любые намеки на устройство личной жизни на корню!
– Как скоро? – брюзжит недовольный клиент, но его спутнице на глазах становится лучше, и скандал медленно теряет накал. Мысленно выдыхаю. Да, нервы мне и юристам “Млечного пути” эта парочка еще потреплет, но самого страшного не случилось.
Останется ли что-то от моей нервной системы к концу этого полета?..
Второй медик, не менее сногсшибательный, чем первый, тем временем внимательно изучает данные, которые поступают на его портком с браслета-диагноста, и хмурился все сильнее. Под его суровым взглядом воспрядшая было Марта съеживается, и я вместе с ней, хотя пока что не понимаю, что происходит.
– Острая аллергическая реакция на алкоголь, – сурово произносит знойный красавец с заметным местным акцентом. – Вы в курсе своей аллергии?
Марта испуганно кивает головой.
– Разумеется! И всегда внимательно изучаю состав блюд и напитков! И сегодня точно не пила ничего алкогольного, я же не враг себе!
Медики переглядываются и начинают дотошно выспрашивать все, что их пациентка сегодня ела, пила или даже нюхала. Рядом недовольно пыхтит ее спутник, бросая испепеляющие взгляды на всех по-очереди, а я отправляю сообщение ответственному за наш рейс со стороны Эсты. Они тоже должны быть в курсе инцидента. Пусть не только у меня болит голова!
Методом тщательного перебора все же удалось выяснить, что единственное, что могло теоретически вызвать такую реакцию, это… сок. Тот самый местный сок с приятной кислинкой, которым я наслаждалась в начале вечера.
– Конечно, технология производства такова, что сырье подвергается сбраживанию, однако количество алкоголя столь ничтожно, что напиток даже к слабоалкогольным не относят, – объясняет нам первый медик. Рядом стоит еще один не менее роковой красавец, тот самый, который отвечает за благополучие наших туристов со стороны Эсты, и нервно мнет в руках блестящую маску. От той, что еще недавно казалась произведением искусства, остается лишь невнятная мятая тряпочка. – Он у нас рекомендован как детское питание, один из вариантов прикорма!
На лице медика написано искреннее возмущение. Еще бы, прилетели тут какие-то, и посмели не оценить едва ли не национальное достояние, более того, требуют внести его в перечень потенциально опасных продуктов.
– Процент алкоголя в напитке сравним с… кефиром, – добавляю я, разобравшись. Вроде бы оба пассажира должны быть знакомы с этим продуктом. Мужчина с аграрной планеты, а женщина эдемка, но и на Эдеме можно найти такую экзотику, как кефир. – Похоже, индивидуальная реакция. Ну или эдемцы в принципе более восприимчивы к химическому составу сока. Я и сама…
Обрываю фразу на полуслове, вспоминая легкий туман в голове и воздушную легкость во время танца и позже, за колонной… Пытаюсь отогнать горечь разочарования, нет для него никакого повода, но настроение безвозвратно испорчено.
Марта со спутником возвращаются в гостиницу, на сегодня праздник для них окончен. Я остаюсь улаживать вопросы с местными, но не обращаю внимания ни на музыку, ни на огненное шоу. Конфликт удалось замять, Марта, счастливая уже тем, что осталась жива, отказалась от претензий, а мужчине, давно и счастливо женатому, не с руки светить имя в скандале.
Я же не могу перестать думать, что не было никакого волшебства. Лишь непереносимость привыкшего к выхолощенным эдемским продуктам организма местных “почти” безалкогольных напитков. Словно показали что-то очень желанное, недостижимое, а потом отобрали.
Глупо, Соня, очень глупо.
23
Лиам
Лиам был собой крайне недоволен. Один провал следовал за другим. После этой миссии впору подавать в отставку – считать себя профессионалом и дальше после такого уже просто невозможно.
Правда, что делать “на гражданке”, он представлял слабо, а потому старался реабилитироваться хотя бы в собственных глазах.
Подключился к системам безопасности корабля, потратив на это целую ночь – все же местные безопасники не зря получали свою немаленькую зарплату, пришлось повозиться. Благо смены с Эриком у них не совпали, и каюта была в полном его распоряжении.
Приглядывал одним глазом за Соней, которая все еще была самым подозрительным элементом на корабле. Приглядывал, не находил ничего, что могло бы стать зацепкой, и уже сам чувствовал себя чокнутым сталкером, повернутым на симпатичной блондинке.
От безысходности попытался разговорить ее в неформальной обстановке, благо мероприятия вроде карнавалов словно специально созданы для шпионских игр, и совершенно неожиданно даже для себя оказался в укромном углу, целуясь с этой самой подозрительной особой.
Все, Первый, это фиаско. Осталось только подать в отставку и по обычаю одного древнего народа Земли-0 нырнуть в Черную дыру, смывая позор смертью.
Раздражение на всю эту ситуацию, на капризных пассажиров, на себя самого прорывалось слишком резкими движениями, и когда он ворвался в каюту, Эрик даже вздрогнул и неловко смахнул голоокно порткома, в котором с кем-то переписывался.
– Извини, – тут же повинился перед соседом. Отношения у них установились, конечно, не дружеские, до вполне доброприятельские, нергит оказался аккуратным, ненавязчивым и вообще вполне приятным парнем. Не все люди, с которыми Лиаму доводилось в жизни делить одно жилое пространство, могли похвастаться таким набором качеств. – Связь не пропала?
Из гиперпрыжка корабль уже вышел, однако до ближайшей планеты и устойчивой связи было еще несколько часов лету. А потому такие неловкие движения могли сбросить все потуги по установлению контакта. Технические специалисты утверждали, что эти процессы никак не связаны, но обычные пользователи знали твердо: удалось поймать связь в открытом космосе – даже не дыши и не моргай, чтобы не прервалась.
– Пропала, – сокрушенно ответил Эрик, но тут же махнул рукой. – Впрочем, оно и к лучшему. К следующему сеансу успею собраться с мыслями.
Лиам понимающе покивал: в его бытность чернокрылым тоже порой случалось радоваться недоступности связи с начальством. Эриково начальство находилось на этом же корабле и вряд ли могло доставить много неприятностей, но мало ли какие дурные вести мог принести вездесущий галанет?
– Плохие новости? – спросил скорее из вежливости. При всем хорошем к Эрику отношении сейчас Лиам мог помочь ему разве что сочувствием.
– Дома… Не все в порядке, – уклончиво ответил нергит, и Лиам отстал, прекрасно понимая, что там все не в порядке, особенно если близкие Эрика не успели перебраться на Церу. Переселение целой планеты дело небыстрое даже при всех брошенных на него силах, и правительством Нергии не афишировалось. Та все еще считалась закрытой, а потому внутренние дела умирающей планеты оставались тайной для большинства жителей Галактики. Так что Лиам даже намекнуть не мог, что в курсе проблем нергитов,
