взгляду скользнуть по изгибам её фигуры, и она готова была на всё. А теперь молчит. Глухо.
«Интересно, — я провожу подушечкой пальца по острому краю бокала, — что же такого сказала ей моя маленькая лгунья? Какие сказки? Или, может, продемонстрировала нечто, что заставило Сию забыть обо мне?» Эта мысль раскаляется в мозгу, подливая масла в огонь моего влечения.
Что же, пора нанести жене визит. Я больше не могу ждать. Мне нужно увидеть её, вдохнуть её запах, почувствовать исходящее от неё тепло. Мне не терпится увидеть, спрячет ли она дрожь в пальцах… или в её взгляде вспыхнет тот самый, настоящий огонь, который я хочу сначала поймать, а потом — покорить.
Поток мыслей обрывает резкий, нетерпеливый стук в дубовую дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет врывается дворцовый страж. Его лицо раскраснелось от быстрого бега, в глазах — неприкрытая паника.
— Лорд Тарос! Прошу прощения, но дело не терпит отлагательств!
— Говори, — мой голос становится тише и холоднее, словно сталь, извлечённая из ножен. Он вздрагивает, замирая на месте.
— Король Лианор требует вашего немедленного присутствия в Зале Совета! Говорит, что чувствует возмущение в магическом поле! Он созывает всех ларианов!
Я мгновенно ощущаю, как воздух в кабинете сгущается, становится тяжелее. Лианор… Если он что-то почувствовал, это не просто рябь на воде.
— Возмущение? Уточни, — требую я, уже сдвигая с места свою немалую тушу.
— Не знаю, милорд! Но король выглядел… встревоженным.
Внезапно я чувствую странное, колючее покалывание в кончиках пальцев. Знакомое ощущение призыва магии, но на этот раз — усиленное, искажённое. Словно отголосок моей собственной силы возвращается ко мне, а затем обрывается, превращаясь в леденящую пустоту.
— Собрание ларианов, — произношу я, и по моей спине пробегает холодок — не тревоги, а острого, хищного предвкушения. — Похоже, день обещает быть интересным.
Но сначала — к королю. Охота на мою непокорную жену вынужденно откладывается.
Но лишь ненадолго.
Глава 20
Сидеть и ждать, когда появится Тарос — это всё равно что смотреть на медленно движущуюся лавину и надеяться, что она пройдёт мимо. Глупо и бессмысленно. Проблемы нужно решать по мере их поступления, а не придумывать заранее.
У нас есть дом, крыша над головой, и, честно говоря, волноваться о магической связи с человеком, который даже не знает точно, где я нахожусь, — роскошь, которую не могу себе позволить.
— Возвращаемся к работе, — объявляю я Сие, поднимаясь с крыльца, на котором мы отдыхали после моего магического эксперимента. — Дом сам себя не приберёт.
Сия смотрит на меня с облегчением. Похоже, она боялась, что я впаду в панику или истерику.
— Хорошо. С чего начнём?
— С самого необходимого, — я начинаю перечислять по пальцам. — Вода, постель, еда. В таком порядке.
Мы возвращаемся к домику, и я сознательно игнорирую покалывание в кончиках пальцев. Так заманчиво просто взмахнуть рукой и очистить всё магией, но я помню слова Сии. Каждое использование — это маяк для Тароса. Придётся делать всё по старинке.
Колодец, к счастью, оказывается рабочим. Вода чистая и холодная, пахнет землёй и свежестью. Мы набираем два вёдра и несём их в домик, где уже почти закончили с основной уборкой.
— Найдём тряпки, будем протирать мебель, — говорю я, закатывая рукава.
— Миледи… — Сия поправляется, услышав мой предостерегающий взгляд. — Вы уверены, что справитесь? Элиана ведь никогда не занималась такой работой.
Я усмехаюсь. Если бы она знала, сколько раз я мыла полы в своей съёмной квартире в прошлой жизни.
— Я справлюсь. Давай наводить порядок.
Следующие несколько часов проходят в молчаливой работе. Мы протираем пыль, моем пол, вытряхиваем старые одеяла из сундука. Сия находит старое, но ещё крепкое постельное бельё, и мы застилаем пару кроватей в дальней комнате.
Работа тяжёлая, мои руки болят от непривычной нагрузки, спина ноет, но есть что-то удовлетворяющее в том, чтобы видеть результаты своих усилий.
— Вот это уже похоже на жилое помещение, — с гордостью говорю я, оглядывая преображённый домик.
Окна теперь чистые, пол блестит от воды, мебель свободна от слоя пыли. Спальня выглядит уютно, а в очаге уже тлеют угли, которые мы разожгли для тепла.
— Осталось найти что-нибудь на ужин, — замечает Сия, потирая живот. — Мы ничего не ели с утра.
Я вспоминаю яблоневый сад и улыбаюсь.
— Думаю, у нас есть яблоки. Много яблок, можем поужинать ими.
— Только яблоки? — Сия морщит нос.
— Завтра придумаем что-нибудь ещё. А сегодня давай просто отдохнём.
На улице уже почти совсем стемнело. Я выхожу на маленькое крыльцо домика и опускаюсь на ступеньки, вытягивая уставшие ноги. Воздух прохладный и свежий, пахнет яблоками и влажной землёй. Где-то вдалеке слышно уханье совы, а рядом качаются яблони под лёгким ветром.
Я закрываю глаза и просто слушаю. Шелест листвы, потрескивание углей в очаге внутри дома, тихое ворчание Сии, которая возится с чем-то на кухне. Это так непохоже на мою прежнюю жизнь с её постоянным шумом города, гудением транспорта, музыкой из соседних квартир.
Здесь тихо. Спокойно. Несмотря на все опасности и неизвестность, я чувствую себя… свободной.
Покалывание в пальцах усиливается, и я открываю глаза, сжимая кулаки. Нет. Никакой магии. Я не дам Таросу найти меня так легко.
— Госпожа, вы там?
— Да, просто подышать вышла, — отвечаю я, поднимаясь. — Схожу в сад за яблоками.
Я спускаюсь по ступенькам и направляюсь между рядами яблонь. В полумраке они выглядят почти сказочно — искривлённые стволы, широкие кроны, усыпанные плодами. Луна уже поднялась, её серебристый свет пробивается сквозь листву, создавая причудливую игру теней.
Внезапно что-то падает мне на голову. Я вскрикиваю от неожиданности, а затем смеюсь, поднимая с земли упавшее яблоко. Крупное, румяное, ещё тёплое от дневного солнца.
— Ну что ж, спасибо, — говорю я дереву, как будто оно может меня услышать.
Я вытираю яблоко о передник, который Сия нашла в одном из сундуков, и откусываю. Сладкий сок наполняет рот, и я закрываю глаза от удовольствия.
Боже, когда я в последний раз ела что-то настолько простое и вкусное?
Я иду дальше вглубь сада, откусывая яблоко и наслаждаясь моментом. Вот оно — настоящее. Не волнения о прошлом, не тревоги о будущем. Просто я, яблоневый сад и спокойная ночь.
Впервые с момента появления в этом мире я ловлю себя на мысли, что
