчас произойти, но всё равно как-то не по себе. Хотя сомнений, что с Ариэлем будет очень хорошо, не было. Он идеален. Мой принц из сказки.
— Понимаешь, я… — голос его был хриплым и взволнованным.
Однако, принц не договорил. Отступил от меня и принялся раздеваться сам.
Прикинув, что возможно у эльфов всё как-то иначе принято, и боясь его оскорбить, я послушно прилегла на постель, наблюдая за тем, что он делает. Принц был совершенством и под одеждой тоже…
Не знаю, что увидел он во мне. Но я с ума сходила от его бархатной светлой кожи, от длинных прямых прядей волос, что падали на спину и грудь, от красивых бугорков мышц и… В общем, принц был красив везде. Хотя и я покраснела, когда увидела его полностью обнажённым. Но так и не смогла отвести взгляда. Это было выше моих сил.
Затем он прилёг рядом, коснулся нежно моей щеки. Долго смотрел, пока я ждала, когда же он продолжит. Но Ариэль не продолжил. Вместо этого он сказал:
— Милли… Я не такой, как мой брат, и я… У меня никогда не…
Я нахмурилась. При чём тут его брат?
— Я не понимаю, — произнесла тихо и нервно улыбнулась.
Всё же упоминание старшего брата Ариэля — прежнего владельца гарема, в котором я числилась наложницей, несколько напрягло. Если его это беспокоило, то почему раньше не говорил? Или это как с детьми, которых изначально посчитал моими, не поверив, что это братишки и сестрёнки? И он просто снова сделал какие-то свои выводы, которые его волнуют?
И принц продолжил чуть более уверенно:
— У меня нет опыта в этих делах. Я женщину-то раздетой никогда не видел, — он закусил свою потрясающую губу.
Нет, что у него не было женщины, ясно и так. Хотя это и правда необычно. Молва о сыновьях правителя шла далеко за пределами дворца. И что о них только не говорили. Особенно много слухов было именно вокруг личной жизни наследников правителя. И судя по ним, принцы совсем не были девственниками и скромниками. Об Ариэле особо ничего не говорили в народе. Только во дворце — что он завидный жених. Чопорный и надменный.
Хотя быть первой, кого он решил раздеть и с кем захотел разделить ложе, было очень приятно. Вдвойне приятно то, что и он у меня был первым.
— Я переживаю, что тебе может показаться, что со мной не так хорошо… Подскажи мне, что тебе нравится. Как ты хочешь, чтобы всё было. Ведь я волнуюсь, что могу не оправдать твоих ожиданий…
Было видно, что Ариэль и правда искренне волнуется. И это казалось очень милым.
— Но я же тоже не знаю, — пропустила между пальцев локон его светлых волос. — И тоже боюсь тебе не понравиться, потому что тоже не имею никакого опыта…
Мы говорили шёпотом, и это добавляло интимности и какой-то сокровенности. Поэтому когда глаза принца сверкнули изумлением, это было заметно очень отчётливо. И так же отчётливо я вдруг поняла, о чём
