— Значит, прикрылась «щитами»? Только не подумай, что я поверю в сказку о сотрудничестве. Спишь с ним?
— Да Боже мой, Гай! По-твоему, все только и мечтают со мной переспать? У тебя какая-то мания нездоровая развилась, не находишь?
— Посмотрим, хоть мне и связали сейчас руки, но я выясню, что у тебя с Обережным на самом деле.
— Хочешь совет? Когда на тебя будет сильно накатывать желание мной обладать, вспоминай, что мне пятьдесят, могу даже фотку подарить.
Безнадежный случай, я ушла, не добившись понимания.
Остаток дня пролетел без приключений, а в пять позвонил Демиан и сказал, что будет ждать меня в семь за воротами УМИЖ.
Одевшись в брючный костюм, я решилась на эксперимент: натянула кольцо-образ, сделала причёску с макияжем и сняла кольцо, макияж с причёской остались при мне, надела обратно — ничего не изменилось. Не знаю, зачем мне это открытие, наверное, так я просто снимала нервозность перед предстоящей встречей.
В итоге вполне приличная женщина, немного полноватая, с выдающейся грудью, выглядящая чуть старше сорока, ровно в семь вечера покинула территорию УМИЖ.
Демиан ждал у ворот, сидя на капоте дорогого автомобиля. При виде меня этот гад заржал.
— Примерно так я себе тебя и представлял. Садись в машину, аппетитный колобок.
Я обошла автомобиль и, фыркнув, устроилась на переднем сиденье.
— Да ты извращенец, батенька! — заметила я, когда он рванул с места, выруливая на дорогу. — Представляешь в фантазиях пухлых старушек?
— Расслабься, я вижу тебя через образ магическим зрением.
Полегчало. Правда, полегчало. Он вызывал во мне противоречивые чувства, но выглядеть в его глазах смешной тётенькой все равно не хотелось.
— Расскажи лучше, как ты будешь ставить защиту на сына, если он на работе?
— Сначала я поставлю щиты на квартиру, а потом зайду к нему на работу. Для меня это несложно.
— Но как?
— Вот придёшь ко мне на практику и узнаешь.
— Неинтересно с тобой. На вопросы не отвечаешь. Молчать всю дорогу будем? — не сдавалась я. — Расскажи тогда, как прошёл разговор с Полянскими?
— Да что рассказывать? Пригрозил разорвать контракт с министерством, если младший не перестанет третировать моего будущего сотрудника, а дальше папаша сам вправил мозги отпрыску.
Прогресс налицо, вон как много слов сказал.
— А почему тебе невыгодно, чтобы стало известно о моём происхождении? Не понимаю.
— Вот ты любопытная! Это бизнес и политика. Скажем так, в свете последних событий я не хочу, чтобы знали о моём участии в аукционе.
Ничего не поняла, но расспрашивать дальше не стала, тем более что до моего города мы долетели быстро.
— Я могу накинуть полог невидимости, если не хочешь с соседями встречаться.
— Накинь, не хочу.
Никем не замеченные, мы поднялись на третий этаж, и я открыла квартиру своим ключом.
Ну, ничего так, в принципе, почти чисто: валялась пара грязных носков в ванной, но посуда в кухонной раковине не копилась. Демиан прошёлся по всей квартире, рисуя пальцем на обоях и полу невидимые знаки. На всё про всё ушло минут пятнадцать.
— Ты уже умеешь смотреть магическим зрением? — спросил он, закончив. — Принимай работу, хозяюшка.
— Через раз, — я попыталась перестроиться, и, на удивление, у меня получилось рассмотреть защитную сетку, раскинувшуюся по стенам и окнам квартиры. — Ого! Впечатляет.
— Теперь в больницу. Я нанесу руны на твоего сына, и можем двигать обратно.
— Каким образом ты это сделаешь? И как ты его найдёшь вообще? Там же куча народа даже в такое время.
— Не волнуйся, я подготовился и перехватил у Полянского маячок. Ну а за конспирацию вообще волноваться не стоит: накину иллюзию дежурного врача или больного, подойду поближе, поставлю щиты, а потом внушу, что это был сон. Ты подождёшь в машине.
— Хорошо. Только не навреди ему. — Я пока смутно представляла, чем отличается образ от иллюзии, но мне думалось, что иллюзия — это что-то поверхностное, а образ — более надёжная маскировка.
