правитель.
— Ты переоцениваешь мои силы, господин, – мягко заметила девушка, но в голосе послышалась обида. – Я едва провела Резвого, надо было выбирать, замести следы или взять вторую лошадь. Я трезво оцениваю свои возможности.
Элиас смущённо кашлянул, взобрался в седло и протянул ей руку.
— Ну, я в магии не разбираюсь, – пробурчал он, трогая поводья.
— Мы уже скоро приедем, – примирительно ответила Тами, хотя внутренне сжалась, словно хотела уменьшиться до размера птички, чтобы между ней и искушением было хоть какое-то пространство.
***
В посёлок они прибыли за полночь. В гостинице на окраине нашлась лишь одна комната под самой крышей, малюсенькая, холодная и не слишком чистая, хорошо хоть кровати две! Тами пришлось применить магию, чтобы извести клопов и тараканов и соорудить защиту от всякой живности, а потом обычной тряпкой убрать пыль, насколько это возможно. В быту дар не использовался, тут ведьмы и маги ничем не отличались от простых людей.
Тамрия опасалась, что ночь в одной комнате будет трудной, но так вымоталась и физически и морально за последнее время, что просто провалилась в сон, окружив комнату магической защитой.
А вот королю не сразу удалось уснуть. По карнизу окна стучал дождь, холод заставлял кутаться в одеяло, пахнувшее чем-то затхлым, но не это беспокоило правителя Ларата. Маленькая девушка, свернувшаяся калачиком на соседней кровати, заполнила все мысли. Поездка всколыхнула определённые желания, которые все эти годы никак не были связаны с ведьмой, и собственные реакции ставили в тупик и… пугали. Элиас не понимал, что с ним творится, а тут ещё вонючее одеяло, холод и раздражающий стук за окном! Лишь через несколько часов усталость взяла верх, и мужчина уснул на скомканной постели.
Но стоило ему погрузиться в мир грёз, ведьма распахнула испуганные глаза и вскочила на кровати. Тами выбралась из под одеяла, тихонько подошла к заляпанному окну и прижалась пылающим лбом к холодному стеклу. Тело под сорочкой взмокло от пота и мелко дрожало. Ужасный сон, давно позабытый, но хорошо знакомый, всколыхнул страхи прошлого.
В детстве Тами часто просыпалась от этого кошмара, много лет он терзал её, потом всё прошло, и вот…
Снова огромный дом, тёмный, душный, наполненный пылью и пустой. Лестницы, коридоры, множество комнат без окон, и в каждой стене по двери. Она бежала, металась по этажам, но не могла найти выход, возвращалась туда, откуда только что пришла, а попадала в незнакомую комнату, и так снова и снова. Паника нарастала, не давала дышать, парализовала тело и волю, а следом за ней шуршал зловещий шёпот, словно сами стены говорили: “Пустая…пустая… Где ты, Тамрия? Кто ты? Пустота в человеческой оболочке… Исчезаешь… Здесь нет выхода… это конец…” Тами видела, как её тело становилось прозрачным, и проваливалась в темноту и падала, падала… Пока не просыпалась, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Так было и в эту ночь.
Кошмар вернулся. И девушка знала, что теперь он не оставит её в покое. Каждую ночь она будет бояться засыпать, а уснув, будет падать во мрак и просыпаться в поту, продолжая слышать ненавистный шёпот, повторяющий бессмысленные, но от того ещё более страшные слова… Загадка, которую она так и не смогла разгадать. Что значил этот кошмар? Почему перестал сниться? И теперь новый вопрос. Для чего он вернулся?
Девушка собрала остатки сил и воззвала к Жрице, время застыло, в ушах звенели отголоски шёпота, невидящий взгляд пронзал черноту ночи за грязным стеклом. В темноте поплыли клочья белого тумана, мелькнули летящие одежды, и холодный, равнодушный голос заглушил слова из кошмара: “В прошлом таится будущее…всмотрись в него”.
Тами почувствовала, как подгибаются колени.
Глава 13
Где-то вдалеке слышался встревоженный голос, обрывки слов, которые невозможно было разобрать. Кто-то звал её, повторяя имя, тепло медленно разливалось по телу, возвращая девушку в реальность. Тами приоткрыла веки и тут же зажмурилась, тихонько ойкнув. Яркий свет больно обжёг глаза, она отвернулась, уткнувшись лицом во что-то мягкое и странно пахнущее.
— Наконец-то! Очнулась! – проворчал голос, заставив сердце радостно забиться. – Ты меня в могилу сведёшь своими обмороками.
Девушка с неохотой разлепила ресницы и настороженно замерла, мигом оценив положение. Она была завёрнута в одеяло, и Элиас держал её на руках, баюкая, как ребёнка.
— Вот что, мне срочно нужны инструкции! Что делать, когда ты вот так отключаешься? Я же с ума схожу, Тамр! – строго отчитал король, однако за раздражением скрывался страх.
Тами хотела высвободиться из королевских рук… но передумала. Не так много счастливых минут выделила ей судьба, нечего самой себя обворовывать!
— Ты можешь только ждать, мой господин, – тихо проговорила она и снова опустила голову ему на грудь.
В комнате повисла тишина, и только стук родного сердца был слышен сквозь одеяло, и успокаивал девушку, согревая одинокую душу. Мужские руки чуть крепче прижали лёгкую ношу к мощному телу…
— Что ты видела, Тамр? – осторожно спросил король, и голос едва заметно дрогнул. – Твоё лицо было в слезах…
Тами вздохнула и рассказал о своём кошмаре. Впервые в жизни она поведала кому-то о нём.
— Жуть… Прямо как мой сон, он же тоже повторялся. Может, и тебе пытались прислать сообщение?
— Скорее всего, только я так и не смогла его понять… Иногда я завидую обычным людям, в их жизнях всё ясно, а мысли, мечты и страхи просты…
— Я обычный, но ты видела, что со мной творилось. До сих пор содрогаюсь, вспоминая, как терял память и себя…
— Ты не обычный, мой господин, – грустно усмехнулась девушка, – ты король Ларата, земли пропитанной магией.
Они вновь умолкли, за окном уже висел серый сумрак пасмурного утра. Так хорошо было просто молчать и согревать друг друга, но впереди ждал новый день. Тами высвободилась из рук Элиаса, хотя сердце умоляло не торопиться, шмыгнула за ширму прямо в одеяле, и натянула верхнее платье. Приведя себя в порядок, она выскользнула в коридор, бросив королю, что ушла за завтраком.
— Нам лучше поторопиться и покинуть гостиницу и Рокри до того, как проснутся местные.
Элиас что-то рассеянно пробурчал, а за завтраком был поглощён своими мыслями. Они собрались, взяли немного еды и отправились в путь. Сразу за поселением Тами открыла портал и провела их, снова смыв след переливающимся дождём.
***
На этот раз местность немного отличалась. Горы были совсем рядом и величественно возвышались, заслоняя горизонт,
