именно в районе городка Красноармейска.
— А поконкретнее нельзя? — спросила я.
— Поконкретнее это зависит от расположения вышек, а их там не так уж и много. К тому же ее телефон уже как несколько дней выключен, — пояснил Мельников. — Коллегам из Красноармейска передали ориентировку, так что, если нужно будет содействие или какая помощь — сообщай. Я так понимаю, ты уже намылилась в этот захолустный городишко?
— Намылилась, — ответила я. — Рано утром отправлюсь.
— Добро. Ты там осторожнее, если что, сразу пиши-звони, а то я знаю тебя…
— Да все будет хорошо, я всегда умудрялась справляться своими силами.
— Знаю я твои силы, — хмыкнул мой друг. — Помню, как весной ты отправилась в какую-то деревню Гадюкино в Мордовии, и мы потеряли тебя на два дня. Я уже собирался туда сам ехать.
— Ну, подумаешь, заблудилась в лесу и чуть не увязла в болотах, но ведь справилась же. И распутала таинственную историю и нашла убийцу.
— С этим не поспоришь, но… Татьяна, ты как отправляешься в какие-то непонятные поселки-деревушки-городки, я начинаю сильно волноваться…
— Красноармейск — это не совсем деревушка. Насколько я помню, это поселок городского типа. Ладно, Андрюш, хватит наводить панику. Ты закончил свой рабочий день?
— Да, слава богу! Уже еду за ребятами и — на дачку париться в баньке!
— Хорошего отдыха!
…Юлия тоже налила себе какао в пузатую кружку и потихоньку попивала его вприкуску с сыром, только без хлеба.
— Татьяна, у меня нехорошее предчувствие, — говорила она взволнованно. — Вот что может прийти в голову, если человек уже пятый день не выходит на связь — ни слуху ни духу! Я даже думать об этом не хочу.
— Юлия, я понимаю ваше состояние, но постарайтесь не накручивать…
— Пожалуйста, найдите ее… живой или… Ладно, вы правы, не буду накручивать. Значит, с утра вы отправитесь в этот Красноармейск, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала она.
— Да, — ответила я. — Все следы ведут именно в этот городок.
— Боже, опять же задаюсь вопросом, что она там забыла?
— Вот это я и постараюсь выяснить.
— Татьяна, а может, мне поехать с вами? — Моя клиентка оживилась, и ее глаза заблестели. — Я все равно завтра выходная.
— Я думаю, в этом нет необходимости, — категорично ответила я. — Я привыкла работать одна, и ваше присутствие может, извините, мне мешать. Но я буду всегда с вами на связи. Только у меня небольшое условие, я бы даже сказала, просьба, — я сделала паузу и сделала глоток какао. — Не звоните мне сами лишний раз. Иногда звонки моих клиентов бывают в самый неподходящий момент, поэтому я предпочитаю звонить сама, когда у меня появляются какие-то результаты, о которых я могу сообщить.
— Я вас поняла, — кивнула моя клиентка. — Только, пожалуйста, не молчите долго. Иначе я все-таки вам позвоню.
— Хорошо. — Я слегка улыбнулась.
— Татьяна, я вот о чем еще хотела поговорить… ах да, вспомнила! Весь день сегодня ходила и понимала, что какая-то мысль не дает мне покоя. Знаете, бывает такое, что-то услышал и не обратил на это внимания, а потом это, как назойливая муха, летает у вас в голове…
Я кивнула и улыбнулась, давая понять, что с этим состоянием очень хорошо знакома — со мной такое бывает постоянно.
— Так вот… после нашего разговора я все пыталась понять, что за мысль меня тревожит. И это касалось именно кладбища…
— Кладбища?
— Да, — кивнула Юлия и сделала лицо более сосредоточенным. — Когда вы мне рассказали, как ездили с Вероникой на кладбище.
— И что же вас смутило? — спросила я заинтересованно.
— Вы рассказали, что сначала вы с ней приехали на кладбище в Сосновке? — уточнила Юлия.
Я кивнула.
— И она ответила, что родители там не похоронены…
Я снова кивнула.
— И вы отправились на Ястребиную гору, на другое кладбище.
— Все верно.
— Хм?.. Странно.
— Согласна, что это было странно. И вообще весь тот день и моя новая знакомая Вероника были очень странными…
— Нет, Татьяна, дело не в этом… Вы точно ничего не перепутали?
— Что именно я могла перепутать? Юлия, я не совсем вас понимаю.
— Главное, чтобы я ничего не путала… — тихо ответила она, словно сомневаясь в подлинности своих мыслей. — Дело в том, что мне всегда казалось, что родители Вероники как раз и были похоронены в Сосновке.
— Вот как? — удивилась я. — Вам точно это было известно?
— В том-то и дело, что на все сто я не уверена…
— Вы были на могиле ее родителей? — тут же спросила я.
— Нет, не была. Но я помню, что Ника мне рассказывала, что родителей она похоронила в Сосновке. Но уж точно не на Ястребиной горе. По крайней мере, речь о ней вообще не шла.
— Может, ваша подруга перепутала названия, так же как это и случилось со мной? — предположила я.
Юлия передернула плечами, а потом неуверенно ответила:
— Не знаю… Вряд ли. Это было около двух лет назад, и тогда Ника была вполне вменяема, никакие препараты не принимала… Татьяна, а вы видели могилу? Судя по вашему рассказу, там были только кресты и никаких надписей?
— Все верно, — кивнула я. — Мне это показалось странным, и я даже сделала Веронике замечание по этому поводу.
— Тогда вообще ничего не понимаю. — Юлия округлила свои глаза. — Зачем она вас привела совсем к чужой могиле? К чему все это было?
— Да уж, Юлия, ваш рассказ только добавил еще больше таинственности к вашей и так слишком таинственной подруге, — заметила я. — Но хорошо, что вы обратили на этот момент внимание. Возможно, это что-то значит и мне есть над чем подумать.
— Да уж… — только и ответила моя клиентка.
* * *
На нужный этаж я забежала по ступенькам легко и быстро. Соответствующая для подобных мероприятий одежда не сковывала моих движений. Обтягивающие черные джинсы, кроссовки и легкая спортивная кофточка с капюшоном. Совершая подобные вылазки, я всегда стараюсь быть словно тень — бесшумной и незаметной, поэтому никогда не пользуюсь лифтом. В домах старой планировки лифты всегда выходят сразу на жилую площадку с квартирами, громко открываются-закрываются своими громоздкими дверьми, отчего могут вызвать любопытство среди проживающих. А подобное внимание к моей персоне в данный момент мне было абсолютно не нужно.
Оказавшись на этаже, где находилась квартира Вероники, я осмотрелась — надеюсь, жильцы этого этажа уже спокойно спят или смотрят телевизор, и никто в это время неожиданно никуда не выйдет. Хотя бывает всякое. Но долго задерживаться около нужной мне двери я не собиралась. Для начала прислушалась, прижав плотно ухо. Никаких подозрительных звуков я не услышала. Тогда на всякий случай я решила позвонить, нажав на кнопку звонка.