Из больницы Демиан вышел спустя двадцать минут.
— Как всё прошло?
Вид у него был задумчивый.
— Знаешь, я подозреваю, что он тоже окажется диким и пройдёт перерождение.
— Да ты что?! С чего ты это взял? — Это было бы просто отлично.
— Он не повёлся на иллюзию и не поддался внушению, пришлось усыплять.
— Но ты всё сделал?
— Да, не переживай.
Мы неслись обратно в УМИЖ по пустой трассе, на улице стемнело, в окно ничего не разглядишь, поэтому я болтала.
— Слушай, а практика у тебя оплачиваемая? — поинтересовалась я.
— Забываю, что ты не местная. Да, ты будешь получать сто пятьдесят кило в месяц.
Живём! На карте-то после приёма осталось чуть более шести сотен кило.
— Демиан, ты тоже менталист? — этот вопрос не давал мне покоя от самой больницы.
— Скорее, и менталист тоже, а вообще у нас не принято задавать такие личные вопросы.
— Ты-то обо мне всё знаешь, значит, и я имею право знать о тебе чуть больше остальных.
— О! Поверь мне, того, что знаешь обо мне ты, не знает никто.
Мне показалось, или он флиртовал, намекая на четырёхчасовой оргазм?
Вообще, на обратном пути он заметно раскрепостился и, высунув из своей заносчивой задницы кол, стал каким-то игривым и более разговорчивым.
У ворот УМИЖ я его поблагодарила за помощь и уже собралась выходить из машины, когда он меня остановил, заблокировав двери.
— Не так быстро, колобок. Пришла очередь расплачиваться. — Дело принимало новый оборот.
— В смысле расплачиваться? Я уже сказала, что не буду с тобой спать.
Дем рассмеялся.
— Не льсти себе, я говорю о соглашении, которое мы подпишем в субботу.
Видимо, это Гай меня настроил на такой лад своими приставаниями, даже стыдно стало.
— Да кто тебя знает? Может, мой сегодняшний незабываемый образ заставил тебя изменить планы? — отшутилась я.
— Безусловно. Но в субботу ровно в семь вечера ты выйдешь из портала в Арагардене, на станции тебя встретят и отвезут ко мне для простого подписания соглашения.
— Звучит подозрительно. Тебе нечем занять субботний вечер?
— Другого времени у меня не будет. — Двери разблокировались. — Всё, пока. До субботы.
Намёк понят, у занятого бизнесмена закончилось время, ухожу, ухожу.
— Пока.
Поездка домой меня успокоила, и я вернулась к учёбе с полной отдачей, не отвлекаясь ни на Гая, ни на переживания о сыне, теперь ему даже мелкие травмы не грозили. Знаете, случаи бывают, упал кто-то с девятого этажа и выжил. Так вот, на этом человеке стоят щиты, теперь я это поняла.
В среду мы наконец-то обсудили с Миланой приём. А то за моими проблемами нам и поговорить о нём некогда было.
— Ну, рассказывай! С кем бродила по залу? — поинтересовалась я у подруги.
— Тоже с министром здравоохранения, а ещё мне сделали два брачных предложения.
— Ничего себе! Заинтересовали?
Мила вздохнула. Согласна, глупый вопрос. Они же не от Маркуса были.
— А знаешь, у нас на потоке около десяти сильных магов, — перевела тему подруга.
— Откуда знаешь?
— Ну, мы с Вел наблюдали, к кому чаще всех подходили знакомиться и гулять по залу магонские воротилы.
— Понятно. Что ещё интересного было?
— Представляешь, на празднике Каролина и Маркус поссорились, — с придыханием сообщила подруга, — она выбежала из зала вся в слезах!
— Может быть, теперь у тебя появится шанс?
— Ох, если бы!
Ну а всю остальную неделю я занималась учёбой и о предстоящем субботнем вечере даже не вспоминала. А вот с утра первого выходного проснулась в настроении ожидания чего-то волшебного, как в детстве перед Новым годом. Давненько я не испытывала этого чувства! Надо же, оказывается, я жду встречи с Демианом, и в крови бурлят пузырьки предвкушения. Он не писал мне шаловливых СМС, как Уил, напротив, твердил о деловых отношениях, но моё подсознание сигнализировало: что-то приятное сегодня непременно случится. Поэтому к наряду и причёске я отнеслась со всей ответственностью и отправилась на встречу в приподнятом настроении.
